Ti sorprende? I gatti hanno i baffi sulle zampe anteriori e potresti non averli notati fino ad oggi. Se non li hai mai visti prima, guarda ora il tuo gatto: noterai che sono esattamente uguali alle sopracciglia e al mento. I baffi sulle zampe crescono dalla parte posteriore delle zampe intorno al quinto dito.
L'anatomia dei baffi
Tutti i baffi sono conosciuti con il termine tecnico vibrissa. I baffi situati sui piedi del gatto sono chiamati vibrise carpali..
Innanzitutto, è necessario riconoscere che i baffi non sono peli comuni. Sotto la pelle, i suoi follicoli piliferi differiscono dalla normale pelliccia di gatto sia nella struttura che nella funzione.
Hanno una consistenza molto più rigida e sono incorporati più in profondità nel corpo del gatto rispetto alla normale pelliccia. Una caratteristica particolare dei baffi delle gambe è che sono squisitamente sensibili; sono altamente innervati e irrigati dal sangue. Per questo motivo, il contatto più leggero con i baffi invia informazioni dall'ambiente al cervello.
Si sa perché i gatti hanno i baffi sulle zampe?
Ricordiamo innanzitutto cosa sono i baffi e cosa fanno. I baffi sono peli spessi che crescono all'interno di una cellula sensoriale e la loro funzione principale è quella di rilevare il movimento. E sono molto bravi a farlo.
I baffi facciali sono così sensibili da poter rilevare anche piccole correnti d'aria; funzionano come radar. Pertanto, questi baffi aiutano i gatti a cacciare, orientarsi e anticipare i movimenti.
Ora, i gatti hanno i baffi sulle gambe per non calcolare lo spazio che stanno per attraversare, perché questa è la funzione dei baffi sul viso.
I baffi sulle zampe anteriori li aiutano a calcolare la posizione della loro preda. Pertanto, sono importanti per i gatti quando si tratta di catturare e tenere prigioniera la loro "vittima".
Alcuni studi sui baffi carpali suggeriscono il loro ruolo nel regolare la rigidità delle gambe, anticipando così l'andatura in base ai diversi substrati incontrati, una funzione interessante che viene applicata nella locomozione robotica.
I baffi sulle gambe sono vestigia di una vita selvaggia. Mentre i gatti domestici di oggi non devono cacciare per il cibo, molti lo fanno ancora per scelta.
Le vibrisse carpali, elementi chiave nel sesto senso felino
È opportuno ricordare che i gatti non hanno una visione corta particolarmente acuta., il che significa che quando un gatto è incredibilmente vicino a qualcosa, come una preda, non sarà in grado di vedere i suoi piccoli movimenti.
Ovviamente la percezione in queste circostanze può fare la differenza tra una cattura riuscita e tornare a casa affamati. I baffi carpali aiutano a compensare la visione felina.
I gatti hanno i baffi perché ne hanno bisogno e non dovresti mai tagliarli
Un altro errore comune è presumere che i baffi dei gatti debbano essere tagliati. Alcuni gatti, come il Cornish Rex, hanno persino baffi facciali ricci, quindi alcuni proprietari potrebbero pensare che non sarebbe male raddrizzarli con un po' di rifinitura. È un errore!
I baffi di un gatto non dovrebbero mai essere tagliati. Senza i loro peli tattili, i gatti diventano molto disorientati e ombrosi.
In sintesi, i baffi consentono ai gatti di misurare e dare un senso a ciò che li circonda. I gatti hanno bisogno che i loro baffi rimangano intatti, cioè usano i loro baffi nello stesso modo in cui usiamo i recettori tattili sulla punta delle nostre dita per sentire al buio e avvisarci di situazioni potenzialmente dolorose.