La rana freccia blu fa parte della famiglia Dendrobatidae che raggruppa specie di rane velenose. Questa famiglia di anfibi mostra i colori più brillanti e belli della Terra.
Nel complesso, i disegni sorprendenti di questa famiglia di rane sono deliberatamente sgargianti per evitare potenziali predatori., una tattica difensiva chiamata colorazione aposematica.
Adattamenti caratteristici della rana freccia blu
Primo, la rana freccia blu è ricoperta di pelle appiccicosa che aiuta a trattenere l'umidità. Inoltre, questa pelle consente ai girini di aderire agli adulti mentre si spostano da un posto all'altro.
È interessante sapere che ogni rana ha un modello unico di macchie, simile alle singole impronte digitali umane.
D'altra parte, va notato che Dendrobates azureus ha tossine nella pelle che possono paralizzare o uccidere potenziali predatori. Insieme, il colore blu brillante della pelle di questa rana serve come avvertimento ai predatori di non mangiarlo.
Il famoso veleno della sua pelle
È comune per questa famiglia di anfibi accumulare un'intrigante varietà di alcaloidi nelle ghiandole della pelle. Molti di questi alcaloidi dimostrano attività anestetica, analgesica e cardiotonica. Non sorprende che la famiglia dendrobatida includa alcuni degli animali più tossici sulla Terra.
Ad esempio, la piccola rana velenosa dorata ha abbastanza veleno per uccidere 10 maschi adulti. In precedenza, gli indigeni della Colombia usavano il potente veleno nei dardi della cerbottana per cacciare, da cui il nome comune del genere.
Gli scienziati non sono sicuri della fonte della tossicità delle rane velenose.
Alcuni studi suggeriscono che i composti tossici vengono assorbiti dalle loro prede, tra cui formiche, termiti e coleotteri, che a loro volta li acquisiscono dalle piante. È interessante notare che le rane velenose allevate in cattività e isolate dagli insetti dal loro habitat naturale non sviluppano mai veleno.
Distribuzione e habitat della rana freccia blu
Questa specie è diurna. Il suo areale è limitato alla parte più meridionale del Suriname, in Sud America, nelle "isole forestali" della savana di Sipaliwini.
Questa rana è endemica delle foreste umideSi trova sempre nelle zone rocciose che circondano i torrenti, con temperature che di notte scendono fino a 22-27 gradi Celsius. Di solito rimane a terra, ma si trova anche ad un'altezza di 5 metri sugli alberi.
Riproduzione
La rana freccia blu si riproduce tra i mesi di febbraio e marzo. La femmina depone 5-10 uova alla volta. Queste uova vengono deposte in zone umide, ma non sono completamente immerse nell'acqua.
Circa 14-18 giorni dopo la deposizione delle uova, i girini si schiudono. Quindi impiegano 10-12 settimane per trasformarsi in rane adulte.
Comportamento dei genitori della rana freccia blu
La specie di rana freccia blu mostra abitudini riproduttive insolite, incluso il trasporto di uova e girini sul dorso. Sebbene questa non sia un'abitudine unica tra gli anfibi, la dedizione dei maschi lo è. Essere quelli che si prendono cura delle attività di trasporto vitali.
Uno studio del 2022-2023 ha approfondito il ruolo di questo trasferimento parentale nella dispersione della specie. Questi scienziati hanno scoperto che le rane spostavano i loro piccoli più lontano e verso molte più fonti d'acqua del previsto.
Gli autori ipotizzano i benefici adattivi di garantire la dispersione della loro prole per ridurre la concorrenza e la possibile consanguineità.
Stato di conservazione della specie
La specie di rana freccia blu è minacciata a causa della distruzione dell'habitat e della raccolta illegale per il commercio di animali domestici. Gli zoo di tutto il mondo stanno lavorando a progetti di conservazione per proteggere la popolazione selvatica di queste rane.
Infine, quando si tratta dell'aspettativa di vita delle rane avvelenate, va notato che di solito è piuttosto lunga. In natura, queste rane vivono 4-6 anni e in cattività possono sopravvivere fino a 12 anni.
Chi avrebbe mai pensato che un animale così sorprendentemente colorato potesse schivare i predatori per così tanto tempo?