La tartaruga dalle orecchie gialle è uno dei rettili da compagnia più comunemente tenuti. Tanto che un gran numero di persone al di fuori del mondo del terrorismo conosce questo animale e lo ha avuto nelle proprie case.
Tuttavia, questo rettile apparentemente innocuo presenta una serie di complicazioni nella sua cura in cattività e può essere molto dannoso per l'ambiente se viene rilasciato al di fuori del suo raggio d'azione naturale. Se vuoi saperne di più sulle caratteristiche di questo animale, il suo habitat, le cure e le problematiche ambientali, ti invitiamo a continuare la lettura.
Com'è la tartaruga dalle orecchie gialle?
La tartaruga dalle orecchie gialle, scientificamente chiamata Trachemys scripta scripta, è una sottospecie della tartaruga americana o della Florida. È un chelonium semi-acquatico di medie dimensioni, che può raggiungere una lunghezza massima dai 20 ai 60 centimetri.
La loro pelle è verde scuro o nera, con striature giallo pallido che attraversano tutto il loro corpo. Inoltre, questo rettile ha una macchia gialla brillante dietro ogni occhio, che si estende lungo il collo. Da questi punti deriva il suo nome comune.
Il carapace di questa tartaruga è prevalentemente scuro nella parte superiore -il dorso-, anche se si possono osservare anche alcune striature gialle. La parte inferiore - il piastrone - è prevalentemente gialla, con alcune macchie nere. Ai lati una fila di ocelli circolari.
Come in molti altri rettili, questi colori sono più vividi negli individui più giovani e diventano più opachi e omogenei con l'età dell'animale.
I maschi di questa specie possono essere differenziati dalle femmine per la loro taglia più piccola, le unghie delle zampe anteriori molto più lunghe di quelle delle zampe posteriori e il piastrone leggermente concavo.
Dove vive la tartaruga dalle orecchie gialle?
Naturalmente, questa tartaruga si trova solo in Nord America, in particolare negli Stati Uniti e nel nord del Messico. È una tartaruga con abitudini molto acquatiche. Per questa ragione, nella loro distribuzione naturale si possono trovare in tutti i tipi di habitat di acqua dolce, come fiumi, lagune, bacini idrici, stagni o paludi.
Questo rettile predilige le acque calme, con vegetazione abbondante e luoghi dove è possibile uscire dall'acqua per prendere il sole. Inoltre, sceglie solitamente acque con profondità comprese tra 1 e 2 metri, che gli consentono di trascorrere gli inverni sommerso in stato di letargo.
Anche le tartarughe dalle orecchie gialle mostrano una preferenza per le acque permanenti rispetto a quelle temporanee, per evitare di doversi spostare in altri corpi idrici in caso di disseccamento.
Cure in cattività
Le tartarughe dalle orecchie gialle hanno una grande personalità, sono in grado di interagire con i loro proprietari e mostrano una grande voracità per il cibo. Ma nonostante, la loro cura è più impegnativa di quanto possa sembrare a prima vista.
Affinché l'animale adulto sia in buone condizioni, ha bisogno di un acquario abbastanza grande: le tartarughe acquatiche sono buoni nuotatori. Il serbatoio deve avere una capacità minima da 285 a 340 litri e una profondità minima di circa 60 centimetri.
Inoltre, l'installazione deve avere una struttura completamente fuori dall'acqua, che permetta a questi rettili di asciugarsi, riposare e prendere il sole. Sopra questa struttura -di altezza sufficiente- deve essere posta una lampada che raggiunga i 32 gradi Celsius e, a sua volta, fornisca luce ultravioletta al metabolismo della tartaruga.
La luce ultravioletta è essenziale per questi animali. Ne hanno bisogno per sintetizzare la vitamina D e costruire correttamente le ossa. Se non forniti, possono sviluppare gravi patologie come la malattia metabolica ossea (OMD), in cui le ossa sono atrofizzate da uno squilibrio interno di calcio.
L'acqua, invece, va tenuta ad una temperatura di 20-25 gradi durante il giorno e può diminuire un po' durante la notte. In inverno, la temperatura dell'acqua può essere abbassata sotto i 20 gradi per consentire la brumazione dell'animale.
Inoltre, la vasca deve avere un potente sistema di filtraggio, poiché le tartarughe dalle orecchie gialle hanno la tendenza a rendere l'acqua molto sporca. Pertanto, il tutor deve effettuare cambi settimanali fino al 30% dell'acqua totale.
Il cibo delle tartarughe dalle orecchie gialle
Per quanto riguarda la dieta, questi rettili vengono solitamente allevati solo con mangime generico o gamberetti essiccati, cosa sconsigliata. Le tartarughe dalle orecchie gialle sono onnivore e richiedono una dieta molto varia, ricca e completa.Se questo non è adeguato, è facile che soffrano di ipovitaminosi.
Oltre al mangime -che può essere utilizzato, ma non abusato-, questi rettili dovrebbero consumare una varietà di verdure come denti di leone, spinaci o zucchine. Mangeranno anche insetti, vermi e occasionalmente potrebbero ricevere carne a basso contenuto di grassi, come il petto di pollo.
La dieta di questi animali deve essere frequentemente integrata con calcio e vitamine.
Problemi ambientali
Tartarughe dalle orecchie gialle, insieme ad altre sottospecie del genere Trachemys, sono stati venduti molto popolarmente come animali da compagnia in gran parte del mondo. Quasi tutti noi abbiamo l'immagine di questi cheloni amichevoli che nuotano nelle vasche dei pesci nei negozi di animali, giusto?
Quando sono giovani, le tartarughe dalle orecchie gialle sono molto piccole e molto carismatiche, il che le ha portate ad essere acquistate per i bambini piccoli senza tener conto delle difficoltà che presentano, della loro possibile aggressività e potere mordente, delle grandi dimensioni che raggiungono o della loro vita aspettativa di oltre 30 anni.
Ciò ha fatto sì che in molti luoghi questi rettili vengano rilasciati in massa in ecosistemi a cui non appartengono. Oltre ad essere illegale, questo è tremendamente dannoso per la natura, poiché queste tartarughe acquatiche sono molto adattabili e resistenti.
Ciò li ha portati a stabilire popolazioni invasive in gran parte della geografia spagnola e da molti altri paesi, che influiscono molto negativamente sugli ecosistemi che colonizzano.
La tartaruga d'acqua dolce della Florida è attualmente considerata una delle 100 specie aliene invasive più dannose. Per questo motivo sono inseriti nel Catalogo spagnolo delle specie esotiche invasive e ne è vietata la vendita.
Come per tante altre specie, si raccomanda di valutare attentamente le loro cure e caratteristiche prima di ottenere un esemplare, per evitare possibili rimpianti e garantire il benessere degli animali. Viene inoltre sottolineata l'importanza di non rilasciare mai queste specie nell'ambiente. in nessun caso, per i gravi problemi che possono causare.