Questa tartaruga è uno dei rettili acquatici che trascorre più tempo sott'acqua ed è solo a terra per deporre le uova. Nonostante la sua varietà, tutte le sue specie condividono una serie di caratteristiche fisiche, nutrizionali e riproduttive distintive della tartaruga marina.
La tartaruga marina è il rettile per antonomasia dei mari e degli oceani tropicali, con esemplari che hanno più di cento anni. Finora, sette specie appartenenti ai generi Cheloniidae sì Dermochelyidae: la tartaruga verde, la tartaruga liuto, la tartaruga embricata, la tartaruga comune, la tartaruga bastarda, la tartaruga verde oliva e la tartaruga piatta.
Tutti tranne la tartaruga verde Chelonia mydas che raramente lascia l'ambiente acquatico, sono caratterizzati dalle loro lunghe traversate a nuoto interrotto da periodi di ovideposizione sulle spiagge costiere.
Caratteristiche principali della tartaruga marina
Il loro aspetto fisico in termini di colore bruno o verdastro, dimensione e forma della conchiglia, varia a seconda della specie ed è strettamente correlato al loro modo di vivere.. Tuttavia, come regola generale, la lunghezza della tartaruga marina è compresa tra 0,60 e 1,8 metri, il suo carapace è aerodinamico e presenta zampe anteriori modificate nelle pinne, nonché zampe posteriori palmate che segnano la direzione del nuoto. .
Come caratteristica fisica distintiva tra i due sessi, spicca la struttura del guscio. CheloniidaeHa un guscio duro osseo superiore e un piastrone, o guscio inferiore, con scaglie. Per la sua parte,Dermochelyidaeè caratterizzato dall'avere un guscio inferiore meno denso.
A livello nutrizionale, ogni specie è specializzata in un certo tipo di preda e, ad eccezione della tartaruga verde come unica vegetariana, La loro dieta può essere basata su piccoli molluschi, invertebrati marini come spugne di mare e persino pesci.
Per quanto riguarda la loro riproduzione, durante la stagione della nidificazione - che avviene ogni due o quattro anni - le femmine si recano nelle spiagge costiere per deporre le uova. Il tempo di incubazione è di circa due mesi, anche se se effettuato in condizioni di alta temperatura potrebbe essere inferiore.
La schiusa avviene di notte, quando le uova si trovano solitamente in una posizione relativamente profonda nella sabbia, in modo che i piccoli, che hanno una schiusa sincrona, collaborino tra loro per raggiungere la superficie. Istintivamente si dirigono verso l'oceano, ed è da allora che inizieranno un lungo viaggio marino, anche di decenni, fino a quando torneranno giovani sulla costa.
Habitat e minacce
Per quanto riguarda l'habitat, anche se Preferiscono le acque tropicali e subtropicali, soprattutto quando si tratta di nidificazione e alimentazione, le tartarughe marine vivono in bacini oceanici geograficamente molto disparati. Da notare la capacità della tartaruga liuto di resistere alle basse temperature del Cile meridionale o dell'Alaska settentrionale, da dove migrano verso acque temperate per deporre le uova.
Negli ultimi anni, l'intensa attività umana nelle vicinanze della costa a livello di edifici, turismo e inquinamento sta ponendo una grande minaccia all'alimentazione e alla nidificazione di questi rettili.
Anche il cambiamento climatico sta mettendo a dura prova questa specie, come l'aumento delle condizioni di temperatura sia il numero di figli che la proporzione maschile di questi, che si riduce.
D'altra parte, sebbene la cattura di tartarughe marine per ottenere i loro gusci stia diminuendo, sia a causa della consapevolezza pubblica che del quadro giuridico che circonda la loro protezione, le pratiche di pesca illegali giapponesi persistono.
Inoltre, nel continente americano, principalmente in America Latina, continuano ad essere vendute comesouvenir insieme alle conchiglie di altre specie marine in via di estinzione.
Nelle nostre mani è l'impegno per il consumo critico come turisti e per la pratica di attività che rispettano l'ambiente, poiché delle sette specie esistenti di tartarughe marine, cinque rischiano di scomparire.