L'Antartide è uno dei continenti più freddi, inesplorati e diversificati che è stato mantenuto un mistero fino ad ora. Questa regione è in grado di ospitare una fauna diversificata che lotta ogni giorno per la sua sopravvivenza: a causa dell'ambiente in cui vivono, questi animali hanno dovuto sviluppare diverse capacità e adattamenti per sopravvivere.
La natura trova sempre un modo per sopravvivere nonostante abbia tutto contro di sé. Unisciti a noi nelle righe seguenti, perché conoscerai 5 curiosità sugli animali che vivono in Antartide che ti sorprenderanno.
1. L'animale più importante in Antartide è il più piccolo
krill antartico (Euphasia superba) è un piccolo crostaceo lungo appena 6 centimetri. Il suo aspetto è simile al gambero comune e tende a nutrirsi del fitoplancton che si sviluppa sulla superficie del mare. A causa delle sue dimensioni, è la festa perfetta per molte specie di animali come foche, pinguini e balene.
Nonostante sia così piccolo, questo invertebrato fornisce abbastanza nutrienti e proteine, che consentono ad altri animali di sopravvivere in ambienti difficili. In Antartide, la dieta degli animali è composta da poche proteine e grassi. Pertanto, l'ecosistema non potrebbe sostenere la scomparsa del krill, poiché danneggerebbe gravemente le altre specie.
2. Al freddo, le dimensioni contano
I climi estremi provocano profondi cambiamenti nella biologia degli esseri viventi, e l'Antartide non fa eccezione. Per poter resistere al freddo, molte specie devono presentare corpi robusti e grandi, con l'unico obiettivo di immagazzinare grasso.
In queste specie, il grasso funge da isolante, quindi più tessuto adiposo è, meglio è. Per questo motivo, anche un grande apporto alimentare è fondamentale nella vita della maggior parte degli esseri viventi antartici.
In ogni caso colpisce trovare in questo ambiente animali di piccola taglia. Ad esempio, i pinguini imperatori (Aptenodytes forsteri) sono alti solo 1,20 metri. Rispetto a un essere umano, è un animale abbastanza piccolo. Tuttavia, è ancora la più grande specie di pinguini.
Rispetto ai pinguini tropicali - che misurano tra 35 e 76 centimetri -, il pinguino imperatore è quasi 2 volte più grande.In sintesi, gli esseri viventi crescono più in generale in ambienti freddi, ma bisogna tener conto anche delle loro imposizioni biologiche ed eredità genetica.
3. Bello, ma pericoloso
Nonostante appaia abbastanza amichevole, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) è una delle specie più pericolose in Antartide. È così feroce che può divorare fino a 20 pinguini in un solo giorno.
La sua dieta è così varia che può consumare krill, piccole foche, uccelli, pinguini e vari tipi di pesce. Tutto questo è possibile grazie alle sue grandi dimensioni, poiché questo mammifero misura tra i 3 ei 3,6 metri. Con queste misurazioni, è elencato come il secondo sigillo più grande in Antartide.
Questa foca tende ad essere piuttosto aggressiva e attacca con i suoi denti dalle zanne affilate, quindi il suo comportamento è solitario. L'unico modo in cui questo sigillo ha trovato per sopravvivere è stato consumare tutto ciò che può, ma chi può giudicare? In Antartide, il cibo è la cosa più importante.
4. Il sigillo olimpico
La medaglia d'oro per la resistenza questa volta va al sigillo di Wendell (Leptonychotes weddellii). È in grado di durare fino a 80 minuti in acqua.
Sebbene sia difficile da credere, molte delle specie che popolano l'Antartide sono ancora mammiferi, il che significa che hanno polmoni. Vale a dire, ogni volta che entrano in acqua per nuotare, cacciare o per muoversi, ciò che fanno davvero è trattenere il respiro.
Solo per fare un confronto, i pinguini imperatori possono durare in media fino a 20 minuti sott'acqua, mentre la foca di Wendell può durare fino a 4 volte di più. Se provi ad abbinarlo al Guinness World Record per gli umani, che è di soli 11 minuti e 54 secondi, travolge ancora completamente la concorrenza.
Non è tutto: inoltre, questa foca ha la capacità di scendere fino a 600 metri di profondità. Anche così, non è un rivale di balene, capodogli o vitelli di cuvier, che superano i 1000 metri di profondità, Ma non dimenticare che il sigillo è molto più piccolo.
5. Anche l'aspetto conta
Probabilmente ti sarai chiesto perché i pinguini camminano in modo così strano o perché le foche sembrano più un barile. La risposta è semplice: le caratteristiche fisiche degli animali antartici sono direttamente correlate al clima stesso.
Se questi esseri viventi avessero più superficie alle estremità - come piedi più lunghi o pinne più spesse -, la facilità con cui perderebbero calore sarebbe maggiore. Maggiore è l'area del corpo esposta al freddo, più velocemente si perde il calore del corpo.
Il freddo dell'Antartide era così esigente da indurre le specie a modificarsi e adattarsi al clima. In questo modo, questi esseri viventi sono fisicamente barili di calore, mentre abbiamo ancora bisogno di vestiti o di un buon abbraccio quando fa freddo.
Come hai visto, il tempo inclemente provoca pressioni evolutive molto caratteristiche sugli animali dell'Antartide. È di vitale importanza conoscerli per preservarli, poiché Sono alcuni degli esseri viventi più minacciati dai cambiamenti climatici.