I virus marini sono agenti critici nei cicli biochimici degli oceani, poiché si verificano nell'ordine di 108 particelle per millilitro d'acqua. Sorprendentemente, studi recenti hanno scoperto che alcuni animali marini rilasciano virus nell'acqua, agendo così come filtri naturali per gli agenti patogeni.
Può sembrare aneddotico, ma è una scoperta essenziale quando si tratta di comprendere le dinamiche oceaniche. Se vuoi saperne di più su questo argomento complesso e interessante, continua a leggere.
Animali che perdono virus
Il 23 marzo 2022-2023, la rivista Naturapubblicato la ricerca che ci riguarda qui: Predazione di virus marini da parte di organismi non ospiti. In esso è quantificato la capacità di ritenzione virale di alcuni invertebrati acquatici, come spugne, anemoni, tunicati, vermi policheti e altri.
Per ottenere valori concreti di qualcosa di così astratto, è stato preso come modello il virus algale marino PgV-07T, infettivo per un gruppo di alghe unicellulari microscopiche (Phaeocystis globosa). Poiché questo virus poteva essere facilmente distinto mediante tecniche di citometria a flusso, è stato scelto per l'esperimento.
Sulla base di questa premessa è stata calcolata la percentuale di efficacia dei presunti animali che eliminano i virus presenti nell'acqua. Nel seguente elenco, vi mostriamo alcuni dei risultati più interessanti:
- Le spugne di mare hanno ridotto la carica virale dell'acqua del 98% dopo 24 ore.
- Nello stesso intervallo di tempo, i granchi hanno raggiunto un valore del 90%.
- Dietro di loro troviamo le vongole, con una percentuale più piccola ma non per questo meno impressionante del 43%.
- L'ultimo nel superiore 4 sono le ostriche, con il 12% di purificazione virale.
Se ci concentriamo su dati più specifici, è facile riconoscere che le spugne di mare sono i filtratori più efficaci. I cavalli valutati qui eliminato il 94% dei virus dall'acqua circostante in sole 3 ore, un lavoro tanto veloce quanto efficiente.
Questo mette in luce una realtà che spesso viene ignorata. Molti invertebrati marini sono in grado di ridurre la carica virale degli ecosistemi acquatici e, quindi, per quanto piccoli o evolutivamente semplici possano essere, devono essere preservati a tutti i costi.
Il meccanismo di filtraggio degli animali marini che eliminano i virus
Animali come spugnePorifero) sono famosi nel mondo zoologico per la loro inusuale capacità filtrante. Questi hanno un meccanismo che si basa su ostioli -pori attraverso i quali entra l'acqua- e un osculum, un luogo in cui l'acqua viene espulsa verso l'esterno.
Le spugne hanno cellule speciali che rivestono i loro fori interni, noti come coanociti. Questi corpi cellulari presentano flagelli con cui muovono l'acqua e, inoltre, intrappolano il cibo che verrà digerito da altre cellule e manterrà in vita l'animale. È un sistema di filtrazione primitivo, ma non per questo meno importante.
Con un atto semplice come far entrare l'acqua e poi espellerla, le spugne sono un vero e proprio setaccio di ritenzione virale a tutti i livelli. Questi animali sono in grado di filtrare fino a 1000 litri di acqua al giorno a seconda della loro taglia, quindi estrapola questa cifra ai dati mostrati in precedenza.
L'importanza di preservare la biodiversità
Sulla base di tutte queste premesse, è triste sapere che il 28% delle specie analizzate nel mondo sono in pericolo di estinzione. Secondo Unione Internazionale per la Conservazione della Naturaa (IUCN), sono minacciati il 33% dei coralli e il 28% dei crostacei, fatto che evidenzia la precaria situazione dell'ecosistema marino.
Scarichi tossici da parte della società umana, l'esaurimento delle specie destinate al consumo, l'accumulo di plastica e gli aumenti di temperatura tipici dei cambiamenti climatici sono solo alcuni esempi di ciò che la nostra specie sta facendo oggi con il mare. Fermare questi danni è vitale, perché senza acqua non c'è vita.
In sintesi, questo studio ci mostra come animali evolutivamente semplici come le spugne oi molluschi bivalvi siano essenziali per il mantenimento degli ecosistemi. Se non conserviamo tutte le specie nell'ambiente, Questi potrebbero crollare e causare danni irreversibili alla società umana.
