Raggiungere il benessere degli animali negli zoo è uno degli obiettivi principali dei responsabili della sua gestione. Ci sono diverse ragioni per questo, ma la prima e più ovvia è di natura etica. Dopotutto, gli animali in cattività dipendono dalle cure umane, creando così un obbligo morale di garantire il loro benessere.
D'altra parte, ci sono anche ragioni pratiche, perché è stato dimostrato che il benessere di un animale è legato a un efficace funzionamento dell'individuo. In altre parole, il disagio riduce la sopravvivenza e la capacità riproduttiva e quindi rende più difficile il raggiungimento dello scopo di conservazione.
La ricerca del benessere degli animali negli zoo
Fino a pochi decenni fa, gli zoo erano ambienti semplicistici, privi di stimoli adeguati per gli animali in cattività. Erano troppo prevedibili, piccoli e limitavano il suo raggio di movimento, per non parlare della sua capacità di scegliere quando o cosa mangiare, dove dormire o con chi associarsi.
Queste circostanze hanno compromesso a lungo il benessere degli animali. e, di conseguenza, la funzione stessa degli zoo. Quindi, riconoscendo questi fatti, procediamo a introdurre cambiamenti tanto necessari.
Programmi di arricchimento ambientale
L'arricchimento ambientale è la risposta a quei problemi degli zoo originali. Raccogliere i cambiamenti nelle condizioni nell'ambiente in cattività, ognuno di loro con l'intento di migliorare la vita dell'animale.
Ci sono molteplici possibilità per fornire un arricchimento ambientale per gli animali dello zoo. Una possibilità è quella di includere dispositivi che permettano l'esplorazione o servano da rifugio. Un'altra opzione è cambiare la dimensione e la struttura dei gruppi sociali. Oltre a questi, ce ne sono infiniti altri.
Il passaggio precedente al programma di arricchimento ambientale: la valutazione della situazione attuale
Quando si valuta la qualità dell'ambiente in cattività sperimentato dagli stessi animali in cattività, è molto utile porsi 7 domande. Ve li mostriamo nelle righe seguenti.
1. Il recinto ha lo spazio e gli elementi strutturali appropriati per consentire un movimento sufficiente dell'animale in base alla sua specie?
Ad eccezione delle specie sessili, gli animali hanno sviluppato un'ampia varietà di metodi di locomozione -camminare, volare, arrampicarsi e nuotare, tra gli altri-. In genere, ogni specie deve utilizzare più di uno di questi meccanismi. In questo modo, nella valutazione dello spazio disponibile, si deve tener conto dei mezzi di locomozione.
Ad esempio, gli avvoltoi richiedono recinti più lunghi per consentire il volo e l'atterraggio e i cetacei hanno bisogno di un certo volume d'acqua per potersi girare.
Oltre allo spazio, i recinti devono fornire agli animali elementi strutturali per eseguire questi movimenti. È il caso di alberi, rami, liane, stagni e lagune, piattaforme sopraelevate, tane sotterranee e molti altri elementi naturali.
2. Lo spazio e gli elementi strutturali forniscono adeguate opzioni di riposo?
Primo, devi conoscere il comportamento a riposo della specie animale. Ad esempio, i primati arboricoli hanno bisogno di luoghi di riposo che siano al di sopra della linea di vista del pubblico.
Il numero e la distribuzione dei luoghi di sosta dovrebbe essere proporzionale al numero di persone ospitate nel complesso. In altre parole, un recinto di gruppo dovrebbe fornire spazi di riposo sufficienti per consentire a tutti i membri di riposare contemporaneamente.
3. L'ambiente è ragionevolmente esente da pericoli e fastidi?
Nella scelta dell'ubicazione e delle strutture di una custodia è necessario evitare fastidi come vibrazioni continue o rumori forti, ma anche rischi come luci ad incandescenza poco protette, impianti elettrici, pavimenti abrasivi, sostanze tossiche e molti altri.
4. Le condizioni del recinto garantiscono la sensazione di sicurezza dell'animale di fronte al pubblico e di fronte ad altri animali?
Gli animali, oltre ad essere protetti, devono sentirsi protetti, e non solo dalle persone che vengono a trovarli. L'antilope e il leone, ad esempio, non possono essere posizionati in modo tale che il primo non si senta al sicuro. Per fare ciò vengono installate barriere visive come cespugli, rocce o ripari.
5. L'animale ha un ambiente sociale adatto?
Come regola generale, è necessario evitare di ospitare solo animali di specie sociali. Le caratteristiche dei gruppi formati dal manager dovrebbero essere il più simili possibile a quello che sarebbe il selvaggio. Sarà necessario educare i lavoratori alla gestione dei possibili conflitti che sorgono nei gruppi.
6. Le condizioni del recinto consentono all'animale di mantenere la temperatura corporea entro un intervallo appropriato?
Ci sono due modi per fornire agli animali in cattività la temperatura adeguata. Il primo è tenerlo in un ambiente chiuso - acquario, terrario, ecc. - dotato di termostato.
Il secondo è creare diverse sfumature all'interno del recinto per consentire all'animale di scegliere in base alle proprie esigenze. Ciò può essere ottenuto includendo nella custodia aree di esposizione al sole insieme a strutture che forniscono ombra.
7. C'è una scorta sufficiente di acqua e umidità?
A seconda della specie, le fonti d'acqua fornite possono servire a una varietà di scopi. Le specie acquatiche hanno bisogno che la salinità dell'acqua sia simile a quella dei loro habitat naturali. Gli animali terrestri hanno bisogno di un accesso continuo a quantità sufficienti di acqua potabile pulita e fresca da bere.
Come fai a sapere se il benessere degli animali viene rispettato negli zoo?
Per garantire il benessere degli animali in uno zoo è necessario effettuare una valutazione del benessere degli animali, che non è sempre semplice. Vengono quindi utilizzati indicatori basati sulla conoscenza della biologia della specie..
È il caso del comportamento etologico naturale -senza comportamenti anomali- o della capacità degli animali di rispondere adeguatamente alle consuete variabili della cattività. Naturalmente, è quantificabile anche l'assenza di stress, lesioni, lesioni o qualsiasi altra fonte di dolore, paura o angoscia.
Maggiore è il numero di indicatori che vengono soddisfatti, maggiore è il grado di benessere animale. Questo si traduce naturalmente in alti livelli riproduttivi e un'alta aspettativa di vita.