L'addomesticamento degli animali è un processo che più specie hanno subito e che consiste in gli animali sviluppano cambiamenti nel loro aspetto, fisiologia e comportamento, che sono ereditabili.
Sebbene tradizionalmente si pensasse che questi caratteri fossero acquisiti solo attraverso la selezione artificiale da parte dell'uomo, sembra che In molti dei processi di addomesticamento degli animali c'era un mero adattamento della specie stessa a condividere la vita con gli umani.
Quando è iniziata la domesticazione degli animali?
La maggior parte dell'addomesticamento di animali e piante inizia nel Neolitico, un periodo storico che inizia più di 10.000 anni fa.. In esso, i cambiamenti climatici hanno fatto sì che le popolazioni umane iniziassero a essere sedentarie.
Durante questo periodo, l'uomo aveva bisogno di una fonte sia di carne che di verdure che non richiedesse un movimento continuo e che era, in un certo senso, garantito.
Il cane, la prima domesticazione
Quando parliamo della storia dell'addomesticamento negli animali, di solito parliamo del cane che è stato il primo di loro. Questo probabilmente avvenne anche prima del Neolitico.
Contrariamente al pensiero popolare sull'allevamento dei lupi, la verità è che la teoria più diffusa oggi è che i cani si auto-addomesticano: i canidi più mansueti e tolleranti con l'uomo erano quelli che potevano vivere dei suoi rifiuti.
L'addomesticamento del cane non è ancora chiaro, e alcuni anni fa si pensava che la sua origine fosse stata in Asia, per poi essere dichiarata che fosse stata contemporaneamente in Europa. L'ultima delle opere sembra dimostrare che l'addomesticamento del cane sia avvenuto in Europa tra i 20.000 ei 40.000 anni fa.
Pecore e capre
I piccoli ruminanti sono altri dei più antichi processi di addomesticamento degli animali: pecore e capre non condividono l'origine, ma condividono percorsi evolutivi simili.
Circa 10.500 anni fa, nell'odierno Iraq e Iran, iniziarono i processi di addomesticamento di pecore e capre, che proverrebbero dal muflone asiatico (Ovis orientalis) e la capra selvatica (Capra aegagrus), rispettivamente.
R) Sì, L'ottenimento della lana dalle pecore sembra risalire a 8.000 anni, anche se i primi indumenti risalgono a 2.000 anni. Si ritiene che questo sia uno dei motivi per cui gli umani hanno colonizzato le terre più fredde.
Addomesticamento del cavallo
Se un addomesticamento di animali ha avuto un grande impatto sulla vita dell'uomo è quella del cavallo diventando una vera e propria arma da guerra che ha permesso la maggior parte delle conquiste del pianeta.
Si ritiene che l'origine dell'addomesticamento del cavallo risieda nella cultura Botai, dove troviamo storie tanto particolari come quella di un veterinario di cavalli di 3000 anni, che sarebbe stato anche il primo cavaliere.
Nel caso dei cavalli potrebbe essere che i processi di domesticazione fossero indipendenti, poiché È stata trovata una relazione diretta tra gli attuali cavalli della Penisola Iberica e quelli del Neolitico.L'asino sarebbe stato addomesticato in Egitto circa 5.000 anni fa.
Addomesticamento del maiale e della mucca
9.000 anni fa il maiale era addomesticato sia in Turchia che nel sud-est asiatico e questi maiali si sarebbero diffusi in tutta Europa. Uno studio recente mostra che questi maiali domestici hanno dato origine ad altre razze per ibridazione.
Le mucche sarebbero state addomesticate circa 10.000 anni fa in Medio Oriente e in India da uri selvatici, ormai estinti.
Decine di addomesticamenti
Sebbene questi siano alcuni dei più noti, la verità è che ci sono dozzine di esempi di addomesticamento degli animali. Ad esempio, i gatti sono stati addomesticati grazie al loro controllo dei parassiti in agricoltura.
Intanto in Perù veniva addomesticato il porcellino d'India o in Thailandia il bufalo d'acqua. Di particolare importanza sono anche l'addomesticamento del lama, del pollo, dell'ape o addirittura del baco da seta.
Alcuni degli ultimi addomesticamenti sono quelli dello yak in Tibet, delle anatre in Siria, dei camelidi o anche della comparsa dei pastori di renne in Siberia. Chissà cos'altro può domare l'uomo di animali?