Gli uccelli Shrike o carnefici sono uccelli che hanno alcune delle caratteristiche dei rapaci. Per questo motivo, nelle conversazioni colloquiali, si dice spesso che non hanno nulla da invidiare ai grandi uccelli carnivori.
Sono piccoli uccelli con zampe robuste, artigli affilati, becco adunco - con una specie di dente all'estremità - e usano tutte le loro armi per nutrirsi adeguatamente. È vero che fanno tremare anche i rapaci?
Famiglia dei Laniidae, conosciuti come uccelli carnefici
Conosciuti anche come averle, gli uccelli carnefici sono uccelli passeriformi, come altri uccelli canori. Anche se questa particolare famiglia ha avuto la parte peggiore quando si tratta di cantare, ma la più potente in termini di malizia.
Sono uccelli conosciuti in tutto il mondo per le loro abitudini carnivore e macellai, infilzando le loro prede su rami o spine. Questo li aiuta non solo a creare una dispensa, ma per fissare il pezzo mentre la parte in pezzi più facile da ingerire. Pertanto, senza essere un rapace in quanto tale, possiede tutti gli strumenti di un animale predatore.
La maggior parte di questi uccelli vive in spazi aperti, come la steppa o la savana. Vivono sempre vicino a zone di macchia, tra coloro che si nascondono e costruiscono il loro nido. Al contrario, ci sono altre specie che vivono nelle foreste, lontane dagli spazi aperti, ma sono le meno comuni.
Il comportamento sinistro degli uccelli carnefici, ha qualche ragione per esserlo?
Ovviamente. Nessun membro del regno animale è crudele per natura. Se le averle hanno dovuto sviluppare diverse tattiche di alimentazione, è per pura necessità.
L'utilità dell'impalamento in termini di dispensa e contenimento della preda è già stata vista, ma la verità è che questo non è il suo unico scopo. Grazie a questa possibilità di poter conservare il cibo per consumarlo in seguito, le averle possono mangiare animali velenosi.
Durante il periodo di attesa, le tossine nel corpo della preda cacciata si degradano e scompaiono. Pertanto, l'uccello può mangiarlo in sicurezza. D'altra parte, la creazione di queste dispense uniche servono ai maschi per attirare la femmina durante la stagione del corteggiamento.
Tra gli animali impalati mettono altri oggetti dai colori vivaci e attraenti. Poi, durante la danza rituale, danzano intorno alle spine, imitando movimenti di caccia e di infilzamento. Così chiariscono ai potenziali avversari le loro capacità di patriarca.
Alcuni dei più noti uccelli carnefici
Successivamente, parleremo di alcune delle specie della famiglia Laniidae più rilevanti e le caratteristiche che maggiormente attirano l'attenzione su di esse. Non perderlo.
L'averla settentrionale
Lanius excubitor, chiamato anche l'averla grossa grigia, l'averla piccola o "picchio", è il più noto di tutti i suoi parenti. Il suo nome in latino significa "sentinella" e se lo è guadagnato molto per il modo in cui caccia.
L'averla boreale rimane immobile per ore su un ramo, a guardare, finché non appare la preda. È allora che si lancia in una rapida discesa per coglierla di sorpresa. È molto diffuso in Eurasia e Nord America e in entrambi i continenti spicca il suo comportamento migratorio, poiché ogni inverno vola a sud in cerca di temperature calde.
Un'averla che trafigge la sua preda.
L'averla piccola
Lanius collurio o Averla minore è tipico dell'Eurasia e dell'Africa e naturalmente ha abitudini simili a quelle del resto dei suoi parenti. Quindi è ben armato di artigli affilati e di un forte becco ricurvo con cui caccia pesci, insetti, piccoli roditori e altri uccelli.
Come il resto degli uccelli carnefici, Questo uccello impala la sua preda su una spina o su un ramo vicino al suo nido. Da questa feroce usanza deriva il fatto che le averle di solito vivono in zone di siepi o cespugli spinosi, perché usano queste spine per creare la propria dispensa.
Non tutti i carnefici sono senza minacce
L'averla (Lanius meridionale) si trova nella penisola iberica e in Francia e attraversa parti dell'Asia centrale. A differenza della maggior parte dei suoi parenti, l'averla grigia è classificata dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come specie vulnerabile.
Questa è una delle categorie che indicano che si tratta di una specie "quasi" minacciata.. Il suo declino sembra essere legato ai cambiamenti nelle pratiche agricole, a causa di due ragioni principali:
- Da un lato, l'intensificazione delle operazioni agricole, dannosa per tutti gli uccelli insettivori e carnivori. Ciò è dovuto all'uso abusivo di pesticidi, che riduce il numero di insetti e piccoli mammiferi.
- D'altra parte, anche l'abbandono dell'attività agricola a causa dell'esodo rurale è dannoso. I terreni agricoli abbandonati vengono ripuliti e limitano la disponibilità di cibo.
I carnefici usano alcuni trucchi per attirare la loro preda
Le averle appartengono al gruppo dei passeriformi, detti anche uccelli canori. Sebbene abbiano più che dimostrato di non essere dei bravi cantanti, sì, sono buoni imitatori. Sono in grado di emulare il canto di quasi tutti gli uccelli e spesso usano questo aspetto per scopi meno benevoli.
Sebbene non meritino il titolo di uccelli crudeli per i loro modi predatori, ciò non significa che non possano essere astuti. Dunque, sfruttare la loro capacità di imitatori per attirare potenziali prede nella loro area di a caccia. Una volta lì, sappiamo già come finisce la storia.