L'espressione "avere una memoria da pesce" è nota a tutti, poiché è sempre usata per designare individui distratti e smemorati. Nonostante l'ampio uso di questa parola, sai quanto è vera? È vero che i pesci non hanno memoria?
Popolarmente, ha sempre creduto quel pesce non ha più di 30 secondi di memoria. Anche così, questo fatto andrebbe contro il comportamento complesso della maggior parte di questi esseri, motivo per cui i ricercatori hanno messo in dubbio questa supposta ipotesi per anni.
Molti di questi animali percorrono lunghi percorsi per nutrirsi, hanno comportamenti di corteggiamento, comportamenti aggressivi o strategie per respingere i predatori. Qual è allora la capacità di ricordare del pesce? Qui ve lo mostriamo.
Il condizionamento classico dimostra la memoria nei pesci
Difficile sapere quando e come sia nato il mito che i pesci non hanno memoria. Tuttavia, la scienza ha dimostrato che questo non è vero, come in altri casi, come i granchi o le aragoste non sentono dolore.
Molte indagini recenti - così come alcune più antiche - hanno potuto dimostrare, attraverso il condizionamento classico, come i pesci siano in grado di apprendere e ricordare, anche a distanza di mesi dall'evento.
I pesci non hanno solo memoria, ma distinguono anche la musica
Ricercatori di Rowland Institute for Science in Massachusetts ha pubblicato nel 2001 uno studio in cui insegnavano tende (Cyprinus carpio) per distinguere melodie complesse come la blues o concerti di musica classica.
Attraverso un allenamento potenziato dal rinforzo positivo -cibo-, il pesce ha imparato a distinguere tra i due tipi di musica. Alla fine le tende sapevano quando un pezzo era musica blues o classico. Sorprendente, vero?
Capacità di richiamo a lungo termine nei pesci
Al Technion Institute of Technology di Israele, un gruppo di scienziati ha emesso un suono mentre i lavoratori davano da mangiare ai pesci. In questo modo, volevano far funzionare il condizionamento classico, qualcosa di molto simile al cane di Pavlov - il classico esperimento sull'argomento.
Dopo un mese di addestramento, i pesci sono stati rilasciati in natura per riprodurre il suono in riva al mare cinque mesi dopo. Il risultato fu che gli animali tornarono alla fonte del suono. Questo dimostra che i pesci hanno memoria a lungo termine, oltre a poter mettere in relazione due concetti relativamente semplici.
Il condizionamento operante funziona nei pesci
Ora è chiaro che i pesci imparano attraverso il condizionamento classico, proprio come fanno molti altri esseri viventi. Anche così, questi animali vanno oltre, perché anche in loro funziona il condizionamento operante.
Prima di tutto, è necessario notare che il condizionamento classico cerca di promuovere il comportamento naturale nell'animale. Ad esempio, viene emesso un suono quando viene offerto del cibo e il pesce si avvicina. Dopo molte ripetizioni, quando riproduce il tono, l'individuo verrà anche se non c'è cibo.
Al contrario, il condizionamento operante Vuole che l'animale intraprenda un'azione se gli porta una ricompensa positiva. Dimostrare questo comportamento nei pesci è stato ciò che gli scienziati dell'Università di Plymouth hanno ottenuto attraverso il seguente esperimento.
Queste persone addestravano il pesce a premere una leva per ottenere una ricompensa sotto forma di cibo. Successivamente, la leva è stata impostata in modo tale da fornire cibo solo interagendo con essa per un'ora al giorno.
I risultati sono stati sorprendenti: i pesci erano interessati solo alla leva in quell'ora del giorno. Per il resto del tempo, gli animali hanno ignorato la leva, poiché hanno appreso che non avrebbero ottenuto risultati dopo ore.
Sfatiamo il mito: i pesci non hanno memoria
A questo punto, non c'è dubbio che i pesci non solo hanno memoria a breve termine, ma hanno anche memoria a lungo termine. Inoltre, sono in grado di apprendere modelli di comportamento relativamente complessi in condizioni di laboratorio, ma cosa succede in natura? Come funziona la memoria del pesce?
Uno dei motivi per cui i pesci devono ricordare è che devono ricordare dove trovare il cibo. Gli individui che sanno dove trovarlo hanno un vantaggio evolutivo rispetto al resto, che ne favorisce la sopravvivenza e la capacità riproduttiva.
Uno studio dell'Università del Minnesota ha mostrato come gli individui di un gruppo di carpe che vivevano in un luogo particolare in un lago sono stati in grado di scoprire nuove fonti di cibo e ricordare la loro posizione esatta.
Per evitare i predatori, queste carpe vagavano in cerca di cibo solo di notte o quando l'acqua era torbida. Pertanto, i ricercatori hanno posizionato il cibo in un luogo nel lago. Dopo tre giorni di ricerche, le carpe hanno trovato il cibo e, ogni notte, hanno visitato il luogo per nutrirsi.
Con tutti questi esempi, ti abbiamo mostrato che questa frase è sbagliata. Come con altri miti e leggende, la credenza che i pesci non abbiano memoria è stata smantellata. Esistono infatti specie di pesci - come i ciclidi selvatici - che possono ricordare vari punti di alimentazione e visitarli a seconda di ciò che vogliono mangiare, poiché in ogni zona abbonda un diverso tipo di cibo.