Anche se a prima vista potrebbe non sembrare così, gli invertebrati dal corpo bianco, meglio conosciuti come molluschi, sono animali con una grande storia geologica. D'altra parte, questi animali costituiscono uno dei gruppi più numerosi del regno animale. E mentre la maggior parte di loro sono marini, ci sono anche alcuni esemplari terrestri.
Caratteristiche dei molluschi
Questi animali possono colonizzare quasi tutti gli ambienti: montagne a più di 3.000 metri sul livello del mare o fondali a 5.000 metri di profondità. Così,sono presenti nelle acque tropicali, polari e costiere di tutto il mondo.
I molluschi hanno un corpo molle diviso in tre parti: testa (regione cefalica), corpo (massa viscerale) e piede muscoloso. Le tre caratteristiche uniche di questo gruppo, e che non condividono con nessun'altra famiglia, sono:
- Piede muscolare.
- Conchiglia calcarea chiamata “mantello”.
- Organo di alimentazione noto come "radula".
Senza dubbio, sono animali molto curiosi. Possono essere di diverse dimensioni, da minuscole a giganti. Ora, sebbene alcuni possano essere unisex e altri ermafroditi, la sua forma di riproduzione è sessuale. Quando il maschio rilascia lo sperma, può farlo sia all'interno del corpo della femmina che all'esterno.
Sono classificati in otto classi: Caudofoveata, Solenogastres, Monoplacophora, Polyplacophora, Scaphopoda, Bilvalvia, Cephalopoda e Gastropoda, che a loro volta sono divisi in sottoclassi e ordini. Tuttavia, è molto chiaro che, Quando si tratta dell'equilibrio degli ecosistemi, i molluschi sono molto importanti.
Esempi di molluschi
1. Vongola
È un mollusco bivalve che vive sepolto nella sabbia o nel fango sia nei fiumi che nei mari, freddi e caldi. Esistono diversi tipi di vongole: gialla, sanguigna, americana, japonica, gigante, d'acqua dolce, islandese, bionda, bianca o all'uovo; alcuni di loro sono adatti al consumo umano.
2. Ostrica
Simile al precedente in quanto dotato di due valvole, ma in questo caso diseguali tra loro. La specie distrea edulis è il più apprezzato in gastronomia. Alcuni possono produrre perle a causa della sedimentazione della sabbia.
L'ostrica succhia l'acqua con le sue cellule e cattura il suo cibo - plancton e alghe - grazie al muco prodotto dalla bocca. Inoltre, vale la pena notare che Respira come un pesce, con le branchie e ha un cuore a tre camere che pompa sangue incolore.
3. Calamaro
Appartiene all'ordine dei cefalopodi, è carnivoro, ha due branchie e due cuori. Una delle caratteristiche più importanti è che possiede tentacoli forti e muscolosi - dotati di ventose - che se strappati non ricrescono.
Inoltre, va notato che i calamari hanno la capacità di mimetizzarsi con grande facilità per non essere mangiati dai loro predatori.
Inoltre, la sua bocca è dotata di un becco affilato che usa per uccidere e fare a pezzi la sua preda, e una specie di lingua che gli permette di trattenere i pesci e gli invertebrati che fanno parte della sua dieta. Vive circa un anno e muore dopo la deposizione delle uova.
Per quanto riguarda la loro morfologia, sebbene la maggior parte dei calamari misuri circa 60 centimetri, ci sono specie giganti che raggiungono i 13 metri molto sorprendenti.
4. Polpo
Il suo nome scientifico è ‘octopod’ (che deriva dal greco ‘octo’: otto e ‘podo’ piedi) e Si tratta di un mollusco con otto bracci dotati di ventose e senza guscio per proteggerlo. Vive nel mare ed è onnivoro, cioè si nutre di piante e animali.
La bocca del polpo ha un becco corneo, i suoi occhi sono molto sviluppati e ha tre cuori. Gli esemplari più piccoli misurano 15 centimetri, mentre i più grandi raggiungono i sei metri.
5. Lumaca
È uno dei molluschi terrestri più conosciuti. Il suo corpo è allungato ed è diviso in una cresta, un mantello o scudo, una ghiandola mucosa caudale, quattro antenne - gli occhi sono nei due superiori - e una placca strisciante.
La bocca della lumaca comprende due mascelle e una lingua seghettata chiamata radula. Questo animale secerne muco per facilitarne il movimento, è notturno, lento, amante dell'umidità ed ermafrodita. Inoltre, detiene il record di deporre fino a 500 uova a stagione.
6. Lumaca
Simile alla precedente, ma con la famosa 'casa' che porta ovunque, la lumaca è un altro mollusco terrestre che non poteva mancare nel nostro elenco. Si caratterizza per i suoi occhi-antenna, essendo ermafrodita e avendo una bocca -radula- composta da migliaia di dentelli per poter raschiare muffe e rocce.
Si ritiene che prima ci fossero molti più molluschi sul pianeta, poiché ci sono documenti scientifici che indicano che ci sono circa 35.000 specie di molluschi estinti. Attualmente vivono circa 100.000 specie di molluschi. Sfortunatamente, molti dei gasteropodi sono in pericolo di estinzione.