Xenopus È un genere di rane carnivore di origine africana, anche se possono essere trovate come specie invasiva in altre parti del mondo. Sono tutte rane acquatiche e carnivore; Si nutrono di piccoli invertebrati acquatici, altri anfibi e pesci.
La specie più conosciuta è Xenopus laevis, il modello anfibio standard in sperimentazione.
Com'è il genere? Xenopus?
Le rane di questo genere sono piccole: i maschi possono misurare tra i 5 e i 6 centimetri e pesare circa 60 grammi, mentre le femmine misurano tra i 10 ei 12 centimetri e pesano più dei maschi, fino a 200 grammi.
La differenza di dimensioni tra la femmina e il maschio della rana artigliata africana è molto grande. Fonte: Xenopus.com
Il suo corpo è appiattito e la sua testa è piccola in proporzione. Il dorso può essere multicolore e screziato di macchie grigio-oliva, marroni o semplicemente grigie, mentre la parte inferiore è biancastra o giallastra.
Gli occhi non hanno palpebre e si trovano sulla sommità della testa. Per curiosità, questo genere di rane è privo di lingua.
Le zampe anteriori sono allungate e senza membrana tra le dita, e queste sono lunghe rifinite in unghie. Le zampe posteriori hanno cinghie e tre delle dita dei piedi hanno anche unghie simili ad artigli. Uno dei nomi con cui è riconosciuto è la rana artigliata africana.
Ciclo di vita della rana artigliata africana
La produzione di uova può essere stimolata da un'iniezione di gonadotropina corionica nelle femmine. Inoltre, negli anni '30 questa iniezione divenne popolare come test per rilevare la gravidanza nelle donne, poiché questo ormone è presente nelle urine delle donne in gravidanza.
Se questa urina è stata iniettata in una femmina di Xenopus, è stata indotta la produzione di uova. In laboratorio iniettano questo ormone per favorire la deposizione.
In questo genere la deposizione delle uova è solitamente in grandi quantità, tra 1000 e 3000 uova, il cui diametro approssimativo è di 1,2 millimetri. Nell'uovo si sviluppa un embrione che cresce rapidamente in circa 20 ore. A 36 ore puoi già vedere un girino con organi completamente formati e funzionanti.
Il girino si trasforma in rana dopo circa 12 mesi. E va notato che le femmine sono molto più grandi dei maschi, più del doppio delle sue dimensioni.
In natura, gli uccelli e altri anfibi più grandi sono i suoi principali predatori.
Perché è abituato? Xenopus nella ricerca?
Xenopus Viene utilizzato per studiare lo sviluppo e l'embriologia dei vertebrati, la biologia cellulare, la genomica molecolare, la neurobiologia e la tossicologia, nonché il modello delle malattie umane.
Lo studio di organismi modello, come Xenopus, il pesce zebra o il topo da laboratorio, ci permette di decifrare come funzionano le interazioni cellulari e molecolari durante lo sviluppo embrionale, come si adattano durante l'invecchiamento e lo stress ambientale e come vengono deregolate con la malattia.
Alcuni dei vantaggi di Xenopus come animali da esperimento sono:
- Il suo ciclo di vita è breve e ciascuna delle fasi è identificata.
- ne hanno uno elevata produzione di uova.
- È una specie facile da mantenere in laboratorio, essendo piccolo e acquatico.
- Geneticamente sono simili agli umani, che li rende un buon modello per lo studio delle malattie. Tutti i suoi geni sono noti.
- Gli embrioni tollerano la manipolazione. È facile iniettare un gran numero di componenti (acidi nucleici, proteine …) nelle cellule embrionali o persino nelle cellule adulte.
- Il destino di ogni cellula è perfettamente noto, cioè a quale linea cellulare apparterrà (apparato digerente, nervoso, respiratorio…), che permette di effettuare facilmente studi di soppressione ed espressione di geni specifici.
Questa piccola rana africana è riuscita a salvare molte vite grazie al suo grande lavoro di ricerca. Se cerchi online, scoprirai che è un modello di molti studi diversi sul cancro, sulla formazione del sistema nervoso, sul sistema immunitario …
