Cosa c'è di più pericoloso di un posto pieno di pipistrelli? Bene uno senza di loro! L'attuale epidemia ha scatenato un forte intrigo intorno all'origine di questi mammiferi, in quanto sono uno dei principali sospetti di trasmissione del virus. Tuttavia, nonostante la crescente cattiva reputazione, il suo impatto sull'ambiente è di grande importanza.
Oltre alla vista dei succhiatori di sangue o dei vettori di malattie, i pipistrelli sono eccellenti impollinatori e dispersori di semi, tra le altre cose. Se vuoi saperne di più sull'impatto positivo di questi animali sugli ecosistemi, continua a leggere.
L'impatto dei pipistrelli sugli ecosistemi
Sebbene questi animali appartenenti all'ordine chirotteri sono riserve naturali di vari parassiti, i benefici che forniscono agli ecosistemi sono più dei problemi che scatenano.
Dai famosi processi di impollinazione e dispersione dei semi al controllo dei parassiti di rilevanza agricola, il loro impatto ecologico è stato studiato in diverse aree e anche quantificato in termini economici.
Attualmente sono note circa 1.400 specie di pipistrelli che racchiudono un'enorme diversità di modi e abitudini di vita. Inoltre, popolano i luoghi più remoti della Terra, ad eccezione dei deserti estremi e delle regioni polari.
Questi particolari mammiferi - capaci di volare attraverso costanti svolazzamenti - colonizzano luoghi inaspettati e si specializzano intorno alle loro caratteristiche uniche. Tendono persino a fornire funzioni ecologiche così specifiche che, quando le loro popolazioni naturali sono disturbate, possono scatenare profonde alterazioni negli ecosistemi.
I pipistrelli sono eccellenti nel controllare gli insetti
I pipistrelli consumano un'ampia varietà di alimenti tra cui frutta, semi, carne e persino sangue. Tuttavia, la stragrande maggioranza si nutre di insetti come coleotteri, falene, grilli e zanzare, tra gli altri. Quindi, non sorprende che siano eccellenti regolatori delle popolazioni di invertebrati.
All'interno di questo gruppo di artropodi dannosi, troviamo invertebrati di importanza per la salute pubblica come vettori di malattie umane. Alcuni di loro sono preoccupanti quanto le zanzare portatrici di malaria, così come quelle che distruggono raccolti di grande importanza in tutto il mondo.
Solo in relazione alle coltivazioni di mais e all'eliminazione dei parassiti, si stima che questa funzione di controllo biologico dei pipistrelli può risparmiare 1 trilione di dollari all'anno nel mondo.
In altre parole, l'assenza di pipistrelli nei paesaggi agricoli porta a grandi perdite economiche dovute all'impatto dei parassiti sulle colture, oltre alla riduzione intrinseca della loro biodiversità.
Sebbene sia stato ampiamente discusso da diversi ricercatori, ci sono indicazioni che mostrano il gran numero di zanzare che i pipistrelli sono in grado di consumare quotidianamente.
Impollinazione
Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), la produzione di quasi un terzo del cibo mondiale dipende dall'impollinazione da parte degli insetti, pipistrelli e uccelli. Nel complesso, questo servizio ecosistemico vale più di $ 200 miliardi all'anno.
Il polline è sicuramente un alimento molto nutriente per i pipistrelli. Infatti, l'impollinazione da loro svolta avviene in più di 528 specie di piante da fiore in tutto il mondo. Queste complesse relazioni mutualistiche assicurano il successo dei cicli naturali di tutti gli organismi che coesistono all'interno degli ecosistemi.
dispersione dei semi
Allo stesso modo dell'impollinazione, questi mammiferi sono in grado di trasportare determinati semi attraverso la loro pelliccia, grazie alle loro abitudini di vita. Inoltre, i pipistrelli della frutta possono disperdere questi semi attraverso le loro feci, che risultano essere un fattore determinante per la loro maggiore vitalità una volta impiantati nel terreno.
Negli ultimi anni, infatti, il fenomeno della deforestazione è stato considerato una delle grandi minacce alla conservazione della natura. A questo proposito è fondamentale evidenziare che i pipistrelli svolgono un'attività vitale per il rimboschimento degli ecosistemi degradati.
La sua straordinaria capacità di rilevare i frutti maturi attraverso l'olfatto si rivela una straordinaria opportunità per orientare la tua ricerca. Quindi, i pipistrelli potrebbero comprendere una gamma più ampia che consente la successione dei boschi in aree vulnerabili al problema attuale.
Fecondazione
Le feci di pipistrello - chiamate guano - sono un materiale ricco di azoto, potassio, fosforo e calcio. Di conseguenza, vengono utilizzati come fertilizzante organico o compost di vitale importanza nella fase di fioritura delle piante. Questi componenti sono fondamentali per la produzione di foglie e frutti, la crescita sana delle radici e per combattere le malattie.
Nonostante l'enorme impatto che questi animali hanno, almeno Il 18% di tutte le specie di pipistrelli conosciute è attualmente minacciato. A causa della perdita dell'habitat, della caccia o del cambiamento climatico, le strutture ecologiche complesse possono essere indebolite dalla perdita accelerata di pipistrelli.