I varani o varani si riferiscono a un intero genere di rettili squamosi, di oltre 80 specie, all'interno della classe dei sauropsidi. I rettili squamosi (squamata) includono lucertole, camaleonti e iguane, tra gli altri.
Questi varani abitano le aree tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Australia. e occupano un'ampia varietà di habitat. A causa del loro portamento imponente e delle caratteristiche sorprendenti, purtroppo molti di loro sono stati costretti a entrare nel mercato degli animali esotici. Se vuoi sapere perché questa è una cattiva notizia, continua a leggere.
Caratteristiche sorprendenti delle leccate dei monitor
Prima di immergerci nel mondo del commercio e del mantenimento di questi animali in cattività, ecco alcuni fatti affascinanti sui varani. Non perdeteli.
La lingua è una caratteristica affascinante della lucertola monitor.
La maggior parte dei varani ha un corpo allungato con una piccola testa appuntita. Hanno un collo lungo, zampe spesse e una coda lunga e forte. Sono di varie dimensioni, perché a seconda della specie, la loro lunghezza può variare da 20 centimetri a tre metri.
Una caratteristica sorprendente dei varani è la loro lunga lingua, che è profondamente biforcuta sulla punta. Questo organo svolge un ruolo importante nella percezione olfattiva. Per questo motivo, i varani sporgono ripetutamente la lingua, poiché le particelle di odore dall'aria o dalle superfici si raccolgono sulla punta.
Dalla lingua, le particelle odorose vengono trasportate all'organo di Jacobson, che si trova sul palato. L'organo di Jacobson svolge un ruolo essenziale nel localizzare le prede su lunghe distanze e anche nel comportamento sociale. Questo sistema di rilevamento è così potente sui varani che consente loro persino di rintracciare le prede sottoterra.
Abitudini alimentari
Quasi tutti i varani sono carnivori. La maggior parte dei varani sono abili cacciatori e cercano prede vagando per vaste aree. Comunemente si nutrono di insetti e altri invertebrati o vertebrati di piccole e medie dimensioni. Alcune specie mangiano anche carogne.
Si sa che solo tre specie filippine mangiano principalmente frutta.
È crudele avere varani come "animali domestici"?
I rettili stanno diventando sempre più popolari come animali domestici. È importante tenere presente che, nel loro habitat naturale, i rettili si scaldano al sole, si rinfrescano scavando nel sottosuolo e si arrampicano sugli alberi, secondo il loro istinto. Non sono un ornamento, Sono animali sensibili che sperimentano angoscia e traumi quando tenuti in cattività.
Un'osservazione ovvia è che alcuni rettili come animali domestici soffrono di una mancanza di opportunità di esercitare il loro comportamento naturale. In isolamento, non saranno in grado di esplorare giungle lussureggianti e paludi o sperimentare la diversità sensoriale con cui sono in sintonia.
I varani in cattività non possono nascondersi dalle minacce percepite, regolare la loro temperatura come vorrebbero o scegliere la loro dieta. Anche negli zoo, accordi generali di accoglienza in cattività differiscono dai requisiti biologici specifici delle specie di varani e questo influisce sul loro benessere e sull'aspettativa di vita.
In uno studio sulla longevità delle specie di varani negli zoo, si è concluso che la loro aspettativa di vita in cattività era meno della metà di quella in natura. Se questa è la situazione nei centri professionali, non sorprende che il benessere di questi animali nelle strutture domestiche sia inferiore.
È importante sapere come funziona il monitor
Alcuni tipi di varani sono di grande importanza economica per l'uomo e vengono cacciati per il commercio di pelle e carne, soprattutto in Africa e nel sud-est asiatico. Mentre alcune specie sembrano in grado di resistere a questa pressione venatoria, altre specie altamente commercializzate hanno subito un notevole calo della popolazione.
Il commercio di animali selvatici è guidato principalmente dalla domanda dei consumatori. Soprattutto dai paesi sviluppati e sempre più in Asia. Oggi, per soddisfare la domanda internazionale di animali da compagnia, vengono scambiate più specie che per qualsiasi altro scopo.
Non ci sono molti studi scientifici sul benessere dei grandi rettili come animali da compagnia. Secondo i rapporti, in un arco di 10 anni il numero di serpenti, lucertole e tartarughe nelle famiglie del Regno Unito è raddoppiato. Questi rapporti indicano che uno su quattro di questi rettili muore durante i primi 12 mesi in casa.
Secondo gli studi attuali e rispetto ai cani, che raggiungono la longevità naturale nell'ambiente domestico, il 75% dei rettili muore durante il primo anno in casa. Ciò sottolinea la necessità di educare la popolazione alla proprietà responsabile degli animali esotici: non tutto va bene.
Quali organismi controllano il commercio di rettili da compagnia?
La Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), dal 1975, mira a vietare lo sfruttamento di animali minacciati nel loro ambiente naturale. A tal fine, i 143 paesi che lo compongono stilano un elenco di specie, il cui commercio è monitorato e regolamentato a livello internazionale.
Tutte le specie del genere Varano Sono coperti dall'accordo di Washington (CITES). La maggior parte si trova nell'Appendice II, che elenca le specie potenzialmente in pericolo che richiedono un rigoroso controllo del commercio. È importante notare che la specie V. komodoensis Si trova nell'Appendice I, come specie strettamente minacciata.
D'altra parte, nella Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), le specie V. komodoensis è classificato come in pericolo critico. Un aspetto degno di nota è che, per la maggior parte delle specie di monitor, non sono disponibili informazioni sufficienti per stabilire il loro stato nell'ambiente naturale.
Per quali motivi un monitor lecca a casa?
È importante sapere che i varani hanno personalità complesse e bisogni fisici e sociali specifici. Senza cure adeguate, molti soffrono di gravi problemi di salute. Eccone alcuni esempi:
- Malattia metabolica ossea dovuta a carenza di calcio.
- marciume della bocca
- Problemi respiratori.
- Ascessi e ulcere.
- Stress da prigionia.
Finora esperti erpetologi ritengono che tra i fattori che influiscono sul benessere dei varani come animali da compagnia ci siano i seguenti:
- Esposizione insufficiente alla luce ultravioletta e carenze di calcio associate.
- Diete carenti dal punto di vista nutrizionale.
- Sovralimentazione.
- Aggressività conspecifica.
- Disidratazione cronica Questo è stato associato alla mortalità giovanile, specialmente nelle specie appartenenti ai complessi indicus sì V. prasinus
L'abbandono dei varani
È abbastanza comune che le persone acquistino lucertole quando sono molto giovani, questo senza tener conto della loro longevità o delle dimensioni che possono raggiungere. Pertanto, la cura di un varano può essere un disastro per il budget familiare. Come per i pitoni, molte persone sopraffatte dai bisogni dell'animale finiscono per abbandonarlo.
Ad esempio, le popolazioni di lucertole negli ecosistemi della Florida meridionale negli Stati Uniti sono aumentate drasticamente negli ultimi 50 anni. Specie di lucertole invasive, come altri rettili, inizialmente sono stati portati nei paesi come animali domestici esotici.
Al momento, alcuni governi locali in questi territori hanno cercato il loro sterminio.
Con i territori da cui provengono molte specie di monitor così remoti, non sorprende che la nostra conoscenza della loro biologia sia carente. Questa carenza presenta delle sfide quando si cerca di valutare il rischio di commerciare queste specie come animali domestici. Attualmente, questo è un compito in sospeso per scienziati e ambientalisti di tutto il mondo.