La visione del serpente ha caratteristiche particolari. Tuttavia, con diverse migliaia di specie di serpenti segnalate, non è un tratto che può essere generalizzato. Gli occhi dei serpenti non sono molto diversi dagli occhi della maggior parte dei vertebrati terrestri.
La maggior parte degli scienziati pensa che i serpenti abbiano dovuto "reinventare i loro occhi" in qualche modo. Questa idea è associata alle sue origini sotterranee o sottomarine. Alcuni serpenti hanno una percezione amplificata. Di seguito spiegheremo alcuni degli adattamenti sensoriali più curiosi dei serpenti attuali.
La struttura degli occhi del serpente
La visione del serpente ha un meccanismo di messa a fuoco dell'immagine che muove l'obiettivo avanti e indietro. Questo distingue i serpenti dalla maggior parte degli animali che si concentrano modificando la curvatura dell'obiettivo.
D'altra parte, il serpente non ha le palpebre. Invece, ha una scala oculare trasparente, che funziona come una specie di lente a contatto. È interessante sapere che questa scala si rinnova ogni volta che il serpente cambia pelle.
A seconda delle tue abitudini di vita, la vista del serpente avrà diversi adattamenti. Ad esempio, i serpenti sotterranei più primitivi hanno occhi abbastanza semplici. Pertanto, hanno solo aste che consentono loro di distinguere la luce dall'oscurità.
La maggior parte dei serpenti diurni ha pupille rotonde, coni (che ti permettono di vedere dettagli e colori) e bastoncelli (sensibili alle condizioni di scarsa illuminazione).
Il sesto senso associato alla visione dei serpenti
Vipere, pitoni, boa, serpenti a sonagli e altri membri del sottordine dei serpenti hanno un "sesto senso". Altri mammiferi e anche altri rettili non possono vantarsene.
Questi serpenti hanno fosse speciali o "cavità che accettano il calore". Mentre le vipere hanno solo una coppia situata su entrambi i lati del muso, i pitonidi hanno più fossette labiali sul labbro superiore, sul labbro inferiore o su entrambi. Pur avendo meno buchi, quelli dei serpenti sono più sensibili di quelli dei pitoni.
Fossa d'organo o fossa loreal
Questo pozzo o pozzo ha due camere. Naturalmente, la camera interna ha la temperatura interna del serpente stesso. Va ricordato che i serpenti sono animali a sangue freddo o poikilotherm, cioè la loro temperatura corporea dipende dalla temperatura dell'ambiente. Per quanto riguarda la camera esterna, ha una membrana sensibile alle variazioni di temperatura nell'ambiente.
L'organo funziona perché il serpente può rilevare la differenza di temperatura tra queste due camere. L'aria nella camera si espande quando la temperatura aumenta e attiva il nervo trigemino. Il nervo trigemino raggiunge il cervello attraverso il tetto ottico, facendo sì che l'immagine rilevata dagli occhi si sovrapponga all'immagine a infrarossi dei pozzetti.
Dunque, i serpenti rilevano sia la luce visibile (come facciamo noi) che la radiazione infrarossa in un modo che non possiamo immaginare. Gli esperti stimano che questo sofisticato sistema possa rilevare variazioni di temperatura fino a 0,002 gradi Celsius.
Si sa di più di questa straordinaria funzione nella visione del serpente?
I ricercatori hanno trovato una spiegazione chimica per questa straordinaria capacità di rilevare la radiazione infrarossa che li ha lasciati perplessi per decenni.
I serpenti possono rilevare gli infrarossi attraverso una proteina nota come TRPA1. Quindi, le fibre nervose sensoriali dell'organo fossa sono ricche di questa proteina.
Sorprendentemente, gli umani possiedono la nostra versione di questa stessa proteina. Nel nostro corpo, TRPA1 funziona principalmente come rilevatore di irritanti chimici e agenti infiammatori.
Questi studi sui serpenti hanno dimostrato che la membrana dell'organo della fossa funge da antenna passiva per il calore radiante. La proteina TRPA1, essendo un canale sensibile al calore incorporato nelle fibre nervose, traduce il segnale di energia termica in un impulso nervoso.
Vantaggi della straordinaria visione del serpente
È importante notare che la radiazione infrarossa, o radiazione IR, è un tipo di radiazione elettromagnetica, con una lunghezza d'onda maggiore della luce visibile. La radiazione IR viene emessa da qualsiasi corpo la cui temperatura sia maggiore di 0 gradi Kelvin, ovvero -273,15 gradi Celsius.
Pertanto, la visione del serpente, quando rileva l'infrarosso, può vedere la sua preda con una "visione termica". indubbiamente, Questa capacità gli consente di rilevare la presenza di prede a sangue caldo in tre dimensioni.s, che aiuta il serpente a indirizzare il suo attacco.
Inoltre, la sovrapposizione di immagini termiche e visive all'interno del cervello del serpente gli consente di seguire gli animali con grande precisione e velocità. Fino ad ora, questo sistema è noto per essere squisitamente sensibile, le vipere possono rilevare le prede con questo sistema a distanze fino a un metro.
Infine, questa straordinaria visione del serpente può essere importante anche per superare in astuzia gli appostamenti di predatori e altri esseri termoregolatori.