Gli ormoni sono molecole secrete da cellule specializzate essenziali per mantenere l'equilibrio metabolico di qualsiasi organismo vivente. Così, le emergenze endocrine negli animali domestici possono essere fatali.
Molte volte non ricevono abbastanza credito e non sono consapevoli del grave problema che pongono i loro squilibri. Lo può attestare il numero di emergenze endocrine che giungono al pronto soccorso di una clinica veterinaria.
La cosa normale è che il danno si verifica alle ghiandole responsabili della sintesi di questi ormoni e questo innesca sintomi più o meno gravi. Da lì inizia la gara per scoprire dove si trova il problema e come affrontarlo.
Emergenze endocrine: ipoadrenocorticismo o morbo di Addison
La parola "ipoadrenocorticismo" implica una riduzione delle funzioni svolte dalle ghiandole surrenali/surrene. Ciò si traduce in una diminuzione della produzione di ormoni steroidei (cortisolo e aldosterone).
La malattia di Addison costituisce l'insieme dei sintomi che compaiono quando la corteccia di queste ghiandole viene distrutta. Si verifica frequentemente nei cani (soprattutto nelle femmine di mezza età), ma molto raramente nei gatti.
Quali sintomi mostrerà un animale con questa malattia?
Il più comune è trovare segni come quelli che ti esponiamo di seguito:
- Sintomi gastrointestinali, come anoressia, vomito, diarrea, perdita di peso, ecc.
- Debolezza muscolare e letargia
- Nei casi più gravi, l'animale si presenta in clinica con shock ipovolemico accompagnato da bradicardia (frequenza cardiaca ridotta). È questa combinazione che fa scattare gli allarmi del veterinario, dal momento che l'ipovolemia è spesso accompagnata da tachicardia.
Perché gli ormoni steroidei prodotti dalle ghiandole surrenali sono importanti?
Il cortisolo e l'aldosterone svolgono un ruolo fondamentale in mantenimento del tratto gastrointestinale, della funzione renale e dell'omeostasi. Le manifestazioni gastrointestinali dell'ipoadrenocorticismo, ad esempio, sono una conseguenza della carenza di cortisolo.
Da parte sua, la carenza di aldosterone provoca la perdita di sodio e quindi di acqua attraverso i reni, danneggiandoli. Insieme, entrambi gli ormoni promuovono lo squilibrio elettrolitico del corpo (perdita di sodio ed eccesso di potassio, in questo caso).
La sindrome opposta: iperadrenocorticismo o morbo di Cushing
In questo caso il cortisolo nel sangue sarà elevato, sia per causa surrenale che no. Infatti, gli studi affermano che la causa principale della malattia di Cushing è il tumore ipofisario.
L'iperadrenocorticismo di solito non mette in pericolo la vita dell'animale colpito perché è quasi sempre una malattia cronica. Comunque, ci sono momenti in cui ci sono pazienti critici quello presente in ambulatorio con la seguente segnaletica:
- Embolia polmonare: ostruzione delle arterie polmonari per eccesso di cortisolo.
- Diabete mellito: sembra che l'iperadrenocorticismo predisponga al diabete, soprattutto nei gatti.
- Sintomi neurologici: spesso in pazienti con Cushing che hanno il tumore ipofisario.
- Ipertensione: a causa della secrezione di renina da parte del cortisolo.
Iperparatiroidismo
In questo caso troviamo una malattia che colpisce le paratiroidi, piccole ghiandole accessorie alla tiroide.
L'iperparatiroidismo implicherebbe un aumento dell'attività di queste ghiandole, provocando un eccesso di ormone paratiroideo nel sangue. Questo porterebbe a un drammatico aumento dei livelli di calcio nel sangue, dando luogo a sintomi.
Questa malattia sembra essere abbastanza comune nei cani di qualsiasi razza. Al contrario, l'iperparatiroidismo è raro nei gatti.
Quali sintomi mostrerà un animale con questa malattia?
I segni clinici dell'iperparatiroidismo includono:
- Aumento della frequenza del bere e della minzione a causa dell'eccessiva quantità di calcio nel sangue. In effetti, una delle complicazioni tipiche è danno renale da ipercalcemia prolungata.
- Tremori muscolari, mal di schiena e dolore osseo.
- vomito
Anche in questo caso c'è una sindrome contraria: l'ipoparatiroidismo
L'ipoparatiroidismo, ancora una volta, implica il contrario. Ciò significherà una diminuzione dell'ormone paratiroideo nel sangue.
La malattia compare dopo la distruzione del tessuto ghiandolare dovuta a molteplici cause. I sintomi sono attivati in seguito al calo dei livelli di calcio circolante.
Il più comune è che l'animale presenta eccitabilità neuromuscolare, cioè tremori muscolari generalizzati, spasmi e convulsioni.
Una delle emergenze endocrine più complesse: il feocromocitoma
Il feocromocitoma è un raro tumore della ghiandola surrenale nei cani e ancora più raro nei gatti. È quello che è noto come tumore endocrino, vale a dire, produttore di ormoni. Le cellule malate sintetizzano le catecolamine in eccesso, che innescano i sintomi.
Questi sintomi possono essere aspecifici e possono essere intrecciati con quelli di altre malattie, specialmente negli animali più anziani.
Tipicamente, c'è debolezza generale, perdita di peso, anoressia, respiro affannoso, ansia, depressione e incoordinazione. Tutto questo è una conseguenza di il rilascio di grandi quantità di catecolamine perché:
- Aumento della pressione sanguigna, della gittata cardiaca e della frequenza cardiaca.
- Causano ipertensione.
La diagnosi di un feocromocitoma è difficile a causa della natura variabile dei sintomi. Tuttavia, il riscontro di ipertensione insieme a una massa nelle ghiandole surrenali che non secerne cortisolo ci mette sulla buona strada.
Nonostante tutto, il feocromocitoma può coesistere con l'iperadrenocorticismo. Pertanto, sarà essenziale una diagnosi approfondita da parte del veterinario.
Come abbiamo visto, le emergenze endocrine negli animali domestici possono essere molteplici. Quando si sospetta uno di loro, diventa essenziale una rapida visita dal veterinario. Per il benessere dell'animale, ogni secondo è importante.