I cicli di vita del regno animale sono tanto diversi per durata quanto le specie esistenti, poiché il principale fattore determinante è genetico. Successivamente, ti diamo una serie di esempi rappresentativi al riguardo.
Animali con i cicli di vita più brevi
- Effimero: insetti appartenenti all'ordine degli Efemerotteri, che comprende anche libellule e damigelle, sono caratterizzati dal vivere meno di 24 ore nella loro fase adulta. Nonostante questa brevità, subiscono importanti cambiamenti morfologici e fisiologici suddivisi in tre fasi: ninfa, forma acquatica, sottomarino, forma terrestre e imago, adulto sessualmente maturo la cui durata della vita può raggiungere anche i cinque minuti come accade conDolania americana.
- Gastrotici: invertebrati microscopici che vivono in ambienti marini interstiziali. Presentano uno sviluppo fugace per cuiraggiungono la maturità sessuale il terzo giorno e muoiono poco dopo.
- formiche drone: sono gli esemplari maschi di una colonia di formiche la cui aspettativa di vita raggiunge appena le tre settimane. La sua unica funzione è quella di riprodursi con la formica regina, che, data la sua importanza ai fini della sopravvivenza del gruppo, raggiunge solitamente i trent'anni.
- mosche: insetti volanti appartenenti all'ordine dei Ditteri. I loro cicli di vita oscillano tra i 15 ei 30 giorni, durante i quali subiscono quattro diversi stadi morfologici: uovo, larva, pupa e imago, una fase adulta e sessualmente matura in cui possono deporre fino a 1000 uova.
Animali con i cicli di vita più lunghi
- Medusa immortale: scientificamente chiamato comeTurritopsis nutricula, sono un tipo di idromedusa in grado di invertire il loro ciclo di vita indefinitamente. Di fronte a situazioni minacciose, questi organismi hanno speciali cellule totipotenti, diverse dalle cellule staminali, con la capacità di dare origine a cellule diverse da quelle che corrisponderebbero loro geneticamente.
- Spugne porifere o di mare: sebbene i loro cicli vitali varino a seconda della specie, Di solito sono caratterizzati dalla loro lunga durata, ed è che raggiungono anche i 1.500 anni, come con alcuni esemplari dall'Antartide.
- vongole oceaniche: molluschi marini endemici del Nord Atlantico con una longevità capace di superare i cinque secoli. Ad oggi, i cerchi che compaiono sul suo guscio sono solitamente contati come un "documento biografico".
- Balene della Groenlandia o balene artiche: sono i mammiferi più longevi del pianetaOltre ad essere tra le più grandi, possono raggiungere i 18 metri di lunghezza e le 1.000 tonnellate di peso.
- Tartarughe giganti delle Galapagos: questo rettile è l'animale terrestre con l'aspettativa di vita più lunga, raggiungendo una media di 150 anni. Tuttavia, alcuni individui hanno ampiamente superato questa cifra, come è successo con la tartaruga soprannominata Adwaita che ha raggiunto i 250 anni.
Alcune considerazioni da tenere a mente
La longevità degli esseri viventi è il risultato di un compendio di fattori di cui la genetica, sia a livello di specie che dell'organismo stesso, è fondamentale. Alcune delle condizioni che più influenzano la durata della vita sono:
- Le circostanze individuali a cui l'animale è esposto. La disponibilità di risorse alimentari e la presenza di minacce da predatori superiori sono fondamentali.
- L'alterazione della nicchia ecologica. Tutti quei cambiamenti, ambientali o antropici, capaci di alterare lo stato naturale dell'habitat di un individuo, comportano rischi che possono accorciare o porre fine alla vita dell'animale.
- Condizioni naturali vScondizioni artificiali. In relazione ai due fattori precedenti, normalmente gli animali studiati in condizioni artificiali raggiungono un'aspettativa di vita più elevata di quelli che si trovano nell'ambiente naturale, poiché i fattori biotici e abiotici che li circondano ne favoriscono una maggiore stabilità.
