Il sonno - che alcuni considerano codardi e altri la parte migliore della giornata - è necessario per il corretto funzionamento del corpo. Tuttavia, ci sono alcuni animali che dormono poco, a causa del modo di vivere che conducono e dei pericoli che li attendono.
Ma come funziona il sogno? Nelle righe seguenti raccogliamo un'introduzione sui processi ristoratori del sonno e, successivamente, su come alcuni animali sono riusciti ad eludere o ridurre alcune di queste funzioni.
Funzioni del sonno
Il sonno è un processo vitale negli animali, poiché la mancanza di sonno può avere conseguenze fatali sul corpo, anche causare la morte. Infatti, non ci sono animali che non dormono.
Il principale beneficiario del sonno è il cervello: mentre dormiamo, tutti gli stimoli che lo fanno funzionare vengono soppressi, così può riposare. Tuttavia, questo organo "agisce" anche di notte, in quanto consolida quanto appreso durante la veglia - soprattutto nei momenti che precedono il riposo - e fissa i ricordi episodici dell'individuo.
Inoltre, durante il sonno si verificano importanti processi neurologici per una buona attività cerebrale e il consolidamento della memoria e dell'apprendimento.
Il sonno negli animali mette in moto una serie di meccanismi riparatori, che sono necessari per il corretto funzionamento del corpo, non solo nel cervello: la pelle, i muscoli sono riparati e la salute del cuore è preservata. Anche il danno interno è risolto e il processo digestivo è completato correttamente.
4 animali che dormono poco
In natura, ci sono animali che dormono poche ore o anche pochi minuti e sono in grado di sopravvivere in questo modo per tutta la vita. Sono esseri viventi condizionati dal loro ambiente o dal loro modo di vivere, per cui devono distribuire il loro riposo in piccoli periodi di tempo.
1. Giraffe (Giraffa camelopardalis)
Questi grandi erbivori hanno solo bisogno di 2-4 ore di sonno al giorno per dormire bene la notte. Tuttavia - e anche in questo breve periodo - la giraffa divide il suo riposo in intervalli di non più di 2 ore.
Questi mammiferi dormono in brevi intervalli di circa 10 minuti, per lo più in un sonno leggero in cui rimangono in piedi. Se dovessero sdraiarsi, le giraffe sarebbero vulnerabili ai predatori, che non osano mai avvicinarsi a causa delle loro grandi dimensioni. Questo comportamento è presente in altri animali da preda come elefanti, cavalli o pecore.
C'è un'altra ipotesi che le giraffe, che trascorrono la maggior parte della giornata a nutrirsi, abbiano bisogno di brevi periodi di riposo. Così, il sonno è molto meglio combinato con l'alimentazione e la ruminazione.
2. Delfini e uccelli
Può dormire un animale che vive volando, come il comune rondone? E un mammifero marino che non lascia mai l'acqua? La risposta a questa domanda si trova nel sonno uniemisferico: dormire solo con un emisfero cerebrale attivato.
I delfini alternano l'emisfero che riposa per dormire bene la notte su entrambi i lati del cervello. È così che riescono a dormire mentre nuotano e salgono in superficie per prendere aria. Nel caso degli uccelli, possono continuare a volare mentre dormono, soprattutto nelle grandi migrazioni.
Una curiosità sul sogno dei delfini è che ad occhio nudo si può dire quale emisfero sta riposando: sarà sempre l'opposto dell'occhio chiuso.
3. Formiche
Sebbene non sia qualcosa che si osserva facilmente ad occhio nudo, anche gli insetti dormono. Le formiche riposano un periodo di più o meno 4 ore al giorno e ti sorprenderai quante volte lo dividono: Prendono circa 250 sonnellini di circa un minuto.
Questo tipo di riposo è praticato dalle formiche operaie, raccoglitrici e soldato, ma la regina ha un sonno più lungo. Ciò è dovuto al privilegio di non lasciare mai il formicaio, in modo da non dover distribuire tanto le pause.
4. Pesci: animali che dormono poco e male
I pesci, a differenza dei delfini già citati, non hanno bisogno di risalire in superficie per respirare. Tuttavia, devono riposare come qualsiasi animale esistente e, come puoi immaginare, durante quel sogno sono più vulnerabili agli attacchi dei predatori.
Per questo motivo, quando si tratta di riposare, la maggior parte dei pesci cerca un posto dove rifugiarsi e non farsi vedere. Durante questi periodi di riposo, questi animali smettono di nuotare e diminuiscono la loro attività metabolica basale.
All'inizio si pensava che questo fosse un semplice riposo piuttosto che il sonno stesso, ma studi recenti hanno documentato per la prima volta il sonno REM nel pesce zebra (Brachydanio rerio).In effetti, questi pesci - con i quali condividiamo gran parte del genoma - hanno schemi di sonno molto simili a quelli umani.
Note finali sugli animali che dormono poco
Come puoi vedere, ci sono animali che non hanno il privilegio di poter dormire molte ore alla volta. Sicuramente l'essere umano non riposerebbe per 8 ore alla volta se vivesse nella natura, poiché altri animali che hanno bisogno di un periodo di riposo senza interruzioni devono fare i conti con i pericoli dei predatori o sanno costruire un buon rifugio.