Il periodo della lattazione e il suo successivo svezzamento sono fasi molto critiche a livello nutrizionale. Segneranno senza dubbio il successivo sviluppo dell'animale. Questo primo periodo inizia sempre con il colostro per cani e gatti.
Questa sostanza può essere creata solo dalla madre e non esiste un sostituto sintetico. Tuttavia, la successiva somministrazione di latte materno può essere sostituita o limitata in alcuni casi, come quando la madre muore, la cucciolata è molto numerosa o la madre non produce cibo a sufficienza.
Comunque sia, è essenziale che cani e gatti prendano il colostro. Da questo dipenderà la loro sopravvivenza e il loro stato di salute a breve e medio termine.
Cos'è il colostro?
Il colostro è la prima secrezione di latte prodotta dalle femmine di mammifero subito dopo il parto. È composto principalmente da globuline. Queste molecole sono grandi proteine che si trovano in una concentrazione doppia rispetto al successivo latte materno. Pertanto, il colostro è due volte più proteico del latte.
Comunque, La cosa più importante del colostro per cani e gatti è la sua alta percentuale di immunoglobuline, che sono anticorpi. Il colostro rappresenterà tra il 90 e il 95% dell'immunità passiva che i cuccioli riceveranno. La restante percentuale lo ha ricevuto mentre erano nella placenta.
Tutto questo significa che, prima di iniziare il piano vaccinale, l'unica protezione che cuccioli e gattini hanno contro i patogeni virali e batterici è il colostro che hanno assunto dopo la nascita.
Differenze di colostro per cani e gatti
Il colostro per cani e gatti è diverso da una specie all'altra, così come è diverso per tutte le altre specie di mammiferi. Tuttavia, ci sono somiglianze tra il colostro all'interno dei primati o all'interno del gruppo degli ungulati.
Poi, rispetto al latte stagionato, ci sono anche delle differenze, soprattutto se confrontiamo il latte dei gatti o dei cani con quello delle mucche. Il latte di quest'ultimo è più povero di proteine e grassi, ed è più ricco di zuccheri. Pertanto, non va bene per cuccioli o gattini.
Se ci troviamo di fronte alla situazione di dover allattare con il biberon un gatto o un cane, dobbiamo usare la formula. Questo è molto più simile al latte delle loro madri. Non dimenticare che stiamo parlando di latte stagionato, mai colostro, poiché non ha alcun sostituto.
La tabella seguente mostra la quantità dei principali nutrienti per 100 grammi di colostro o latte maturo nel cane e nel gatto. È stato estratto dall'articolo di Langer (2009):
| Colostro (100 g) | Proteine (g) | Grasso (g) | Zuccheri (g) |
| Cane | 13,8 | 7,8 | 2,7 |
| Gatto | 4,0 | 3,4 | 3,6 |
| Latte stagionato (100 g) | Proteine (g) | Grasso (g) | Zuccheri (g) |
| Cane | 8,0 | 9,0 | 3,0 |
| Gatto | 5,5 | 4,8 | 4,0 |
Proprietà del colostro per cani e gatti
Come abbiamo detto, il colostro è il primo alimento che cani e gatti dovrebbero mangiare, come il resto dei mammiferi. Questa sostanza sarà prodotta solo fino a 12-16 ore dopo la consegna. Pertanto, il tempo che i giovani hanno a disposizione è molto limitato.
Il colostro per cani e gatti è più ricco di proteine e grassi rispetto allo zucchero. Questo fa sì che l'animale riceva una buona scorta di energia non appena nasce. La differenza di nutrienti tra una specie e l'altra dipende dal tasso di crescita dei piccoli.
In secondo luogo, il colostro è ricco di proteine immunitarie che proteggeranno l'animale fino al momento della vaccinazione. Il fatto che l'animale assuma il colostro appena nato è fondamentale perché, in seguito, il suo apparato digerente sarà più maturo e scomporrà queste proteine. Pertanto, non avrebbero un valore immunitario.
Queste proteine immunitarie o immunoglobuline rimangono nel flusso sanguigno del vitello fino a 16 settimane di età. Questo è il motivo per cui il piano di vaccinazione per cani e gatti deve terminare prima delle 16 settimane. In caso contrario, l'animale sarebbe esposto.