Ogni animale, non importa quanta paura o repulsione possa generare ad occhio nudo, ha sempre qualcosa di incredibile se guardiamo un po' più da vicino. Nel caso dello scorpione, una caratteristica particolarmente sorprendente è la riproduzione. Vi siete mai chiesti come si riproducono e come nascono gli scorpioni?
Nelle righe seguenti ripercorrerete l'intero ciclo riproduttivo dello scorpione, dal corteggiamento alla nascita dei piccoli. Dopo averlo letto, sarai sicuro di guardare questi aracnidi con occhi diversi.
Il ciclo riproduttivo dello scorpione
Gli scorpioni o scorpioni si riproducono una volta all'anno. Per tutti i mesi dalla tarda primavera fino all'inizio dell'autunno, il maschio inizia la sua ricerca di un compagno e le femmine iniziano il loro periodo di fertilità.
Questi artropodi sono ovipari, ma in alcune delle specie esistenti, le femmine incubano le uova all'interno dei loro corpi e successivamente danno alla luce i piccoli. Queste specie sono chiamate ovovivipare.
La fecondazione avviene esternamente, attraverso una spermatofora -un sacco di materiale viscoso che contiene il materiale genetico del maschio- che aderisce al suolo e viene successivamente raccolto dalla femmina con il suo opercolo genitale. Inoltre, a parte la complessità del suo corteggiamento, la madre tratta i piccoli in un modo molto speciale.
Come si riproducono e come nascono gli scorpioni?
Gli scorpioni sono notturni, quindi trascorrono le ore diurne al riparo in luoghi bui e piccoli, come sotto le pietre o tra le lenzuola di alcune case. Quando inizia la stagione riproduttiva, il maschio lascia il suo nascondiglio in cerca di una femmina.
È possibile che la femmina sia già fuori dal suo rifugio in questo momento, poiché è responsabile di lasciare segni di feromoni sul terreno affinché il maschio segua le sue tracce. Tuttavia, se si rifiuta di uscire, il maschio scaverà all'ingresso della sua tana per esortarla a incontrarlo.
Il ballo di corteggiamento
Il corteggiamento inizia con una combinazione di feromoni e vibrazioni del corpo di entrambi. Quando la femmina è ricettiva, il maschio la tiene con le sue pinze e inizia a cercare il luogo più ottimale per la fecondazione.
Si chiama appunto danza per questo momento: finché il maschio non trova una superficie adatta per depositare lo spermatoforo, la coppia si muoverà tenendo le pinzette, come se fosse un ballo. All'inizio potrebbe esserci una lotta da parte della femmina, ma il maschio cercherà di rassicurarla stimolando i suoi pedipalpi.
Questa danza può andare avanti per ore, anche giorni. Se la femmina perde interesse, si allontanerà e il processo verrà interrotto, quindi il maschio ha fretta.
Una volta che il sacco dello sperma è stato depositato, il maschio gli metterà sopra la femmina e lei lo solleverà con il suo opercolo. Allora è il momento di correre: se non ti sbrighi, il maschio di alcune specie di scorpioni può essere mangiato dalla femmina. D'altra parte, la madre ingerisce in molte occasioni i resti dello spermatoforo.
Gestazione e parto
Se la fecondazione va a buon fine, le uova incubano all'interno della madre per un periodo variabile a seconda della specie, ma possono raggiungere anche i 12 mesi. Dopo quell'intervallo, la femmina darà alla luce i piccoli uno ad uno in un numero che può variare da 2 a 100.
Alcune specie di scorpione possono riprodursi asessualmente. Questa si chiama partenogenesi e consiste nel fatto che la femmina può sviluppare embrioni senza bisogno di fecondazione, duplicando il proprio materiale genetico.
Cure parentali
I giovani, appena nati, salgono rapidamente sulla schiena della madre per proteggersi. Questo perché mancano di esoscheletro al momento del parto -sono ricoperti da una pelle embrionale bianca per facilitare l'uscita verso l'esterno-, quindi la madre li porterà avanti fino alla prima muta.
I piccoli si nutrono delle secrezioni che la femmina filtra attraverso il derma, che le produce un grande dispendio energetico. Quando non ricevono abbastanza cibo, le madri a volte mangiano i loro piccoli in modo che il resto della prole sopravviva.
Note finali su come si riproducono e nascono gli scorpioni
Sei rimasto sorpreso da quello che hai letto? Il rifiuto iniziale - e istintivo - che producono questi animali velenosi può accecare quando si tratta di scoprire cose incredibili su di loro. In effetti, è raro trovare rituali di accoppiamento così complessi negli aracnidi, così come le cure dei genitori.
Gli scorpioni potrebbero non essere gli animali più adorabili sulla Terra. Anche così, se ne trovi uno in casa, starà sicuramente mangiando un parassita che hai in luoghi bui e umidi, come le cocciniglie. Prima di prendere in mano la scarpa, considera il ruolo che ogni specie ha nell'ecosistema: sono necessari anche i pungiglioni.