In passato, i rinoceronti erano animali comuni che si potevano trovare nella maggior parte del Vecchio Mondo, ma dal XX secolo il loro numero è crollato. Per questo motivo attualmente se ne trovano pochissimi esemplari al di fuori dei parchi o delle riserve nazionali: il rinoceronte giavanese è un chiaro esempio di questo declino.
Delle 5 specie di rinoceronte che sopravvivono oggi, 3 sono in pericolo critico e lo stato degli altri 2 è tutt'altro che ideale. Ciò significa che, nel giro di poche generazioni, i rinoceronti potrebbero scomparire dal pianeta.
Il rinoceronte di Giava è una delle specie di rinoceronte più minacciate. Ti invitiamo a continuare a leggere se vuoi saperne di più su questo sfuggente mammifero e sul suo stato colloquiale.
Lo stato del rinoceronte giavanese
Rinoceronte probeicoÈ forse il rinoceronte più raro sulla Terra e uno dei grandi mammiferi più rari al mondo. È più leggero e più piccolo degli altri rinoceronti ed è caratterizzato dal suo corno unico e dalla pelle piegata, sotto forma di piastre di armatura.
In precedenza, Questo animale poteva essere trovato in gran parte del sud-est asiatico e aveva 3 sottospecie: Rhinoceros probeicus inermis, Rhinoceros probeicus annamiticus sì Rinoceronte sonico probeico.
R. s. inermi viveva in India, Bangladesh e Myanmar e R. s. annamitico in Vietnam, Laos, Cambogia e Thailandia. Sfortunatamente, entrambe le sottospecie si sono estinte negli ultimi decenni.
R. s. probeico è l'unico che sopravvive ancora, ma è anche molto danneggiato. Questo animale abitava la Thailandia, la Malesia e le isole indonesiane di Giava e Sumatra. Ora rimane solo su una piccola penisola sull'isola di Giava.
Le stime più recenti suggeriscono che ci sono circa 74 individui di rinoceronte giavanese, tutti nel Parco Nazionale di Ujung Kulon. Tuttavia, solo il 33% degli esemplari è riproduttivo, il che rende difficile la crescita di questa popolazione.
Fino ad oggi, sembra che la popolazione sia riuscita a stabilizzarsi e ad aumentare leggermente grazie a intensi sforzi di conservazione. Tuttavia, questo animale presenta ancora minacce molto gravi che potrebbero fermare e persino invertire questa crescita.
Come è arrivato a questo punto il rinoceronte?
Come per la maggior parte delle specie minacciate, l'attuale declino del rinoceronte di Giava è stato causato da azioni umane ed è un esempio dell'attuale processo di estinzione di massa.
Una delle prime minacce a questo animale fu l'arrivo dei colonizzatori europei nel sud-est asiatico, con cui iniziò la sua caccia indiscriminata come trofeo. È stato anche cacciato a beneficio dell'agricoltura locale e per ottenere le sue corna.
Come per molte altre specie, traffico di corna e altri prodotti utilizzati nella medicina tradizionale asiatica è stato uno dei principali responsabili del suo declino.
Il bracconaggio ha estinto popolazioni di R. probeico in gran parte della sua distribuzione. In effetti, l'ultimo rinoceronte in Vietnam è stato ucciso dai bracconieri nel 2010. Attualmente, il commercio di corna è illegale e perseguito, ma rimane una grave minaccia.
Insieme a questo, la distruzione di habitat idonei è stato un altro fattore negativo. Questo mammifero è sensibile ai disturbi umani e ha bisogno di foreste tropicali basse per sopravvivere. Questi habitat sono sempre più scarsi, poiché vengono sostituiti da colture.
Minacce attuali del rinoceronte di Giava
Fortunatamente, negli ultimi 20 anni non si sono verificati casi di bracconaggio nel Parco nazionale di Ujung Kulon. Tuttavia, il traffico è ancora un problema molto diffuso che richiede una vigilanza costante, anche se le corna non hanno un effetto medicinale provato.
La tratta è legata alla povertà, il che rende molto difficile smettere di cacciare mentre c'è domanda. I rinoceronti vivono in paesi molto poveri, dove la gente del posto ricorre al bracconaggio per soddisfare i propri bisogni primari. Così, la soluzione richiede profondi cambiamenti sociali ed economici.
Inoltre, la popolazione è appena aumentata negli ultimi anni. Ciò potrebbe essere dovuto all'intrusione umana e perché l'ecosistema ha raggiunto la sua capacità di carico limite, quindi non è in grado di ospitare più rinoceronti.
Ujung Kulon è pieno di Arenga obtusifolia, una palma che copre molto terreno, che i rinoceronti non consumano e che impedisce ad altre piante di crescere. Inoltre, il parco contiene un numero enorme di banteng, un bestiame autoctono che compete con i rinoceronti per il cibo.
L'unica popolazione esistente è piccola e altamente localizzata. Pertanto, la specie ha una diversità genetica molto scarsa ed è soggetta a consanguineità. Questo è un rischio enorme per qualsiasi specie.
Questa situazione lo rende più vulnerabile alla scomparsa a causa di disastri naturali, come tsunami o eruzioni vulcaniche, che sono relativamente frequenti nella zona. Lo rende anche vulnerabile alle malattie trasmesse dal bestiame locale, che ha già ucciso diversi individui.
Una piccola speranza
Esistono piani di conservazione per migliorare lo stato del rinoceronte giavanese, che comprendono la creazione di una seconda popolazione in un'altra area per ridurre i suddetti rischi.
Inoltre, ambientalisti e comunità locali stanno eliminando Arenga obtusifolia di alcune aree per creare habitat adeguati e lavorare per prevenire il bracconaggio e altro deterioramento umano. Nonostante ciò, la conservazione di una specie così danneggiata è un compito estremamente difficile.