Ti sei mai chiesto come sopravvivono i serpenti in aree in cui l'acqua è una risorsa scarsa? Potrebbero avere un sistema di stoccaggio dei fluidi vitale nel loro corpo? Beh si, le squame dei serpenti a sonagli consentono loro di immagazzinare acqua.
Vediamo di più su questo interessante argomento di seguito. Tuttavia, prima di farlo, dobbiamo rivedere alcuni aspetti generali.
Classificazione del serpente a sonagli
Primo, è importante distinguere tra serpenti, serpenti e serpenti. Tendono ad essere usati in modo intercambiabile, ma ci sono differenze tra loro.
Il termine "serpente" è usato per riferirsi al sottordine dei rettili (sauropsidi). Pertanto, con "serpente" ci riferiamo all'intero sottordine, all'interno del quale stanno i serpenti e le vipere.
I serpenti a sonagli fanno parte del gruppo delle vipere.In questo caso, i serpenti a sonagli sono classificati nel genere Crotaloe provengono da serpenti velenosi.
Come sono i serpenti a sonagli?
Il genere Crotalo comprende un totale di 32 specie, con numerose sottospecie. Per questo motivo tutte le specie hanno una testa dalla caratteristica forma triangolare e dei sonagli all'estremità della coda.
Altre caratteristiche fisiche di questa specie sono gli occhi con pupille verticali, zanne tubolari che si piegano e un corpo spesso. Per quanto riguarda i sonagli della coda, i serpenti possono romperli o perderli e i giovani non li possiedono.
All'interno di questo genere, ogni specie mostra i propri modelli di colore sulla sua pelle. Le varianti di colore includono sfumature di marrone, grigio e nero, oltre a crema, giallo o oliva.
Tra i motivi caratteristici di questo tipo di serpente ci sono le fasce, le macchie o le forme dei diamanti. Ma nonostante, alcune specie non hanno uno schema caratteristico.
Distribuzione e cibo
I serpenti a sonagli sono animali a sangue freddo che vanno in letargo durante i mesi freddi. Con l'arrivo del caldo, intorno al mese di aprile, escono dal letargo e per i primi giorni stanno vicino alle loro tane.
Durante il letargo, si rifugiano nelle fessure delle sporgenze rocciose, chiamate tane di serpenti. In primavera e in estate, questi serpenti migrano verso habitat più ricchi di cibo.
Sono animali di attività notturna, che cacciano diverse prede, solitamente piccoli roditori. Una volta che hanno ingerito una preda, eseguono una digestione nascosta e inattiva.
Questi serpenti si trovano in diverse regioni, a partire dal livello del mare fino alle zone montuose, ad altitudini superiori a 3000 m. Altre specie si trovano nelle aree desertiche, a seconda dei tipi di serpenti.
I serpenti a sonagli sono noti per essere i più velenosi del Nord America. Tuttavia, ci sono altri motivi per cui questi animali possono essere molto interessanti, oltre al loro potente veleno.
In che modo i serpenti a sonagli usano le squame per immagazzinare l'acqua?
Alcuni dei serpenti a sonagli che vivono negli Stati Uniti sudoccidentali mostrano comportamenti peculiari. Questo è il caso di il serpente a sonagli occidentaleCrotalus atrox), che ha un caratteristico motivo a rombi.
Si trova nel deserto di Sonora, nel sud dell'Arizona, e ha una tecnica unica per sopravvivere in questo clima arido. Questi serpenti usano le loro scaglie per immagazzinare acqua, per cui, cambiano la posizione del loro corpo.
Per fare ciò, appiattiscono i loro corpi dorsoventralmente, formando una bobina arrotolata. Per di qua, possono raccogliere quanta più acqua possibile, indipendentemente dalla loro condizione fisica (cioè pioggia o neve).
Man mano che le gocce d'acqua si accumulano, le squame dorsali si uniscono, permettendo così al serpente di bere. A causa di ciò, il corpo del serpente ha un design specifico per poter immagazzinare acqua così. Incredibile, vero?
Come è stata scoperta la tecnica del fiocco per immagazzinare l'acqua?
Un gruppo di scienziati ha condotto uno studio sul serpente a sonagliCrotalus atrox. Per fare ciò, si sono concentrati sullo studio del ruolo delle squame dorsali nella raccolta dell'acqua.
Fotografia: Eric Heisey | Flickr.com
Per determinare come funzionava questa tecnica di raccolta, è stata utilizzata la microscopia elettronica. In questo modo è stato osservato come l'acqua impatta sulla pelle dell'animale.
La presenza di una rete o labirinto potrebbe essere osservata sul retro dei serpenti a sonagli. È stato trovato anche in altre due specie della famiglia, Lampropeltis splendida sìPituophis catenifer.
Il comportamento di questi due serpenti rispetto alla raccolta della pioggia è stato studiato ed è risultato diverso. Solo alcune specie di serpenti a sonagli mostrano questo comportamento sopravvivere in ambienti caldi e xerici.
Tuttavia, il resto dei serpenti che vivono nel deserto ha sviluppato le proprie tecniche. Queste tecniche consentono a questi serpenti di ottenere idratazione in climi aridi come il deserto.
Lo sviluppo di questo metodo, utilizzando la bilancia per immagazzinare acqua, è una grande strategia evolutiva. Pertanto, grazie a lei, questi serpenti sono stati in grado di prosperare in regioni complicate come i deserti.