Circa 400 milioni di anni sono sufficienti per il millepiedi occupa un posto di rilievo tra gli insetti più antichi del mondo.Lasciandosi alle spalle i loro nonni fossili lunghi un metro e ottanta, il millepiedi adattato a diversi habitat, fino a raggiungere la proliferazione di almeno 8.000 specie in tutto il mondo.
Non sono state ancora studiate più di circa 3 000 varietà. La caratteristica di avere tra le 15 e le 180 paia di zampe accomuna tutta questa curiosa famiglia, mentre il corpo strutturato in anelli che consentono movimenti molto articolati è la seconda grande caratteristica di questi insetti.
Il millepiedi appartiene alla famiglia degli artropodi, in particolare dai mirapodi. Nonostante siano esseri sfuggenti, che tendono a stare in luoghi oscuri e nascosti, vale la pena conoscere qualcosa sulle loro abitudini, soprattutto se si vogliono evitare i loro pungiglione velenoso.
Caratteristiche principali del millepiedi
Il colore del millepiedi varia dal marrone al beige. Ha mascelle prominenti su ciascun lato della testa. Visto che vive al buio, per guidarlo nel cammino utilizza lunghe antenne che servono sia alla vista che al tatto. La vista dei millepiedi è quasi nulla e molte specie sono cieche.
Il veleno di millepiedi si trova sulle zampe anteriori, quali sono le loro armi di difesa e lo strumento di caccia; servono anche ad attirare il sesso opposto. I maschi hanno, in quasi tutti i casi, i loro organi riproduttivi nelle zampe anteriori, il che consente una rapida differenziazione.
Delle tante varietà, i più grandi sono conosciuti come scolopendras. Lo scolopendra più grande del mondo è stato trovato in Colombia, con circa 24 centimetri di lunghezza.
Una qualità del millepiedi è la sua capacità di rigenerarsi. Come per molti insetti e alcuni animali, se un membro del corpo viene perso, dopo un po' rinasce.
Dieta e habitat del millepiedi
Il millepiedi si nutre degli insetti che caccia. La sua grande flessibilità, e soprattutto il suo potente veleno, lo rendono praticamente invincibile negli oscuri confini della terra e delle città. Dai lombrichi ai molluschi alle uova dei suoi piccoli, questo feroce cacciatore non perdona nulla.
Il millepiedi è molto abile a sfuggire ai propri predatori. Che si tratti di paralizzare l'avversario Con i suoi aghi tossici, o sgattaiolando sotto terra, questo insetto esce a pieni voti da tutti i combattimenti.
Per quanto riguarda l'habitat, predilige climi umidi tropicali o semitropicali, anche se ci sono varietà distribuite in tutto il mondo. Sia nelle foreste o nelle giungle, nelle savane o nelle montagne, è del tutto possibile trovare un esemplare prima o poi.
Questo curioso essere può essere trovato sugli alberi, nascosto nella corteccia o tra le piante. Poiché è un camminatore veloce, si muove molto velocemente in cerca di prede nei giardini. È frequente che nei suoi viaggi esplorativi entri persino in abitazioni umane.
Il veleno del millepiedi
Negli ultimi anni gli scienziati hanno iniziato a studiare la composizione del veleno di millepiedi. Il potere mortale del suo morso è simile solo a quello dei ragni più difficili. Gli studi hanno prodotto un cocktail chimico in grado di uccidere i topi.
Il Scolopendra subspinipes mutilans, una varietà di millepiedi nota come "testa rossa", è stata una delle più analizzate. La biologa Shilon Yang ha dato la notizia alla comunità scientifica della scoperta di una molecola mortale presente nel veleno di millepiedi.
Come funziona Sinistro, la terrificante tossina del millepiedi dalla testa rossa? Il processo inizia bloccando gli ioni di potassio attraverso la membrana cellulare. Questo implica che tutti i sistemi del corpo smetteranno di funzionare, mentre il potassio viene utilizzato per attivare i muscoli.
Mentre sono stati registrati pochi decessi per morsi di millepiedi, è vero che le persone dovrebbero andare immediatamente al pronto soccorso in caso di morsi.
Cosa fare quando un millepiedi morde? Andare da un medico del pronto soccorso è l'idea migliore. Nel caso in cui il morso provenga da una specie molto velenosa, la ferita può causare molto dolore. Per il trattamento analgesico possono essere applicati farmaci che contrastano il dolore. I farmaci che contrastano il blocco del potassio non sono ancora stati testati sull'uomo.
