Vampiri o animali mangiatori di sangue - quelli che si nutrono di sangue - non sono rari in natura. Tuttavia, molti di loro potrebbero non essere così conosciuti come pipistrelli o zanzare. Alcuni degli esseri nominati nelle righe seguenti potrebbero sorprenderti più del previsto.
L'ematofagia è una strategia più che praticabile che questi animali hanno per ottenere cibo di qualità, purché ci siano altri animali nelle vicinanze. È un tipo di parassitismo, poiché l'ospite perde risorse e salute, mentre il parassita può sopravvivere grazie ai danni degli altri.
Molte volte, questo modo di nutrirsi può essere una via per la diffusione di malattie, ma altre volte l'ospite si accorge appena della sanguisuga che lo molesta. Ecco 5 animali che si nutrono di sangue di cui potresti non essere a conoscenza.
1. Il fringuello vampiro ground
Quando Darwin mise piede sulle isole Galapagos, scoprì molte specie di fringuelli che furono la chiave per sviluppare la teoria dell'evoluzione. Quello che Darwin sicuramente non si aspettava era trova un piccolo passeriforme che si nutre del sangue di altri animali: Stiamo parlando del fringuello vampiro terrestreGeospiza septentrionalis).
Esistono 2 teorie sulla modalità di alimentazione della specie, che attualmente consiste nell'aprire ferite alla base delle penne di nidificazione (Sula spp.) per bere il loro sangue.
Per prima cosa, si ritiene che in passato questi uccelli si nutrissero di zecche e altri insetti succhiatori di sangue. L'altra ipotesi postula che questo adattamento è una risposta alla carenza di cibo alla fine della stagione secca che si svolge su queste isole.
2. Insetto baciante: uno degli animali vampiri più pericolosi
L'insetto del bacioTriatoma infestans) è un coleottero originario del Sud America. Questo animale è il principale vettore della malattia di Chagas, la patologia più importante dell'America Latina, molto peggiore della malaria o della dengue. Si stima che oggi siano fino a 7 milioni le persone colpite da questa malattia.
Questo insetto vampiro si chiama baciatore perché tende a pungere intorno alla bocca e agli occhi degli umani, sebbene molesti anche altri vertebrati superiori. Il suo periodo di attività è durante la notte, quando gli animali di cui si nutre dormono e possono passare inosservati.
3. Bufaga dal becco rosso
Il bue beccorosso (Buphagus erythrorynchus) è un uccello originario dell'Africa, con ampia distribuzione. Sono piccoli uccelli, più o meno simili a uno storno. Come questi, sono animali molto socievoli che godono di habitat aperti con poca vegetazione.
Si vantano di essere animali insettivori e sembrano avere un buon rapporto simbiotico con i grandi mammiferi africani, in quanto sono responsabili della rimozione dei parassiti. Tuttavia, questi uccelli Approfittano delle ferite aperte che rimangono dopo aver rimosso il parassita per bere il sangue.
È stato anche visto come questi uccelli aprano ferite chiuse e ne causino di nuove quando la sete di sangue è pressante.
4. Candiru
Il candiru (Vandellia cirrosa) è un pesce d'acqua dolce che abita solo i fiumi Orinoco e Amazon. È un animale molto allungato e trasparente che viene alloggiato nelle branchie di altri pesci. Una volta qui, dispiega alcune spine a cui aggrapparsi e inizia a nutrirsi di sangue.
La cosa più curiosa è che questi animali non succhiano il sangue, piuttosto si collegano a una vena del loro ospite, in modo che il sangue entri nel tuo sistema circolatorio.
D'altra parte, si è sempre creduto che questi animali entrassero anche negli orifizi dei bagnanti nudi, come l'uretra, la vagina e l'ano. Una volta dentro, allargavano le spine ed era impossibile farli uscire. Fortunatamente, la scienza ha dimostrato che questo non è vero e che questo animale non ha interesse per le persone.
4. La noce moscata di Cooper: uno degli animali vampiri più incredibili
La noce moscata di Cooper può sembrare una normale lumaca con un bel guscio a spirale. Tuttavia, dietro quell'aspetto volgare, si nasconde un parassita succhiasangue.
Questa lumaca è nota per parassitare le mante della California o i siluri del Pacifico (Cancellaria cooperativa). La sua strategia è quella di attaccarsi alla pelle della pastinaca, Sul quale fa un piccolo taglio, per introdurre il suo corpo ad una notevole profondità e succhiare il sangue.
In linea di massima la manta parassitata non sembra mostrare alcun inconveniente in presenza del parassita. Dopo 40 minuti di aspirazione del sangue, la lumaca viene rilasciata senza lasciare traccia della sua presenza sulla pelle dell'ospite.
Come abbiamo visto, ci sono una moltitudine di animali vampiri oltre ai più conosciuti. Il sangue è una buona fonte di nutrienti, ricco di glucosio e sali minerali, quindi pochi animali lo rifiuterebbero in assenza di altre fonti nutritive più adeguate.