I mantelli (Mantodea) sono un ordine di esapodi comunemente noti come mantidi religiose, per la curiosa disposizione del loro primo paio di arti. Questo taxon comprende circa 2450 specie distribuite in gran parte del mondo, ma senza dubbio una delle più curiose è la mantide del diavolo o mantide dei fiori del diavolo. Qui vi raccontiamo tutto di lei.
I manti sono stati evolutivamente adattati alla caccia da crypsis, cioè si fondono con l'ambiente per cogliere di sorpresa le loro vittime. Per questo motivo molte mantidi hanno morfologie che ricordano i fiori (Imenopo coronato), bastoni (Sperone di poppa) e foglie (Deroplatys lobata). La diabolica mantide non sarebbe stata da meno, come vedremo nelle righe successive.
Mantide del diavolo: una specie molto atipica
La mantide diabolicaIdolomantis diabolica), noto anche come mantide dei fiori del diavolo, lei è l'unica rappresentante del suo genere. È una delle specie di mantello più grandi là fuori e, inoltre, è possibile che sia la specie più grande che si è specializzata evolutivamente nel mimetizzarsi con i fiori circostanti.
Nonostante sia l'unica specie all'interno del genere Idolomanti,Va notato che condivide una posizione nella famiglia Empusidaecon 27 altre specie di manti. Gli empusidi sono generalmente lunghi e hanno un aspetto quasi alieno, con un protorace sempre circondato da una cresta e arti con appendici appiattite.
La mantide diabolica cresce a grandi dimensioni, circa 11 centimetri nelle femmine e 10 centimetri nei maschi. La testa è composta da 3 sezioni essenziali: occhi composti, antenne e mascelle. L'apparato oculare di questo invertebrato è costituito da migliaia di cellule fotorecettrici, che gli permettono di percepire il proprio ambiente in modo più che adeguato.
È interessante notare cheNew Castle Universityha scoperto che le mantidi sono in grado di vedere in 3D, un fenomeno noto come stereopsi. Sono gli unici insetti in grado di registrare la profondità dell'ambiente con la visione binoculare, rendendoli cacciatori straordinari.
Inoltre, la loro percezione della profondità è fissata solo su entità in movimento: la preda.
Un maschio di Idolomantis diabolica.
All'esterno, questa mantide ha un motivo a strisce verdi e bianche, perfetto per mimetizzarsi con foglie e materia vegetale. D'altra parte, il loro primo paio di arti ha una tonalità rossa e bluastra con bordi neri, che questi invertebrati mostrano quando si sentono minacciati.
Inoltre, man mano che invecchiano, gli esemplari sviluppano appendici sempre più pronunciate. Il protorace ha un caratteristico allungamento a forma di scudo, che conferisce alla mantide l'aspetto di una foglia secca. Da notare, invece, che la specie mostra un netto dimorfismo sessuale: le antenne dei maschi sono molto più spesse.
Habitat e sviluppo
Questa specie è africana, originaria dell'Etiopia, del Kenya, della Somalia, del Malawi, della Tanzania, del Sud Sudan e dell'Uganda. È una delle mantidi più ambite dai terrariofili specializzati nel mantenimento degli invertebrati, ma fortunatamente viene allevata dal 2004 in cattività. Ciò ha impedito che le loro popolazioni venissero depauperate dal commercio illegale.
Come tutti gli invertebrati, questi affascinanti cacciatori devono passare attraverso un processo di muta per crescere, poiché hanno bisogno di abbandonare il loro rigido esoscheletro per diventare più grandi. Le ninfe appena nate (L1) non sono come i loro genitori,poiché sono minuscoli e hanno un colore nero.
Sicuramente questo aspetto è un adattamento evolutivo, dal momento che queste piccole mantidi assomigliano alle formiche, uno degli insetti meno apprezzati come preda. Man mano che crescono, le ninfe acquisiscono un colore brunastro e si sviluppano le loro appendici. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 8 mute, una in meno per i maschi.
Riproduzione e mantenimento in cattività
I campioni adulti impiegano 2-3 settimane per diventare riproduttivamente vitali. Inoltre, va notato che questa specie è una delle più difficili da riprodurre in cattività, poiché richiede l'imitazione dell'umidità e della temperatura dell'ambiente per poter avviare la copulazione.
Come curiosità, sono le femmine che mostrano i loro caratteri sessuali dimorfici per attirare i maschi. Posizionano il loro addome in modo speciale e alzano le ali, permettendo loro di rilasciare feromoni per attirare l'attenzione dei loro corteggiatori. Come già sai, l'accoppiamento non finisce bene per alcuni maschi.
In molti casi, il maschio finisce per essere una cena per il suo partner, un evento noto come cannibalismo sessuale. Una volta fecondata, la femmina deporrà da una a più ooteche a intervalli di tempo variabili, sacchi contenenti da 10 a 50 uova. Successivamente, ti parleremo brevemente della cura in cattività di questa specie:
- Terrario: 30x30x30 centimetri di lunghezza, altezza e larghezza per una copia. Questa installazione dovrebbe avere griglie metalliche sulla parte superiore in modo che arieggi bene e non formi strati di muffa sul supporto.
- Temperatura: Durante il giorno, il terrario dovrebbe essere a 28-35 gradi. La temperatura può scendere fino a 18 gradi di notte.
- Umidità: 40-50%. Ciò può essere ottenuto spruzzando il substrato con acqua una volta alla settimana.
- Arricchimento ambientale:Nella struttura dovrebbero essere collocati più rami, in modo che la mantide possa essere appesa al momento della muta. La fibra di cocco o il terriccio universale sono substrati ideali per questa specie.
- Alimentazione: Il 90% della dieta di questo invertebrato deve essere costituito da mosche. Le ninfe si nutronoDrosophilanessun problema, ma gli adulti richiedono prede più grandi. È necessario acquisire colture di mosche comuni per nutrire queste mantidi.
Un esemplare giovanile di Idolomantis diabolica.
Siamo di fronte a un affascinante invertebrato, ma purtroppo, la loro cura in cattività è piuttosto impegnativa. Il mantenimento di questa specie dovrebbe essere riservato a terrariofili esperti con programmi di allevamento in mente, in modo che tutti noi possiamo continuare a godere di questo insetto sia in ambito domestico che nel suo ambiente naturale.