Larve di farfalla monarca (Danaus plexippus) mangiano il guscio dell'uovo da cui si schiudono. Tutte le larve monarca si nutrono della pianta asclepiade su cui sono nate, tuttavia, non tutti intraprenderanno il mitico viaggio verso terre più calde delcaratterizza.
Una caratteristica essenziale della migrazione della farfalla monarca implica l'eccezionale longevità degli adulti migranti. La generazione "Matusalemme" ha un'elevata resistenza e longevità fino a nove mesi, da agosto / settembre a marzo, mentre i loro omologhi nati in estate probabilmente vivono meno di due mesi da adulti.
Le farfalle monarca hanno una generazione di "matusalemme" ogni anno
Le farfalle migratrici adulte entrano in uno stato di diapausa riproduttiva. Cioè, lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile si interrompe come conseguenza della soppressione della sintesi dell'ormone giovanile.
Pertanto, la longevità della farfalla monarca durante la migrazione è associata a due fattori: il primo è la regolazione endocrina, il secondo è associato alle proprietà ambientali dei luoghi di sosta durante la traversata.
Il percorso di viaggio
Grazie a queste caratteristiche questa farfalla resiste ad andare avanti e indietro nel suo viaggio, potendo percorrere fino a 4.000 chilometri dal Canada e dal nord degli Stati Uniti fino alle foreste di Oyamel nel centro del Messico.
La migrazione di questa farfalla inizia solitamente all'incirca ad ottobre di ogni anno, ma può succedere prima se il tempo si raffredda. Durante questo viaggio, in primavera, inizia l'accoppiamento delle farfalle in Messico. Il ritorno al nord avviene a metà marzo. Attualmente è possibile vedere il percorso delle farfalle monarca in Google Earth.
La generazione migratoria di farfalle monarca conosciuta come "matusalemme" compie l'intero viaggio da nord a sud e ritorno.
Come si orientano le farfalle monarca per trovare i luoghi di ibernazione?
L'orientamento non è ben compreso negli insetti. Nei monarchi, questo meccanismo è particolarmente misterioso. Come riesci a geolocalizzare la piccola area che è la tua destinazione tra le montagne del Messico centrale?
La prima cosa è escludere che l'informazione venga trasmessa tra generazioni, poiché la farfalla migra solo ogni quinta generazione. Pertanto, è prevedibile che i monarchi facciano affidamento sui propri sensi per trovare siti di letargo.
La scienza ha dimostrato che ci sono animali che usano segnali celesti (il sole, la luna o le stelle) o il campo magnetico della terra. Altri possono utilizzare punti di riferimento (catene montuose o corsi d'acqua), luce polarizzata, percezione dell'energia infrarossa o una combinazione di questi segnali. Di tutti, i primi due sono considerati i segnali più probabili utilizzati dai monarchi.
Le farfalle monarca sono l'unico insetto che migra ogni anno verso un clima più caldo a 2.500 miglia di distanza.
Dove vanno le farfalle monarca?
I monarchi che vivono nel Nord America orientale hanno una seconda casa nelle montagne della Sierra Madre in Messico. Tuttavia, una popolazione compresa tra il 5% e il 10% di tutti i monarchi che abitano nel Nord America occidentale trascorre l'inverno in California.
Perché il luogo in cui trascorrono l'inverno è così speciale?
Le piste di le montagne della foresta di Oyamel fornire un microclima ideale per le farfalle. Lì, le temperature variano da 0 a 15 gradi Celsius. Occasionalmente, se la temperatura è più bassa, i monarchi saranno costretti a consumare le loro riserve di grasso.
L'umidità nella foresta Oyamel assicura che i monarchi non si secchino, permettendo loro di conservare la loro energia. Il oyamel (Abitudini religiose) è un abete originario delle montagne centrali e del Messico meridionale. È una conifera della famiglia delle Pinaceae ed è l'albero preferito della farfalla monarca nei luoghi di letargo in Messico.
La congregazione delle farfalle monarca ha ragioni convincenti
È interessante sapere che questi insetti si raggruppano per scaldarsi. Decine di migliaia di monarchi possono essere raggruppati in un unico albero. Sebbene queste farfalle pesino meno di un grammo, decine di migliaia pesano molto. Gli alberi di Oyamel sono generalmente in grado di sostenere grappoli di farfalle, ma a volte i rami si rompono.
Inoltre, i monarchi viaggiano solo durante il giorno e hanno bisogno di trovare riparo di notte. Per questo motivo si incontrano nei luoghi di riposo. Scelgono spesso pini, abeti rossi e cedri per riposare. Questi alberi hanno chiome spesse che moderano la temperatura e l'umidità. Al mattino, i monarchi si crogiolano al sole per riscaldarsi.
