Sull'isola del Madagascar possiamo trovare una delle faune più diverse al mondo. Tra questi, scopriamo una specie molto curiosa: il microcebus, un genere di lemuri che sono tra i primati più piccoli.
Il microcebus: caratteristiche generali
I primi esemplari di lemure di topo sono stati scoperti all'inizio del XX secolo e sono state descritte solo due specie. Negli anni, questo elenco di specie è aumentato a un totale di 24 specie descritte, tre delle quali scoperte di recente. Differenziare alcune specie l'una dall'altra può essere davvero complicato, e si ottiene solo ricorrendo a metodi di sequenziamento genetico.
Condividono tutte le caratteristiche morfologiche comuni a tutti i lemuri, e ai primati, come la presenza di unghie e il pollice opponibile sulle mani a cinque dita. Ma nonostante, la sua caratteristica più importante è la sua piccola dimensione.Se misuriamo le loro dimensioni dalla testa all'estremità della coda, vedremo che non superano i 27 centimetri di lunghezza.
Un'altra caratteristica comune a tutti i lemuri di topo è il loro movimento quadrupede, così come la loro predominanza di vivere sulle cime degli alberi e sui rami. Abitano in tutte le regioni boscose del Madagascar e nelle sue vicinanze. La sua dieta è onnivora e può includere qualsiasi cosa, dalla frutta ai piccoli artropodi. Sono tutti animali notturni e i loro grandi occhi sono adattati per questo.
Lemure topo di Berthe
Questo animale detiene il titolo di primate più piccolo del mondo. Questa specie di microcebus (Microcebus berthae) ha una dimensione totale -esclusa la coda- di tra 9 e 10 centimetri, e di solito non superano i 30 grammi di peso.
Questi minuscoli animali hanno un pelo denso e corto che è giallastro nella parte superiore e un po' più chiaro nella parte inferiore. Questa pelliccia li aiuta a passare inosservati quando un predatore si nasconde, poiché sono facili prede di serpenti, gufi e manguste.
Sfortunatamente, questa specie di microcebus è in serio pericolo. L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura lo ha inserito nella lista dei 25 primati più minacciati al mondo. La perdita e la frammentazione del loro habitat sono alla base della loro progressiva scomparsa.
Lemure topo di Arnhold
È una delle specie di microcebus scoperte più di recente. Lemure topo di Arnhold (Microcebus arnholdi) È stato ufficialmente descritto nel 2008.
Siamo di fronte a un lemure "più grande" del precedente esemplare, dal momento che il suo peso è di circa 50 grammi. Diverso è anche il mantello, con toni marroni e grigi nella zona dorsale; la sua coda è di circa 13 centimetri. Abitano in alcune regioni della foresta pluviale del Parco Nazionale della Montagna d'Ambra, nel nord del Madagascar.
Lemure topo di Gerp, un altro microcebus 'recente'
Nel 2012 un gruppo di ricercatori francesi e malgasci ha annunciato la scoperta di una nuova specie di microcebus. Era il topo lemure di Gerp (Microcebus gerpi), una specie con un habitat molto ristretto che è attualmente minacciato.
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Questo esemplare è relativamente grande se lo confrontiamo con i precedenti, in quanto può pesare circa 65 grammi. Appartiene al gruppo di specie di microcebus di oltre 50 grammi.
Hanno una lunga coda, ricoperta da una fitta pelliccia marrone. Il suo corpo è dominato da un mantello dorsale marrone scuro e uno ventrale più chiaro; nella parte superiore hanno una larga striscia rossa. Il suo habitat è ridotto solo a una foresta bassa a est del Madagascar.
Essendo una specie relativamente nuova, non ci sono molti più dati in termini di comportamento, riproduzione ed ecologia.
