Gli esseri umani hanno alterato, attraverso la selezione artificiale e il processo di addomesticamento, l'aspetto di molti degli animali con cui condividono la vita. La brachicefalia nei cani è un prodotto di questo allevamento selettivo.
Questo ha dato origine alle razze attuali, create per ragioni funzionali, come animali da lavoro e utilizzate nell'allevamento, o estetiche, come nel caso di molti animali domestici. Tuttavia, alcune delle trasformazioni che gli animali hanno subito hanno avuto conseguenze negative sul loro benessere.
Un chiaro caso di questo è la brachicefalia sofferta da varie razze di cani, così come da altri animali. Se vuoi saperne di più sulla causa della brachicefalia nei cani, continua a leggere.
Cos'è la brachicefalia?
La brachicefalia è una modificazione delle proporzioni della testa del cane, quindi la lunghezza del cranio è inferiore alla sua larghezza. Ciò si traduce in una testa arrotondata o piatta, con un muso corto. Sebbene sia normalmente associato a cani come il carlino o il bulldog, È presente anche in gatti, conigli o maiali.
La brachicefalia è anche associata a molteplici problemi di salute, come complicazioni respiratorie, palatoschisi e labbro leporino, un aumento del rischio di gliomi e molte altre malattie. Pertanto, i cani brachicefali necessitano di cure specifiche.
Le razze brachicefaliche sono esistite per gran parte della storia umana. Infatti, resti di cani brachicefali di epoca romana sono stati rinvenuti durante studi archeologici nelle rovine di Pompei.
L'evoluzione modifica gli animali
L'evoluzione è il cambiamento delle caratteristiche ereditarie di una popolazione nel corso delle generazioni. Quando avviene in natura, l'evoluzione non persegue uno scopo finale, poiché è principalmente mediato dalla selezione naturale. Tuttavia, gli umani hanno escogitato modi per controllarlo a proprio vantaggio.
La selezione naturale come motore evolutivo
La selezione naturale è fondamentale quando si parla di evoluzione. Nelle popolazioni di esseri viventi esiste una variabilità intrinseca. All'interno di un gruppo di animali, alcuni avranno quasi sempre caratteristiche diverse dagli altri. Queste variazioni renderanno alcuni più in grado di sopravvivere nel loro ambiente rispetto ad altri.
Sopravviverà una percentuale più alta di animali con tratti più appropriati per l'ambiente. Pertanto, si riprodurranno più di quelli con caratteristiche "peggiori" e produrranno più prole. Con il passare delle generazioni, questi tratti vantaggiosi diventeranno più prevalenti. Questo è ciò che è noto come evoluzione per selezione naturale.
Selezione artificiale: evoluzione a volontà
Contrariamente alla precedente è l'evoluzione per selezione artificiale. È controllato dagli umani e persegue un obiettivo finale. Invece di selezionare le caratteristiche che li fanno sopravvivere, gli umani scelgono le qualità degli animali che considerano più desiderabili.
Una volta selezionati, gli animali con le caratteristiche desiderate possono riprodursi, ottenendo una prole con queste qualità. Il processo si ripete per generazioni finché gli allevatori non sono soddisfatti del risultato: è proprio questa la causa della brachicefalia nei cani.
Selezione artificiale come causa di brachicefalia
Originariamente, i cani con il cranio meno allungato sono stati selezionati per essere usati come cani da combattimento. Questi cani hanno morsi più forti, quindi questo tratto è stato progressivamente selezionato ed esagerato nel corso delle generazioni, fino a raggiungere la brachicefalia.
Questo processo è continuato fino ad oggi e la brachicefalia è stata accentuata, ma il motivo dietro è cambiato nel corso degli anni, finché non è puramente estetico. La testa tonda di questi animali somiglia istintivamente a quella dei bambini piccoli, quindi è piacevole o suscita tenerezza in alcune persone.
Inoltre, con l'avanzare delle tecniche veterinarie, si è passati dalla selezione e dall'incrocio dei soli animali all'utilizzo di tecniche come l'inseminazione artificiale e il taglio cesareo, che hanno consentito la produzione di figli di razze che non sarebbero mai state in grado di riprodursi ordinariamente, a causa ai loro limiti fisici.
Purtroppo, tutto questo ha esagerato a tal punto questo tratto che attualmente pone seri problemi per il benessere degli animali. Razze brachicefaliche hanno più malattie, una qualità di vita peggiore e hanno bisogno di più interventi veterinari degli altri.
La loro condizione è tale che i professionisti veterinari hanno raccomandato che alcune di queste razze smettano di essere prodotte.
Sebbene in questo caso la selezione artificiale abbia avuto conseguenze spiacevoli, è stata anche una parte indispensabile della storia dell'uomo e del suo ambiente, poiché è responsabile della comparsa degli animali domestici e della creazione di molti degli alimenti che consumiamo oggi. giorno.