I disturbi comportamentali possono essere associati a malattie mentali. Questo fatto ci è evidente negli esseri umani, ma anche gli animali possono sviluppare patologie che colpiscono sia il loro stato fisico che mentale. Nei gatti, le malattie mentali più comuni sono lo stress, la depressione e l'epilessia.
Tutte queste alterazioni hanno origini e trattamenti diversi. Se, come guardiani del gatto, sospetti che il felino abbia sintomi simili, è necessario andare dal veterinario o consulta uno specialista del comportamento felino.
Successivamente, presentiamo le tre malattie mentali più comuni nei felini domestici.
1. Stress nei gatti
Lo stress nei gatti può anche nuocere gravemente alla loro salute, in quanto colpisce continuamente il sistema immunitario e può portare a disturbi alimentari, alopecia e comportamenti strani.
Un gatto stressato può diventare aggressivo e mostrarsi comportamenti compulsivi e ripetitivi, come stereotipi. Altri chiari segni di stress sono:
- Non utilizzare la sandbox.
- Segna i mobili della casa, sia con l'urina che con le unghie.
- Mostra iperattività.
- Miagolare eccessivamente.
- Toelettatura aumentata o diminuita. Leccare eccessivamente può causare punti calvi sulla pelle, questo è noto come alopecia psicogena. Una grande assunzione di capelli colpisce anche il sistema digestivo.
Alcune cause comuni di stress possono essere cambiamenti nel tuo spazio o nella tua routine, l'arrivo di altri animali a casa o la mancanza di stimoli sufficiente, a causa dello scarso arricchimento ambientale.
Per curare un gatto stressato, puoi considerare facilitare l'adattamento ai nuovi cambiamenti con l'aiuto dei feromoni.
Puoi anche evitare questa sensazione facendo una buona presentazione se nuovi membri vengono incorporati nella famiglia o migliorando il loro arricchimento con nuovi luoghi di riposo, giocattoli, tiragraffi, finestre (sempre protette) dove puoi guardare fuori, ecc.
Lo stress potrebbe non rientrare nella categoria delle malattie mentali nei gatti, ma certamente lo fa è un importante fattore scatenante per i disturbi sia fisici che mentali.
2. Depressione nei gatti
La depressione è una malattia felina comune e spesso passa inosservata. I gatti sono animali molto sensibili e qualsiasi cambiamento può influenzare la loro vita più di quanto pensiamo.
I sintomi della depressione nei felini possono essere mimetizzati con le abitudini di un gatto calmo, ma non dobbiamo minimizzarli, poiché la depressione può influire sulla loro salute. Alcuni segni di questa patologia sono i seguenti:
- Dormi più ore del solito.
- Apatia. L'animale perde interesse per ciò che lo circonda, non interagisce con i suoi oggetti o con altri animali o personale.
- Smettila di prenderti cura di te stesso.
- Non usa la sandbox.
- È sfuggente o irritabile quando cerchiamo di relazionarci con lui.
La mancanza di libertà, soprattutto se si tratta di un gatto abituato a uscire di casa, a spostarsi, a passare molto tempo da solo, la perdita di un membro della famiglia (sia esso una persona o un altro animale domestico), lo sviluppo di una malattia, la mancanza di stimoli o una cattiva alimentazione sono alcuni dei motivi che possono scatenare la depressione nei gatti.
Consulta il veterinario se pensi che sia il tuo caso e non decidere mai di somministrare farmaci da soli. Lo stress e la depressione possono essere trattati in molti casi con un'attenzione particolare all'ambiente dell'animale.
3. Epilessia nei gatti
Epilessia è un disturbo neurologico che produce episodi di convulsioni transitorie. Le convulsioni non sono sempre sinonimo di epilessia, in quanto possono comparire anche a causa di malattie endocrine, metaboliche, cardiovascolari o dolori acuti.
Si parla di epilessia solo quando le crisi hanno origine intracranica. Una volta che il veterinario conferma l'epilessia nel felino, cerca di scoprire i fattori scatenanti delle crisi o se, al contrario, si tratta di epilessia idiopatica, cioè senza cause note.
Nei gatti, solo tra il 15 e il 25% sono casi di epilessia idiopatica. Per questo motivo è molto importante qualsiasi tipo di patologia che possa provocare l'epilessia con una causa organica:
- Virus della leucemia infettiva felina (FeLV).
- Virus dell'immunodeficienza felina (FiV).
- Toxoplasmosi
- tumori
- malformazioni
L'epilessia idiopatica di solito si verifica nei gatti di età compresa tra uno e tre anni e gli animali di solito non mostrano alcuna anomalia tra le crisi. In modo tale che è difficile, eliminando le convulsioni, presentare i sintomi al consulto veterinario.
Inoltre, essendo movimenti così bruschi ed esagerati, i guardiani dei gatti epilettici tendono ad essere vigili e poco obiettivi nel descrivere cosa è successo al loro animale domestico. Gli attacchi sono generalmente brevi, non durano più di un minuto e quando hanno finito l'animale sembra completamente guarito, va anche velocemente alla sua mangiatoia.
Se hai mai assistito a un attacco epilettico o il tuo gatto ha avuto convulsioni, anche solo una volta, dovresti andare dal veterinario per un esame neurologico sul tuo animale domestico.
L'epilessia si cura con i farmaci, non si cura mai, ma il trattamento riduce la frequenza delle convulsioni e fornisce una migliore qualità di vita all'animale.
Come hai visto, i gatti possono soffrire di malattie mentali, nella maggior parte dei casi innescate dallo stress. I sintomi in questi casi sono molto simili e dovresti prestare loro attenzione prima che il problema peggiori.