La criniera del leone è la più grande medusa esistente. Questo enorme invertebrato vive nelle profondità dell'oceano, ma quando si avvicina alle coste può creare scompiglio, anche se non è mortalmente tossico. Scopri tutto su questo gigante.
Caratteristiche della criniera del leone
La criniera del leone è la più grande medusa conosciuta. Il più grande esemplare mai visto misurava più di due metri di diametro ed aveva tentacoli lunghi quasi 37 metri.
Di solito non sono così grandi.Quelle che si spostano a sud e raggiungono la costa di solito non superano i 50 centimetri di diametro. ed i tentacoli non raggiungono più di 30 metri di lunghezza. Tuttavia, la dimensione di queste meduse varia a seconda dell'area in cui cresce e si sviluppa.
Come tutte le meduse, nel corpo della criniera del leone possiamo distinguere tra ombrelli (corpo) e tentacoli. L'ombrello è composto da otto grappoli, da cui emergono dai 70 ai 100 tentacoli. Intorno al bordo dell'ombrellone hai un organo che ti aiuta ad orientarti per sapere dove nuotare.
I tentacoli di questo animale sono molto appiccicosi per poter catturare la loro preda. Nei tentacoli ha migliaia di cellule urticanti, che paralizzano i pesci che si impigliano tra loro; in questo modo la criniera del leone riceve quasi tutto il suo cibo.
Per quanto riguarda i colori, la criniera del leone ha una grande varietà cromatica: sembra che più grande ogni esemplare, più scuro sia. Gli esemplari più piccoli sono quasi trasparenti; gli adulti di taglia media sono di colore dal giallo all'arancione, mentre gli esemplari giganti sono dal rosso al viola.
Habitat della criniera del leone
La criniera del leone vive nelle acque più fredde dell'emisfero settentrionale: sono distribuiti soprattutto nelle acque artiche, anche se si possono trovare anche negli oceani Pacifico e Atlantico. Quelli che si trovano nell'Artico sono generalmente più grandi di quelli che si spostano a sud.
Per questo motivo, le aree in cui di solito compaiono sono vicino alla Scandinavia o alla Groenlandia. Tuttavia, possono essere visti sempre più a sud. Si presume che, non essendo grandi nuotatori, siano trascinati dalle correnti oceaniche: compaiono sempre di più sulle coste del Regno Unito e della Francia.
Sono animali degli abissi, ed è cosìVivono al di sotto dei 3000 metri di profondità, dove non c'è luce e la pressione è molto più alta. Non sono in grado di vivere in superficie e, quando si avvicinano alle coste, sono malati o già morti.
Tossicità della criniera di leone
La criniera del leone ha i suoi mille tentacoli impregnati di veleno, con il quale paralizza i pesci che vi vengono introdotti per poterli mangiare. Ma nonostante, il suo veleno non è fatale per l'uomo.
Ci sono stati casi di meduse con la criniera di leone che hanno raggiunto le coste e avvelenano gli umani. I sintomi che provocano sono molto dolorosi, ma non fatali: prurito, bruciore e irritazione della pelle.
Le meduse che raggiungono la riva sono solitamente cadaveri quasi decomposti che colgono di sorpresa i bagnanti. I tentacoli sono così tanti e così lunghi che quando si verifica un incidente del genere, possono essere colpite fino a 100 persone.
Nutrire la criniera del leone
Le meduse criniera di leone sono cacciatrici, ma non attive.Una delle sue tecniche è aspettare che la sua preda rimanga impigliata con i suoi tentacoli, dove il veleno li stordisce e può poi portarli alla bocca.
Per questo motivo non è schizzinoso riguardo alla sua dieta: si nutre di tutti i pesci o meduse che incontra. Ma nonostante, altri esseri viventi, come i gamberetti, possono vivere tra i suoi tentacoli, che non sono colpiti dal veleno e stabiliscono una relazione simbiotica. Si nutre anche di plancton.
La medusa criniera di leone è considerata l'animale più lungo del pianeta, persino più lungo della megattera. Fortunatamente per i bagnanti, Sebbene non sia mortale, è un animale abissale che vive nelle profondità e appare solo raramente in superficie.