Sebbene l'uomo nel corso della storia abbia cercato di conoscere il suo ambiente e le specie che lo circondano, ci sono ancora molti piccoli animali che non sono stati scoperti: le grandi e impenetrabili giungle conservano ancora molti segreti. Tuttavia, la curiosità dell'uomo lo ha portato ad identificare alcune specie piuttosto piccole.
La maggior parte di questi animali, nonostante le loro minuscole dimensioni, sono colpiti dalla deforestazione e dalla distruzione dei loro habitat, una situazione che mette a rischio anche specie non ancora conosciute. Successivamente, scoprirai quali sono i 10 animali più piccoli del mondo dalla taglia più piccola alla più grande.
1. Ragno bianco (Polyphagotarsonemus latus)
Sebbene ci siano molti ragni e altri piccolissimi aracnidi, il ragno bianco o l'acaro bianco (Polifagotarsonemus latus), con una dimensione minuscola tra 0,2 e 0,3 millimetri, è conosciuto come l'aracnide più piccolo del mondo. Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e di solito abitano le colture agricole, motivo per cui sono considerate un parassita.
2. L'insetto Scydosella musawasensis
Nel caso degli insetti, questo animale può essere osservato solo attraverso un microscopio elettronico a scansione, poiché le sue dimensioni sono comprese tra 0,325 e 0,352 millimetri. È stato scoperto in Nicaragua nel 1999, ma fino al 2015 non era possibile determinarne le dimensioni medie. La causa di questo ritardo è il noioso metodo richiesto per studiarlo.
Altri tipi di insetti abbastanza piccoli e comuni sono le zanzare, che raramente superano i 15 millimetri di lunghezza.
3. Carpa del genere Paedocypris
Questo minuscolo pesce è lungo 7,9 millimetri e ha un curioso teschio che ti permette di vedere il suo cervello. Il suo habitat sono le paludi di Sumatra e dell'Indonesia, che vengono distrutti a causa della deforestazione. Ha abitudini solitarie e la sua fonte di cibo è il plancton.
Per molti anni è stato considerato il vertebrato più piccolo del mondo, fino a quando non ne sono stati scoperti di nuovi.
4. Rana Monte Iberia Eleuth
Questo minuscolo anfibio (Eleuterodactylus iberia) ha le dimensioni di un'unghia umana. L'esemplare più piccolo di questa specie misurava 8,5 millimetri ed è presente a Cuba e in Nord America. È una specie velenosa e i suoi colori accesi lo mettono in guardia, poiché gli aracnidi di cui si nutre gli forniscono tossine per difendersi.
Le femmine possono misurare fino a 10,5 millimetri, quindi sono leggermente più grandi dei maschi. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) lo elenca come specie in pericolo di estinzione.
5. Cavalluccio marino pigmeo
Questa specie (Ippocampo bargibanti) abita le acque dell'Oceano Pacifico, specialmente nei coralli vicino all'Indonesia, ad una profondità compresa tra 13 e 40 metri. Vive nelle gorgonie e il suo corpo è ricoperto di tuberi per mimetizzarsi. Questi animali tendono a raggrupparsi e sono state visualizzate fino a 28 coppie nella stessa gorgonia.
6. Brookesia micra
Se parliamo di camaleonti, questo è uno degli animali più piccoli del mondo. La loro dimensione media è di 2,5 centimetri e abitano nell'isola del Madagascar. Questi rettili hanno un comportamento diurno e di notte si arrampicano su rami alti fino a 10 centimetri per dormire. Fisicamente sono uguali a un normale camaleonte, solo in una versione mini.
7. Ape colibrì
Lo zunzuncito (Mellisuga helenae) è la più piccola specie di uccelli conosciuta. Misura circa 5 centimetri dal becco alla punta della coda e non supera i 2 grammi di peso. È originario di Cuba ed è stato esposto al mondo nel 1850. Questo colibrì può sbattere le ali circa 80 volte al secondo in qualsiasi volo, in questo modo rimane a lungo in aria.
Come dato curioso, va notato che questo è l'uccello con la temperatura corporea più alta dell'intero taxon, circa 40 gradi Celsius. D'altra parte, è l'uccello con il minor numero di piume al mondo.
8. Gerbillo pigmeo (Jaculus jaculus)
I dipodini (dipodinae) sono una sottofamiglia di roditori che abitano l'Africa settentrionale e l'Asia. Sono animali molto curiosi e giocherelloni, spesso paragonati ai canguri per il loro modo di muoversi attraverso i salti.
Misurano circa 8 centimetri dalla testa alla coda, leggermente più lunghi di quelli di altri roditori. Una delle specie più piccole incluse in questo taxon è il gerbillo egiziano (Jaculus jaculus).
9. Leptotyphlops Carlae
È un serpente molto piccolo e innocuo che non supera i 10 centimetri di lunghezza. È stato scoperto sull'isola di Barbados nel 2008 e si nutre di larve di formiche e termiti. A causa delle sue dimensioni, non ha zanne o veleno ed è anche totalmente cieca.
Attualmente è in grave pericolo di estinzione a causa della deforestazione alle Barbados e dell'introduzione di un'altra specie simile: Indotiphlops braminus.
10. Uistitì pigmeo
L'uistitì pigmeoCebuella pygmaea) condivide il posto con il lemure, come le scimmie più piccole del mondo. In età adulta non supera i 35 centimetri di lunghezza e i 100 grammi. Il suo habitat sono le foreste pluviali dell'Amazzonia divise tra Colombia, Brasile, Perù ed Ecuador. Come altri animali, è minacciato ma di minimo rischio.
Proprio come hai apprezzato, gli animali più piccoli del mondo sono disponibili in diverse dimensioni e quasi ogni gruppo ha un candidato nella lista. Questi esseri viventi sono presenti in quasi tutti i continenti, tuttavia, a causa delle loro minuscole dimensioni, costantemente in via di estinzione a causa della deforestazione provocata dall'uomo.
