Molti fattori influenzano l'etologia del gorilla: habitat, filogenesi, storia della vita, dati demografici, accesso al cibo, pressione predatoria, relazioni sociali, ecc. Un aspetto così basilare come i gorilla che lavano il frutto può o meno essere strettamente correlato ad alcuni degli aspetti sopra menzionati.
Un buon numero di scienziati ha dedicato parte della propria vita allo studio di questi primati, del modo in cui sono socialmente imparentati, del fatto che abbiano o meno una propria cultura… La complessità dell'etologia dei gorilla è tale che, dopo decenni di ricerca, esistono ancora molti dubbi da risolvere.
Tutti i gorilla mangiano frutta?
Le diverse popolazioni di gorilla e, quindi, le loro sottospecie, Si nutrono delle diverse risorse disponibili nella zona in cui vivono, ad est o ad ovest della Repubblica Democratica del Congo.
Generalmente, i gorilla sono animali erbivori, anche se nei loro diversi aspetti. Esistono popolazioni di gorilla folivori, cioè si nutrono principalmente di foglie, soprattutto di foglie di piante succulente. Queste verdure costituiscono quasi il 70% della dieta di questi gorilla. Altre popolazioni di gorilla, invece, sono frugivore e si nutrono principalmente di frutti.
Nonostante questo, anche la dieta dei gorilla cambia in base al periodo dell'anno, perché con le ore di luce, la pioggia e la temperatura, la disponibilità di cibo varia, anche se possiamo riassumere che questi animali si nutrono di:
- Fogli
- Frutta
- Semi
- Proprietà
- croste
I gorilla imparano cosa mangiare e cosa non mangiare quando sono giovani, prima che avvenga lo svezzamento. I giovani imparano cosa possono mangiare giocando con le piante che li circondano, sempre sotto l'occhio vigile del resto del gruppo. Inoltre, attraverso l'osservazione imitano il comportamento dei loro anziani.
Lavare il frutto, comportamento innato o appreso?
Non sono solo i gorilla a lavare la frutta. Tutti i primati lo fanno, anche altri animali che non appartengono a questo ordine di mammiferi. Lavare la frutta non implica necessariamente l'uso dell'acqua. Non è necessario rimuovere lo sporco che ha sulla parte superiore.
All'inizio si pensava che il fatto che i gorilla lavano il frutto facesse parte della cultura di questi ominidi, cioè che fosse insegnato dai genitori ai figli.
Tuttavia, è stato scoperto che la maggior parte dei gorilla in cattività, che non erano mai stati con i loro parenti selvatici, lavavano il frutto, anche se nessun parente gli aveva mai insegnato. È vero che ogni animale lavava il frutto in modo diverso e cercava di insegnare agli altri qual era il modo migliore.
In che modo è utile ai gorilla lavare la frutta?
Tutti gli animali sociali, e anche quelli non sociali, si puliscono da soli. Rimuovere lo sporco dal corpo e possibili parassiti è essenziale per rimanere in salute e avere un bell'aspetto. Gli animali il cui aspetto è trascurato avranno meno possibilità di trovare un compagno e, quindi, di riprodursi. Per avere un bell'aspetto all'esterno è importante prendersi cura dell'interno, e gli animali lo sanno.
Alcune specie di orsi sanno quali piante mangiare quando si sentono male alla pancia. Gli scimpanzé prendono un certo numero di verdure per aiutare a eliminare i parassiti interni, proprio come le altre scimmie.
Mangiare cibo sporco può farci ammalare, quindi pulirlo uccide batteri e parassiti. Il fatto che i gorilla lavino in modo innato la frutta può significare che questa è incisa nel loro genoma e che quegli antenati che compivano questa azione erano in grado di riprodursi con maggior successo.