La tartaruga mediterranea (Testudo hermanni) è una delle specie di tartarughe più conosciute, ed è in pericolo in alcuni paesi europei a causa del suo traffico illegale.
Caratteristiche della tartaruga mediterranea
Parliamo di piccole tartarughe terrestri, che possono pesare due chilogrammi nel caso delle femmine, anche se la cosa normale è che si aggirano intorno ai 700 grammi. Sono animali dalla pelle grigiastra e dai toni gialli, il cui carapace è giallastro con macchie nere.
Per sapere se è maschio o femmina, dobbiamo controllare che i maschi siano più piccoli e abbiano una coda più lunga e larga alla base, con una guaina cornea ben sviluppata. È una specie che può essere confusa con la tartaruga nera; ma nonostante,la testuggine mediterranea ha un fodero corneo sulla coda, mentre la mora ha tubercoli cornei sulle cosce.
Comportamento
La testuggine mediterranea è un animale diurno la cui dieta è erbivora, quindi si nutre interamente di piante. Come altri rettili, sono animali a sangue freddo che hanno bisogno di uscire al sole nelle prime ore del giorno per essere attivi.
Allo stesso modo non sopportano temperature eccessivamente elevate, quindi non è raro vederli in estate interrati o nel sottobosco per regolarne la temperatura. Come altri rettili, questi cheloniani smettono di mangiare in autunno per andare in letargo, in cui vengono sepolti per mesi senza nutrirsi.
Dopo essersi svegliati dal letargo, e intorno al mese di marzo, questi animali iniziano il corteggiamento. Come in altre specie, questo consiste in morsi sul dorso, quindi avere diverse tartarughe di questo tipo in cattività può essere pericoloso per il loro benessere se non hanno un posto dove fuggire e la situazione non viene gestita bene.
Il momento dell'accoppiamento è l'unico in cui questi animali producono suoni, dopodiché possono trascorrere fino a quattro anni prima che avvenga la deposizione, poiché la femmina ha la capacità di conservare il seme nell'ovidotto. La maturità sessuale raggiunge i nove anni, a quel punto le femmine possono deporre le uova due o tre volte l'anno durante la primavera.
Come altre tartarughe, la temperatura ambientale influenzerà il sesso dei piccoli, quindi a basse temperature predominano i maschi mentre a basse temperature predominano le femmine. Questo è il motivo per cui molte specie di tartarughe sono seriamente minacciate dai cambiamenti climatici.
Habitat
Questo rettile è distribuito solo in Europa, in particolare nel sud, cosa che condivide solo con la tartaruga marginale. La specie si trova in gran parte di questa regione, dalla Romania alla Spagna, e la sua distribuzione comprende Francia, Italia, Croazia, Bulgaria o Grecia, oltre a isole come le Baleari o la Sardegna.
Questo animale vive negli ecosistemi mediterranei, dove le estati sono secche e rigide. In generale, cerca piante e arbusti di basso profilo che possano fornire riparo e cibo.
Minacce subite dalla tartaruga mediterranea
Sebbene oggi le loro popolazioni non siano considerate minacciate, la verità è che alcune sono in pericolo. Ciò è dovuto principalmente alla distruzione del loro habitat e alla cattura di esemplari selvatici per essere animali domestici.
Anche l'agricoltura meccanizzata e l'uso di pesticidi rappresentano un rischio, oltre alla presenza di predatori introdotti, come i cinghiali provenienti da altri paesi con maggiore aggressività. In cattività ci sono decine di migliaia di animali, e bisogna ricordare che la Spagna è considerata la porta del traffico illegale di animali in Europa.
