Nelle regioni tropicali e temperate del pianeta ci sono molti uccelli che succhiano nettare o nettarivori. Alcuni degli uccelli più rappresentativi di questo gruppo sono gli uccelli solari (famiglia Nettariniidae) in Africa e uccelli mangiatori di miele (famiglia Meliphagidae) in Australia.
Nella regione neotropicale, o tropicale del continente americano, il nettarivorio è limitato agli uccelli della famiglia Trochilidae, noto anche come colibrì o colibrì. All'interno di questa famiglia sono registrate circa 300 specie diverse.
Tuttavia, ci sono riferimenti ad altre specie che non appartengono a questa famiglia che sembrano consumare anche il nettare. Ti invitiamo a continuare a leggere per saperne di più sugli uccelli che succhiano il nettare!
Cos'è il nettare?
Prima di tutto, per capire il modo di vivere di questi curiosi uccelli, bisogna sapere cos'è il nettare e perché è così nutriente per questi animali. Tuttavia, è importante sottolineare che nessun uccello può dipendere esclusivamente dal nettarein quanto manca di diversi amminoacidi essenziali.
Il nettare è un prodotto diluito composto principalmente da zucchero, soprattutto saccarosio. A volte contiene anche polisaccaridi, amminoacidi e lipidi. Le piante che producono nettare lo usano esclusivamente come strategia per attirare gli impollinatori.
Le piante impollinate dagli uccelli di solito hanno fiori rossi (il miglior colore che vedono gli uccelli) e sono inodori. Quando l'uccello si avvicina per prendere il nettare, accanto ad esso cattura il polline che può depositare sul prossimo fiore che visita. In questo modo, favorisce l'impollinazione delle piante.
Curiosità sugli uccelli succhiatori di nettare
Come previsto, gli uccelli che succhiano il nettare sono progettati per consumare il nettare, oltre a digerirlo. Hanno anche bisogno di assumere piccole quantità di insetti per completare la dieta. Una dieta esclusiva del nettare produce carenze molto gravi negli uccelli.
- Gli uccelli nettarivori hanno il becco allungato e stretto, alcuni un po' ricurvi verso il basso.
- Anche la lingua di solito è molto lunga, con sporgenze di diversa natura che ne aumentano la superficie e facilitano l'estrazione del nettare.
- Il sistema digestivo di questi uccelli è molto corto. Inoltre, i ventrigli (una parte muscolare molto sviluppata dello stomaco negli uccelli granivori) sono piccoli e poco muscolosi.
- Mancano il cieco intestinale tipico degli uccelli.
- Il nettare viene digerito rapidamente e produce molta urina. Per evitare la perdita di elettroliti durante la notte, alcuni uccelli nettarivori interrompono la loro funzione renale.
- Per ottenere i nutrienti che il nettare non fornisce, questi uccelli trascorrono parte del loro tempo alla ricerca di artropodi dal corpo molle.
- I piccoli degli uccelli che succhiano il nettare hanno una dieta basata su artropodi che si trasformano in nettare man mano che crescono.
Specie di uccelli mangiatori di nettare
Successivamente, ti mostriamo alcuni degli uccelli succhiatori di nettare più spettacolari, nonché alcune curiosità sulla loro origine o stile di vita.
Malachite Suimanga
Nell'Africa sud-orientale si trova uno dei più bei uccelli succhia-nettare, la malachite suimanga (Nettarinia famosa). Appartiene al gruppo degli uccelli solari che, a differenza dei colibrì, si posano sulla pianta per mangiare.
Durante la stagione riproduttiva, il maschio Suimanga acquista un colore blu-verde molto brillante sotto i raggi del sole. Inoltre, due delle sue penne della coda sono allungate fino a 10 centimetri. Si nutre principalmente di nettare, ma caccia anche insetti.
Manicotto variabile
La variabile suimanga (Cinnyris venustus) è un altro uccello solare della famiglia Nectariniidae. Con il suo petto giallo brillante e il resto del suo corpo blu, che cambia colore alla luce del sole, il maschio con la sua manica variabile attrae le femmine. Questi hanno una colorazione più discreta, sebbene mantengano un seno giallo.
Sono uccelli esperti costruttori di nidi, che si trovano sospesi tra i rami degli alberi. Come altri uccelli succhiatori di nettare, aumentano il consumo di insetti durante la stagione riproduttiva.
Uccello di zucchero dalle ali gialle
L'uccello di zucchero dalle ali giallePhylidonyris novaehollandiae) è un uccello endemico dell'Australia meridionale. Maschi e femmine sono molto simili tra loro. Hanno un corpo nero con venature bianche. Anche l'iride è bianca. Alcune delle sue penne delle ali sono gialle, da qui il suo nome.
Tendono a vivere in grandi gruppi per evitare la predazione, sebbene l'allevamento sia effettuato da coppie monogame. Non sono uccelli che succhiano nettamente il nettare, poiché mangiano anche artropodi come grilli e ragni. Inoltre, prendono lo zucchero che alcuni insetti psilla secernono.
Uno dei più strani uccelli che succhiano il nettare: Cape York filemon
Se si considerassero esclusivamente le caratteristiche fisiche generali degli uccelli succhiatori di nettare, il filemon di Cape York non sarebbe incluso (Filemone york). Abita le foreste tropicali vicino alla costa del Queensland, in Australia.
Non si può dire che il filemone di Cape York sia un bellissimo uccello, infatti la sua testa è praticamente priva di piume, il che lascia scoperta la sua pelle nera. Il resto del corpo è ricoperto da un piumaggio marrone chiaro.
Il becco è più largo delle altre specie di uccelli nettarivori e ha una sporgenza che molto probabilmente avrà funzioni al momento del corteggiamento.
Come il resto degli uccelli di questo gruppo, si nutre principalmente del nettare dei fiori. Non avendo piume sul viso, mantiene una maggiore igiene e impedisce al prodotto di attaccarsi alle piume.
eremita verde
L'eremita verdeIl ragazzo di Phaethornis) appartiene a una sottofamiglia della famiglia Trochilidae, alla quale appartengono i colibrì. Ciò che rende diverso questo gruppo è che hanno tutti un becco particolarmente ricurvo, hanno le dita incollate e soprattutto le penne della coda lunga.
Nello specifico, l'eremita verde vive nelle foreste umide della Colombia, Costa Rica, Ecuador, Panama, Perù e Venezuela. Sono distribuiti ad alta quota, tra 800 e 2 000 metri di altitudine.
Come suggerisce il nome, questi uccelli hanno una tonalità verde su tutto il piumaggio del corpo. Come i colibrì, gli eremiti verdi mantengono un volo costante mentre succhiano il nettare dai fiori.
Conservazione degli uccelli succhiatori di nettare
Nella maggior parte dei casi, lo stato di conservazione di molte delle specie che si nutrono di nettare è sconosciuto. Di solito sono animali molto sfuggenti, veloci e timidi.
Tuttavia, la costante distruzione dell'ambiente sta danneggiando le loro popolazioni. Altro Minacce significative per questi uccelli sono la frammentazione dell'habitat, convertire le foreste in colture, costruire strade e disboscamento illegale.
È importante sapere che molti di questi uccelli si sono coevoluti con specifiche specie di piante. Se questi scompaiono, gli uccelli non avranno un posto dove prendere il nettare.
