Harpia harpyja: la maggiore arpia del Sudamerica

Harpia harpyja o maggiore arpia È il più grande e potente rapace che abita le foreste amazzoniche. Nel mondo sono conosciute circa 60 specie di aquile, di queste solo due vivono negli Stati Uniti e in Canada e altre nove tra Centro e Sud America. Le specie che compongono il resto del gruppo sono originarie dell'Africa e dell'Eurasia.

È interessante sapere che il suo nome deriva dalle arpie della mitologia greca. Le arpie erano originariamente descritte come bellissime donne alate, figlie di Elettra e Taumante. In genere è conosciuto anche con il nome di aquila arpia e si stima che possa vivere dai 25 ai 35 anni.

Classificazione tassonomica di Harpia harpyja

È comune trovare un'immagine confusa nella tassonomia di questi uccelli. Tuttavia, l'avvento delle tecniche molecolari ha aperto la strada alla loro classificazione. Al giorno d'oggi, si riconosce che tre generi, Arpia, Morphnus sì Arpiopsi costituiscono lo stesso clade.

Va notato che ciascuno di questi generi ha una sola specie. Cosa c'è di più, le specie Harpia harpyja sì Morphnus guianensis condividono la stessa distribuzione geografica e alcune caratteristiche fisiche. Per questo motivo, è comune che vengano confusi negli avvistamenti.

Le dimensioni e il piumaggio sono le caratteristiche più importanti dell'arpia maggiore

Per quanto riguarda le dimensioni del corpo, può variare da 89 a 102 centimetri, mentre l'apertura alare può raggiungere i due metri nella femmina adulta. In genere i maschi sono più piccoli, con un peso compreso tra 5 e 8 chilogrammi rispetto alle femmine, che raggiungono i 7-9 chilogrammi.

È tipico della specie che gli adulti abbiano il piumaggio del mantello, gli scapolari, la parte esterna delle ali e il groppone di colore nero ardesia o grigio scuro. La coda è composta da lunghe penne grigie con barre orizzontali nere.Inoltre, il petto, il ventre e i fianchi sono bianchi o grigio chiaro con strisce nere orizzontali.

La testa e le cosce sono grigio chiaro e il collo ha una fascia scura. In questo uccello spicca una cresta biforcuta o una corona di lunghe piume nere che si estende quando si sente minacciato. Alcuni esperti suggeriscono che la corona può essere utilizzata per mettere a fuoco il suono, in modo simile al disco facciale di un gufo.

L'arpia maggiore ha il becco nero o grigio scuro, le zampe sono di colore giallo chiaro con potenti artigli neri che possono misurare da 7 a 12 centimetri di lunghezza.

Tratti che rendono facile confondere Harpia harpyja con il relativo Morphnus guianensis

In primo luogo, è necessario sottolineare che durante lo sviluppo dell'uccello, il piumaggio di Harpia harpyja subisce almeno quattro cambi di colore fino a raggiungere lo stadio adulto. Raggiungono infatti il piumaggio adulto completo dopo 4-5 anni di vita.

Così, i più piccoli passano dall'essere pulcini completamente bianchi ad avere schiene e ali grigio crema con macchie nere. Nello stato giovanile, hanno una coda con 7-8 barre nere e una cresta molto più occupata rispetto all'uccello maturo..

D'altra parte, il Morphnus guianensis Il giovane è per lo più bianco con ali più scure e si distingue da Harpia harpyja dalle dimensioni leggermente più piccole e dalla forma più snella, in modo che può essere facile scambiare un minore per Harpia harpyja con Morphnus guianensis.

Un modo per distinguerli è che in Harpia harpyja, la cresta è più lunga e nettamente divisa in due punti, con una biforcazione nel mezzo. Inoltre, è anche utile osservarli al volo: solo Harpia harpyja mostra le sue barre bianche e nere sulle ali.

La distribuzione geografica dell'aquila arpia

Questi uccelli abitano foreste tropicali e subtropicali, pianure e colline. Dato il costante intervento di queste aree in Centro e Sud America, la specie si è adattata in una certa misura alla frammentazione del suo habitat.

R) Sì, un'arpia maggiore può sopravvivere in zone isolate della foresta primaria, foresta tagliata selettivamente e foresta di seconda crescita se offre alcuni alberi di grandi dimensioni. Inoltre, la sua gamma abituale è 0-800 metri sul livello del mare, ma è stata registrata fino a 2 000 metri di altitudine.

La specie è distribuita dal Messico meridionale e dall'America centrale, dalla Colombia e dal Venezuela meridionale, dalla Bolivia orientale, dal Brasile, dall'Argentina nordorientale e dal Paraguay. Le aquile arpie precedentemente occupavano la Colombia occidentale e l'Ecuador, ma sono stati espulsi da quelle regioni.

Harpia harpyja è un potente predatore

Questo rapace ha una dieta varia. Vari studi suggeriscono che il loro cibo preferito siano i mammiferi arboricoli come i bradipi. Caccia anche scimmie, aguti, armadilli e cervi. Può nutrirsi di uccelli, come are e altri pappagalli, e rettili, tra cui grandi lucertole e serpenti.

Ci sono rapporti secondo cui questo predatore può cacciare prede che superano il proprio peso. Come la maggior parte dei cacciatori, aiuta a tenere sotto controllo le popolazioni di prede. Per questo motivo, le arpie svolgono un ruolo importante nel controllo dei mesopredatori come le scimmie cappuccine.

Tratti comportamentali

L'arpia maggiore è un predatore diurno fortemente territoriale, che richiede aree di almeno 30 chilometri quadrati per una caccia adeguata. Inoltre, questi uccelli formare coppie monogame che si accoppiano per la vita. È comune osservare coppie con una terza aquila giovanile, la sua giovane.

Va notato che questi uccelli usano vocalizzazioni per comunicare tra loro e nei rituali di accoppiamento. Spesso producono vocalizzazioni seduti sui trespoli, che si crede sia un comportamento territoriale. Questo uccello è incredibilmente abile nel volo, manovrando attraverso il suo denso habitat forestale.

Stato di conservazione dell'arpia maggiore

Le arpie maggiori sono elencate nella Lista Rossa IUCN come specie quasi minacciate, osservando che la popolazione è in declino. In generale, la specie è stata estirpata in aree con molta attività umana.

Ciò è dovuto principalmente alla distruzione del loro habitat a causa del disboscamento e dell'agricoltura. Inoltre, comprendono la costruzione di opere come dighe e rimboschimenti con specie esotiche per l'industria del legno. Un'altra minaccia è il commercio tra collezionisti e falconeria.

Ci sono state anche segnalazioni che il L'arpia maggiore è cacciata dagli agricoltori, che percepiscono le aquile come predatrici del bestiame. Vengono istituiti programmi per educare agricoltori e cacciatori ad aumentare la consapevolezza e la comprensione delle aquile arpie.