I pesci elettrici hanno stupito la scienza da prima che l'elettricità fosse scoperta dagli umani. Fin dall'epoca romana si hanno testimonianze dell'esistenza di questi animali, i cui scarichi venivano utilizzati a scopo terapeutico.
Ci sono molti pesci che usano l'elettricità nella loro quotidianità e ognuno la usa per scopi specifici: difendere, cacciare o sostituire la vista e poter nuotare senza problemi in acque paludose o notturne.
In ogni caso, è uno strumento molto utile che hanno sviluppato una serie di pesci e che Ha dato loro un enorme vantaggio rispetto ai loro concorrenti. Per questo hanno prosperato in tutti i mari del pianeta.
Ma cosa sono i pesci elettrici?
I pesci elettrici non sono altro che animali che riescono a generare una quantità di elettricità particolarmente potente con il proprio corpo. Secondo l'ultimo studio condotto da ricercatori americani, questi pesci sono stati in grado di convertire un semplice muscolo in un sofisticato organo in grado di generare elettricità.
Questa elettricità, oltre ad essere un ideale strumento di caccia e deterrente, è perfetto per comunicare tra alcuni esemplari e altri, quindi dà un altro vantaggio evolutivo cruciale per lo sviluppo di queste specie.
L'elettricità stessa proviene dai muscoli. Ogni cellula muscolare è in grado di generare elettricità, ma nel caso di questi pesci le cellule stavano perdendo la capacità di contrarsi e si univano in serie durante un'evoluzione di milioni di anni.
Queste cellule, chiamate elettroliti, sono in grado di generare voltaggi molto più alti delle normali cellule muscolari.. E la somma a catena di milioni di questi si traduce in poteri in grado di uccidere altri pesci sul posto.
Ci sono casi, come l'anguilla elettrica, la cui capacità di generare elettricità è tale da poter produrre scariche più potenti di quella di una rete elettrica domestica, il che lo rende un predatore come nessun altro.
Esempi particolari
I pesci elettrici sono divisi in sei grandi famiglie, evolutivamente differenziate, ma che condividono molte somiglianze nella loro genetica. In quello che non sono così simili tra loro è nell'uso che hanno dato a questa capacità di generare elettricità. Vediamo alcune delle specie che sfruttano al meglio questa qualità:
- Squali: appena sopra le loro bocche spettacolari, gli squali avere elettrorecettori in grado di catturare anche il più piccolo segnale elettrico che emette qualsiasi pesce intorno ad esso. Come tutti gli animali trasmettiamo elettricità, con questo meccanismo è in grado di rilevare la posizione e i movimenti della sua preda anche in completa oscurità. Lo squalo martello è l'evoluzione più evidente del pesce elettrico, poiché la sua testa è un radar per cercare prede sotto la sabbia e cattura anche il più piccolo impulso elettrico.
- Raggi elettrici: il loro sistema di rilevamento è molto simile a quello degli squali, con recettori che gli fanno trovare la loro preda anche quando sono sepolti sotto la sabbia del fondale.
- anguille: queste incredibili creature sono tra gli animali che possono dare più download al mondo, con alcuni scosse fino a 600 volt che lasciano la preda o i predatori paralizzati.
- Pesce naso di elefante: questo particolare animale è caratterizzato dall'avere un mento lungo con milioni di recettori di campo elettrico. Questo organo spettacolare è per lui fondamentale, poiché è praticamente cieco e lo usa per individuare la sua preda. Con questo peculiare tronco è in grado di distinguere tra oggetti materiali e animali; ti permette persino di distinguere tra animali vivi e morti. Inoltre, hanno un cervello molto grande per le loro dimensioni corporee, il che li rende particolarmente intelligenti rispetto ad altri pesci.
