I formicidi sono insetti sociali, parenti stretti di api e vespe, ma si sono evoluti in modo diverso. In questo articolo ti diremo quali sono alcuni dei tipi di formiche che vivono sul nostro pianeta.
Quanti tipi di formiche esistono?
Distribuito in tutto il pianeta, ad eccezione di Antartide, Groenlandia, Polinesia e Islanda, si stima che sulla Terra vivano più di diecimila trilioni di questo insetto. Tra gli attuali tipi di formiche possiamo evidenziare:
1. Formica tagliafoglie
Non è una singola specie… ma 47! Tutti sono considerati "tagliafoglie" (foto che apre questo articolo). Vivono in zone tropicali e, pur avendo molte caratteristiche comuni, si differenziano principalmente per le coppie di spine e per il tipo di esoscheletro.
Possono formare società molto complesse, anche più di quelle umane. Creano nidi sotterranei larghi fino a 30 metri che possono contenere otto milioni di individui. Naturalmente, sono comandati da una femmina e la maggior parte degli esemplari sono lavoratori sterili.
Sono conosciuti come tagliafoglie perché questo è il loro compito principale al di fuori della colonia. Con questi "nutrono" i funghi per ottenere in seguito cibo per le larve. Senza dubbio, è una relazione più che vantaggiosa per entrambe le parti.
2. Formica carpentiere
Devono il loro nome al fatto che costruiscono i loro nidi utilizzando il legno, quindi sono un pericolo nelle case realizzate con questo materiale che non vengono adeguatamente mantenute o disinfettate. Possono essere di colore rossastro o nero, hanno tre paia di zampe e ce ne sono solo alcune con le ali.
È uno dei tipi di formiche che abitano in un solo subcontinente, precisamente in Nord America. Ogni colonia istituisce una regina, che feconda le uova in una cavità del legno e nutre le larve con la saliva. Poi nascono gli operai e si occupano di questo compito. Ogni popolazione può essere composta da un massimo di 2 000 lavoratori.
3. Fuoco formica
Meglio conosciuta come la formica rossa, è un genere che comprende circa 280 specie in tutto il mondo.. Una delle sue caratteristiche principali è che il suo morso è velenoso e provoca sia irritazione che dolore. Ci sono persone che sono allergiche a questo veleno e possono avere gravi reazioni immunitarie.
È uno dei tipi più popolari di formiche e forma colonie sotto forma di grandi cumuli di terra con "porte" nella parte superiore. Si nutre di scarafaggi, grilli, semi e piante. Le colonie possono essere fondate da una o due regine e in pochi mesi hanno milioni di individui. Una femmina riproduttiva può deporre… 1600 uova in un solo giorno!
4. Formica argentina
Questa specie è originaria dell'Argentina, anche se può essere trovata anche in altri paesi sudamericani come Brasile, Uruguay, Paraguay e Bolivia. È stato persino introdotto in Giappone, Norvegia o Hawaii.
La formica argentina è considerata un parassita e invasiva perché distrugge le colonie di specie autoctone. Un nido di questo insetto è comandato da diverse regine, che depongono circa 30 uova al giorno ciascuna. L'accoppiamento con i maschi avviene all'interno della 'casa' e, al termine, muoiono.
5. Formica domestica puzzolente
L'ultimo dei tipi di formiche in questa lista ha un nome più che curioso. Viene chiamato “fatto in casa” perché gira intorno alle case per formare la sua colonia, e “odorante” per il forte aroma che sprigionano quando vengono schiacciati.
Le casalinghe odorose sono originarie degli Stati Uniti e formano colonie fino a 100.000 esemplari. Il suo corpo è ovale nero o marrone scuro con tre parti ben differenziate: la testa, il torace e la coda. Si nutrono di insetti morti e dolci zuccherati e possono "annusare" i rifiuti a chilometri di distanza.
La prossima volta che vedi le formiche in casa o in giardino, presta attenzione a quale specie appartiene.