In natura, i criceti tendono ad andare in letargo, tuttavia, come animali domestici non lo fanno. Ciò può essere spiegato dalla stabilità della temperatura e dall'abbondanza di risorse che hanno nel loro ambiente artificiale, poiché essendo l'ambiente ottimale, non hanno bisogno di ridurre la loro attività metabolica per risparmiare energia.
Questi animali sono i roditori più popolari come animali domestici. Il criceto siriano, il russo e il criceto roborowski sono alcuni dei primi animali ad atterrare in una casa. Pertanto, è naturale per un guardiano chiedersi a un certo punto se il suo animale domestico andrà in letargo per tutta la vita. Qui ti mostriamo come evitarlo.
In cosa consiste l'ibernazione?
L'ibernazione è definita come a stato di letargo continuo che attraversano alcuni animali durante la stagione invernale. Durante questo periodo il metabolismo dell'animale scende a livelli minimi. Allo stesso modo, anche la frequenza respiratoria e cardiaca, così come la temperatura, diminuiscono.
Gli animali in questa fase non mangiano, bevono, urinano o defecano, poiché rimangono immobili e alcuni di loro - come l'orso bruno - rimangono così per lunghi periodi di tempo. Per quanto sorprendente possa sembrare, questa specie rimane dormiente per 152-213 giorni consecutivi, cioè, l'animale trascorre più tempo addormentato che sveglio.
Il letargo è indotto dagli ormoni. L'orologio biologico interno partecipa a questo fenomeno, che predispone l'animale al letargo di fronte a determinati segnali ambientali, come l'abbassamento delle temperature o la scarsità di risorse alimentari.
Prima dell'inverno, quando il clima è favorevole e il cibo è abbondante, gli animali consumano grandi quantità di cibo ipercalorico e immagazzinano l'eccesso come grasso nel tessuto adiposo. Come puoi immaginare, si stanno preparando per le imminenti inclemenze.
Questo permette a molte specie di mammiferi di trascorrere l'intero inverno "dormiente" nelle loro tane o rifugi e quindi non devono uscire a cercare cibo nei periodi in cui scarseggia e le temperature sono molto basse.
L'energia necessaria al mantenimento dei parametri vitali di base è prodotta grazie al serbatoio di grasso che gli animali hanno precedentemente accumulato e, inoltre, funge da isolante dal freddo.
Non tutti gli animali vanno in letargo, né tutti gli animali in letargo fanno lo stesso.
I criceti possono andare in letargo?
Come molti piccoli mammiferi, i criceti possono andare in letargo, infatti, lo fanno nel loro stato naturale. Tuttavia, le condizioni in natura sono molto diverse da quelle in una gabbia domestica.
Il letargo è un fenomeno fisiologico, ma è condizionato da condizioni esterne. In natura, i criceti iniziano a prepararsi al letargo quando la temperatura scende a 15 gradi Celsius.
Un altro fattore importante nell'indurre il letargo dei criceti è la quantità di luce giornaliera. Meno ore di luce e un abbassamento della temperatura sono indicativi del cambio di stagione e, quindi, scandiscono il momento di preparazione dell'animale al momento del letargo.
Un criceto tenuto in condizioni di freddo e buio è più probabile che vada in letargo di uno in ambiente freddo ma con luce intensa per più di 12 ore al giorno. Altri fattori che possono essere importanti nell'innescare questo comportamento sono l'approvvigionamento alimentare, l'isolamento e lo stress.
Come sapere se un criceto è in letargo
È raro che un criceto domestico vada in letargo, ma se le condizioni non sono favorevoli, può farlo. In questo stato è facile credere che l'animale sia morto, ma i loro segni vitali - anche se sono più lenti - rimangono.
Durante il letargo profondo, la frequenza cardiaca dell'animale si riduce a soli quattro battiti al minuto e la frequenza respiratoria può scendere a un solo respiro ogni due minuti.
Inoltre, l'animale assume una postura rannicchiata, con gli arti un po' più rigidi del normale, ma questi si estendono facilmente con un po' di manipolazione. D'altra parte, i baffi possono contrarsi sottilmente se il tutor li tocca.
Se l'animale fosse morto, il suo corpo presenterebbe molta rigidità - corrispondente alla rigor mortis- e non darebbe alcun segno di vita dopo 24 ore ad una temperatura ambiente di 20 gradi o, in mancanza, prima di qualsiasi manipolazione effettuata dal tutore.
Come evitare che il mio criceto vada in letargo?
Tutto indica che, più l'ambiente è duro, più è probabile che l'animale vada in letargo. Per evitare che un criceto vada in letargo, è necessario ricreare condizioni ambientali favorevoli. Ciò si ottiene tenendo conto dei seguenti parametri:
- Una temperatura superiore a 15 gradi.
- Abbastanza cibo e acqua.
- Con illuminazione per almeno 12 ore al giorno.
- Interagendo con gli animali e fornendo loro un arricchimento ambientale.
Come abbiamo visto, il letargo di un criceto può essere evitato rispettando una serie di parametri molto semplici. Con una temperatura ambiente adeguata e cibo abbondante, si può godere dell'attività energetica di questo piccolo roditore durante tutto il suo ciclo vitale.