L'agricoltura è senza dubbio una delle più grandi imprese della storia dell'umanità che, insieme ad altre invenzioni, ci ha permesso di uscire dal Paleolitico. Ma cosa succede se l'uomo non ha inventato l'agricoltura?
Gli uomini non hanno inventato l'agricoltura: erano le formiche
Si ritiene che l'agricoltura umana sia iniziata circa 12.000 anni fa in Asia. Insieme al bestiame, ha permesso agli umani di affermarsi e iniziare a sviluppare una serie di tecnologie che li avrebbero portati al presente. Ma un nuovo studio rivela che le formiche coltivano funghi da almeno 60 milioni di anni.
Tuttavia, questa storia non è nuova: ci sono circa 25 specie di formiche contadine, quindi la cosa che l'uomo non ha inventato l'agricoltura non è uno scherzo, o almeno non sono stati i primi.
I ricercatori ritengono che questo nuovo studio dimostri che la capacità delle formiche di allevare si è evoluta diverse volte, un fatto noto come evoluzione conveniente.
Le formiche coltivano funghi che possono essere parassitizzati, tuttavia,rimanere in simbiosi con gli actinobatteri che consente a entrambi gli organismi di sopravvivere, che dà cibo alle formiche. Questi actinobatteri sono ancora farmaci che le formiche hanno nelle loro piantagioni e consentono di controllare i parassiti fungini subiti dalle loro colture.
Gli umani non hanno inventato l'agricoltura: i pesticidi?
Specifico, i batteri appartengono al genere Pseudonocardia, e sono noti per mantenere questa simbiosi con molte formiche tagliafoglie, alcuni animali presenti in diversi paesi dell'America Latina.
Queste formiche hanno una sorta di compartimenti noti come cripte, che consentono a questi animali di trasportare actinobatteri. La scoperta è stata fatta in ambra fossilizzata, in cui le bolle d'aria hanno permesso di verificare l'antica attività degli actinobatteri.
Nelle odierne formiche tagliafoglie questa simbiosi era già nota e permette alle formiche di avere autentici antibiotici portatili e di dedicarsi alla fertilizzazione del loro raccolto.
Il processo agricolo nelle formiche potrebbe essere più reale di quanto sembri, e cioè le formiche hanno addomesticato il fungo in quanto non produce spore. Questa "addomesticazione" sarebbe anteriore a quella compiuta dall'uomo, visto che sono così da 15 milioni di anni.
Le formiche arrivano addirittura ad eliminare i resti del raccolto per non favorire la crescita del parassita e per mantenere in salute il vostro giardino privato. Nel frattempo, altre formiche forniscono materiale fresco al raccolto in modo che continui a fornire cibo per la colonia, il che chiarisce che gli umani non hanno inventato l'agricoltura: Le formiche fungo sono reali e svolgono un lavoro molto simile agli umani.
È interessante notare che le colonie di formiche non mostrano mai segni di resistenza agli antibiotici, qualcosa che avrebbe senso dopo migliaia di anni a seconda degli actinobatteri. I ricercatori ritengono che le formiche potrebbero essere utili per scoprire di più sulla resistenza agli antibiotici, che rappresenta una delle maggiori minacce per la salute umana nel 21° secolo.
