Nick Murray, uno zoologo gallese, ha deciso di proteggere gli elefanti dal bracconaggio per più di 10 anni. Dopo molti sforzi e duro lavoro, lui e la sua squadra sono riusciti a fermare i cacciatori di elefanti africani.
Nonostante questo successo, con l'arrivo del coronavirus e la riduzione del turismo, Nick temeva per la vita degli animali che proteggeva da tanti anni. In che modo lui e il suo team sono riusciti a prevenire la morte degli elefanti? Nelle righe seguenti ve ne parleremo.
Nick Murray e la fauna selvatica
Lo zoologo Nick Murray ha studiato all'Università del Sud Africa e, dagli inizi del college, ha forgiato un forte legame e una passione per la fauna selvatica. Per questo - e da più di 23 anni - fa la guida in canoa sul fiume Zambesi in Zimbabwe.
Come ha detto alla BBC, il suo primo interesse per il mondo della zoologia è nato quando suo nonno gli ha regalato una rivista sulla fauna selvatica.
Al di là di questa passione smodata, la preoccupazione di Nick per lo stato di conservazione degli elefanti Non si è fatto vivo finché non ha avuto una delle esperienze più traumatiche della sua vita.Lo riassumiamo in poche righe.
Circa 10 anni fa, Murray stava guidando un gruppo di turisti, quando una scena spiacevole è apparsa davanti ai suoi occhi: un gruppo di 12 elefanti morti vicino a una pozza d'acqua avvelenata dai bracconieri con il cianuro.
Fortunatamente, sono stati in grado di allertare i ranger del parco e alla fine gli 11 bracconieri sono stati arrestati e portati davanti alla legge. Da quel momento in poi, lo zoologo intraprese una battaglia per proteggere gli elefanti dal bracconaggio.
Parco nazionale degli elefanti di Mana Pools
Da quando Murray si stabilì in Africa, le diverse popolazioni di Gli elefanti nella regione dello Zimbabwe hanno visto il loro numero ridotto di quasi la metà, da circa 20.000 individui iniziali a 12.000 individui oggi.
Secondo i dati ufficiali, gli anni 2008 e 2009 sono stati i peggiori, poiché è diventato comune per i bracconieri mettere cianuro negli alberi di cui si nutrono gli elefanti. Tuttavia, quando questa azione non ha dato risultati sufficienti, hanno avvelenato gli abbeveratoi, con le sue terribili conseguenze per la flora e la fauna.
Questi tipi di azioni non solo uccidono gli elefanti, ma a tutti gli animali che bevono dagli abbeveratoi contaminati, anche se non interessano ai bracconieri che cercano solo avorio. Oltre a ciò, anche gli spazzini che si nutrono di carcasse possono perire.
L'importanza dell'avorio nel mercato
Le zanne di elefante sono realizzate con questo prezioso materiale che ha un prezzo molto alto sul mercato nero. Quando ci sono recessioni nel turismo, alcuni gruppi di persone locali devono guadagnarsi da vivere, tanti abitanti finiscono per essere bracconieri.
L'aumento dell'ecoturismo, dei safari e di tutto ciò che promuove il mantenimento della fauna selvatica in Africa dà soldi ai suoi abitanti e sicurezza alla fauna selvatica.
In tempi di coronavirus, limitando il movimento delle persone, molti ambientalisti hanno visto a rischio la sicurezza degli elefanti in molti parchi nazionali africani. Grazie al progetto di conservazione degli elefanti, il calo del turismo non ha causato un aumento dei decessi per bracconieri.
Progetto di conservazione per proteggere gli elefanti
Nick Murray gestisce, con sua moglie Desiree, un grande progetto di conservazione della fauna selvatica dello Zimbabwe, in cui gli elefanti sono le specie bersaglio.
Questo programma, chiamato Bushlife Conservancy, è molto complesso e pericoloso, poiché prevede la lotta attiva contro i bracconieri, che oltre a uccidere gli animali, non esitano a uccidere le persone che li proteggono.
Così, la Bushlife Conservancy addestrare i ranger del parco a portare armi in modo che possano proteggere gli animali. Inoltre, questi professionisti hanno anche acquistato auto per un'azione più rapida.
L'aspetto più interessante del progetto è il monitoraggio degli elefanti «toro», i maschi più grandi e forti che solitamente entrano ed escono dalle mandrie. Pertanto, sono quelli che corrono più rischi. Allo stesso modo, questi esemplari lasciano solitamente il Parco Nazionale ed entrano nelle aree di bracconaggio, dove sono molto apprezzati per le loro enormi zanne.
Monitoraggio della vita
Dal 2022-2023, nove elefanti "toro" sono stati dotati di collari GPS e si prevede che altri cinque collari verranno utilizzati entro il 2022-2023. Il problema con questo tipo di monitoraggio degli animali è il suo costo elevato, poiché ogni collana costa circa $ 5.000 e tutti i soldi dell'organizzazione provengono da donazioni private.
Fortunatamente, il lavoro di Nick Murray e di tutta la sua squadra ha attirato l'attenzione del prestigioso Sir David Attenborough. Tanto che Murray è stato guida e consigliere degli ultimi due documentari dell'emblematico naturalista.
Oltre a lavorare per proteggere gli elefanti, la Bushlife Conservancy gestisce altri progetti di conservazione, come il cane selvatico o i cani dipinti e il pangolino, entrambe specie estremamente in pericolo.
Grazie a progetti come quello di Nick Murray, la fauna selvatica potrebbe avere un'altra possibilità in un mondo che sembra rimanere indifferente alla sofferenza degli esseri viventi.
