Fino ad ora, ci sono 20 specie conosciute di lucertola cornuta, tutto il genere Phrynosoma. Ciascuno di essi si distingue per il colore, le dimensioni e la quantità e la disposizione delle corna e delle spine lungo il dorso.
La maggior parte ha le dimensioni di un mazzo di carte da gioco, con corpi larghi e piatti e gambe corte e tozze. Quando corrono danno il massimo ma semplicemente non sono progettati per la velocità.
indubbiamente, le lucertole cornute sono fatte per la difesa. Devono esserlo, poiché molti vicini cercheranno di mangiarli. Alcune specie di lucertola cornuta sono note per spruzzare un flusso di sangue puzzolente dall'occhio quando viene messo alle strette.
Dove possiamo imbatterci in una meravigliosa lucertola cornuta?
Le lucertole cornute vivono principalmente in luoghi aridi: dal Guatemala e dal Messico, attraverso i deserti dell'Arizona e della California, fino alle praterie aride del Canada meridionale. Di solito sono preda di falchi, averle, roadrunner, serpenti, coyote, volpi, lupi, linci e persino topi cavallette carnivori. In realtà, nelle zone desertiche, qualsiasi animale in grado di individuarlo lo mangerebbe.
Un maestro del nascondimento
Il camuffamento è senza dubbio la tua prima linea di difesa. Le lucertole cornute fondono i loro colori con l'ambiente circostante, mimetizzandosi con il pennello marrone o con i grigi macchiati di fango. In effetti, alcune specie imitano oggetti non commestibili. È il caso della lucertola cornuta dalla coda tonda, quasi indistinguibile dalle rocce in cui si nasconde quando il dorso si piega e le zampe sono infilate.
Congelamento e nervi d'acciaio
Indubbiamente, molti predatori individuano la loro preda quando si muovono, la lucertola cornuta lo sa e ha imparato l'arte della quiete. È sorprendente sapere che la disposizione delle corna sul bordo del suo corpo rompe le ombre che proiettano sul terreno, come un mantello dell'invisibilità.
In un test nervoso, quando un predatore si avvicina, le lucertole sono riluttanti a muoversi. Lo fanno solo dopo aver valutato il pericolo, dopo aver considerato attentamente il loro aggressore e quale potrebbe essere la difesa appropriata.
Il primo piano di difesa delle lucertole cornute è quello di attenersi al programma di base difficile da trovare, essere piatti e schiacciati con spigoli vivi aiuta.
La strategia da adottare dipende dall'attaccante
I canidi come i cani usano denti e artigli per tagliare la loro preda in piccoli pezzi. I serpenti ingoiano i loro pasti interi. Nel frattempo, un topo cavalletta preferirà mordicchiare il cranio per raggiungere il cervello.
I serpenti frusta sono veloci e cacciano attivamente la loro preda. La corpulenta lucertola cornuta non sarebbe in grado di sfuggire al suo attacco, quindi sceglie di mimetizzarsi e rimanere lì. Ma nonostante, i serpenti a sonagli non inseguonoInvece, aspettano che la preda sia nelle vicinanze prima di attaccare.
Quindi, quando una lucertola cornuta incontra un serpente a sonagli, corre per salvarsi la vita, sapendo che il predatore allungato probabilmente non lo seguirà. Sebbene nessuna difesa sia infallibile, in generale, Stare fermi accanto a un serpente frusta e scappare da un serpente a sonagli sono le migliori scommesse di una lucertola cornuta.
Se la lucertola cornuta viene catturata, non tutto andrà perduto
Anche in circostanze difficili la lucertola cornuta avrà delle carte nella manica. Se l'attaccante è un serpente o degli uccelli, come i roadrunner, dovranno ingoiare la loro preda intera. Questo rettile spinoso non lo renderà facile.
Quando arriva il momento, la lucertola cornuta si piega sulle zampe anteriori e spiega le costole per formare uno scudo dorsale o gonfiare il busto. per diventare il più grande possibile. Sorprendentemente, questa tecnica funziona. Ci sono stati casi in cui un serpente frusta si arrende, perché semplicemente non riesce a far entrare l'intera lucertola nella sua bocca.
Ovviamente, a volte mimetizzazione e armatura non bastano e comunque il predatore mangia una lucertola cornuta. Ma anche in questo caso, a volte compiono un ultimo atto di sfida: non è raro che una lucertola cornuta si depositi nella gola o nello stomaco di un uccello o di un serpente, uccidendo il suo aggressore.
Il rettile che piange sangue
Infine, c'è la difesa più nota delle lucertole cornute: il flusso sanguigno. Questa strategia è riservata a due gruppi di predatori: gatti e canidi, che includono cani, coyote e lupi.
il processo è molto semplice. Una sacca sotto gli occhi della lucertola, il seno oculare, si gonfia quando si riempie di sangue. La lucertola gestisce un improvviso aumento della pressione e il sangue sgorga con tale forza che può percorrere fino a due metri.
Questo dà loro la possibilità di liberare il proprio sangue, cosa che non piace a questi cacciatori. Una volta che raggiunge la tua bocca, l'aggressore scuote la testa, saliva abbondantemente e cerca di espellerlo. È noto che impiegano circa 15 minuti per riprendersi.
Perché funzionano i getti di sangue?
Il sangue contiene una sostanza chimica ripugnante per il palato di canidi e felini. La difesa del sangue è più efficace se somministrata direttamente alla bocca, piuttosto che agli occhi o al naso. Questo potrebbe spiegare perché le lucertole cornute spesso aspettano fino all'ultimo secondo, quando sono già nelle fauci dei loro aggressori, prima di sputare sangue.
Le lucertole probabilmente ottengono il sapore sgradevole nel loro sangue da un composto nel loro cibo. Questo perché mangiano formiche altamente velenose.
Un sopravvissuto nato
Per conservare anfibi e rettili, dobbiamo capire la storia delle loro vite. Solo dalla comprensione si può pianificare il recupero delle specie e dei loro ecosistemi. La ricerca e la divulgazione appropriata sono essenziali per raggiungere questo obiettivo.
