Il delfino potrebbe essere uno degli animali più intelligenti che abitano gli oceani e anche alcuni fiumi del pianeta. La loro intelligenza sociale sviluppata, così come le loro strategie di caccia e difesa, significano che non tutti i grandi predatori vogliono combatterli. Tuttavia, alcuni animali sono cacciatori del delfino, sebbene non sia la loro preda preferita.
Pochissimi animali osano affrontare un gruppo di delfini e il più comune è che quelli che finiscono per essere prede sono animali molto giovani o malati. In questo modo, i delfini hanno pochissimi nemici naturali e, infatti, alcune specie non hanno predatori conosciuti.
Predatori di delfini allo stato brado
I delfini, come gli altri cetacei, hanno una buona quantità di grasso nel loro corpo, che li protegge dalla temperatura esterna. Questa caratteristica li rende molto appetibili e nutritivi per alcuni predatori in natura.
Nonostante questo, i delfini Sono animali aggressivi e molto combattivi quando si tratta di difendere i membri del loro gruppo. Ciò fa sì che la stragrande maggioranza dei predatori si allontani poco dopo aver incontrato un branco di questi mammiferi. Tuttavia, alcuni si avventurano a caccia: qui vi mostriamo i casi più curiosi.
Orche
Le orche assassine (Orcinus orca) sono cetacei odontoceti della famiglia Delfinidi, quindi anche loro sono delfini in un certo senso. Questi animali sono noti per essere cacciatori intelligenti e strategici. Normalmente si spostano in gruppi familiari e la loro dieta varia a seconda della regione del mondo in cui vivono.
Molte orche si nutrono esclusivamente di pesci o cefalopodi, Ma altri gruppi attaccano anche i mammiferi marini, siano essi balene, delfini, lontre marine, dugonghi, foche o leoni marini.
Le interazioni tra le orche con altri cetacei sono molto complesse e non sempre si basano su una relazione predatore-preda. Qualche volta, Orche e altre specie di delfini condividono un'area di alimentazione, così come lo stesso cibo.
In altre occasioni sono stati rilevati gruppi di orche circondate da focene, dove entrambe le specie si sono semplicemente ignorate a vicenda. Anche se sono stati osservati stalking di orche che disturbano altri mammiferi marini, senza l'intenzione di mangiare.
Nonostante queste complicate relazioni interspecifiche, le orche sono uno dei principali predatori del delfino. Tuttavia, il solito è che gruppi di 6-10 orche attaccano anche gruppi molto piccoli di delfini, sfare tutto se ci sono individui giovani.
D'altra parte, gli studi rivelano che se il gruppo di orche ha più di 25 membri, possono attaccare gruppi più grandi di delfini. Tuttavia, questa non è una tendenza molto comune in natura.
Squali, i grandi predatori del delfino
Nei mari e negli oceani, grandi specie di squali, come lo squalo toro (Carcharhinus leucas), lo squalo tigre (Galeocerdo cuvier) o il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) sono super predatori. La dieta di questi animali è molto varia e può comprendere anche i delfini, soprattutto le specie tursiopi (Tursiops truncatus).
La relazione tra delfini e squali non può essere vista solo come un'interazione predatore-preda. Entrambi i gruppi di animali tendono ad avere gamme molto simili e si nutrono anche dello stesso pesce.
Gli studi suggeriscono che gli squali attaccano i delfini da dietro e da sotto, con l'intenzione di scacciarli dal loro territorio. Per questo motivo è normale che i delfini mostrino spesso cicatrici nella zona caudale e ventrale.
I delfini sanno difendersi dagli squali grazie al supporto del branco. Per questo motivo, quando si analizza il contenuto dello stomaco degli squali che condividono il territorio con il delfino, poco più dell'1% di questo contenuto appartiene alla carne di delfino.
Umani: i più grandi predatori del delfino
Per quanto riguarda la stragrande maggioranza delle specie su questo pianeta, gli umani sono diventati la principale minaccia alla sopravvivenza di questi mammiferi amichevoli. Indirettamente, inquinamento, pesca eccessiva e distruzione degli habitat marini rappresentano un vero pericolo per la crescita della popolazione dei delfini.
D'altra parte, la pesca accidentale di questi animali è il peggior flagello per la specie. Gruppi di delfini seguono le scuole per mangiare e finiscono catturati nelle reti da posta o nelle reti da traino. Incapaci di emergere, muoiono annegando o perdendo parti del loro corpo nelle reti in un ultimo tentativo di fuga.
Se questo non è abbastanza tragico, rimane il peggio: la caccia deliberata dei delfini. Questi cetacei vengono cacciati nella maggior parte dei casi non per la loro carne -che è tossica- ma perché competono per lo stesso cibo degli umani.
Gli esseri umani e la pesca eccessiva hanno gravemente impoverito le popolazioni di pesci commestibili. Non permettere alle specie commerciali di rigenerarsi e pescare finché non se ne sono andate è stato, ovviamente, un problema per la pesca.
Con pochi pesci rimasti, gli umani uccidono i delfini, ma anche le balene, per evitare la competizione per la stessa risorsa.
Infine, vengono catturati anche i delfini per essere portati nei delfinari, dove verranno addestrati e trascorreranno il resto della loro vita. In questo compito, Centinaia di delfini muoiono per il semplice motivo di intrattenere le persone per pochi minuti.
I delfini hanno lunghi cicli di vita, sono in cima alla catena alimentare e danno alla luce pochi piccoli. Questa biologia li rende specie che non hanno bisogno di predatori per mantenere un equilibrio, anche se a volte finiscono nelle fauci di altri animali marini. Sfortunatamente, gli umani sono la loro principale e unica vera minaccia.