Le spugne di mare erano considerate piante acquatiche fino al XIX secolo. Nel 1825 gli zoologi scoprirono che erano animali e iniziarono a studiarne le caratteristiche. Tra l'altro oggi si sa che sono creature dalle caratteristiche primitive, con più di 600 milioni di anni.
Questi organismi preistorici non smettono mai di stupire gli scienziati. In alcuni casi, la categoria di "animale" è sostituita da "colonia cellulare". Le spugne marine possono vivere in acque poco profonde o a più di 4.500 metri.
La spugna marina: animale o gruppo cellulare?
Le spugne marine sono gli unici membri della specie phylum Porifera. Ce ne sono migliaia di varietà, e alcuni vivono anche in acque dolci. Per le loro caratteristiche, possono adattarsi bene sia alle basse che alle alte temperature. La sua distribuzione, infatti, è considerata una delle più diffuse del pianeta.
Della molteplicità di forme che assumono le spugne marine, ci sono quelle tubolari, tondeggianti, lobate, e quelle che si appiattiscono di qualche metro quadrato in fondo al mare. Le barriere coralline hanno spugne dai colori vivaci, che danno la nota nella composizione del tutto.
Le abitudini alimentari delle spugne di mare sono basilari: si limitano a mangiare le microparticelle presenti nell'acqua. Per quanto riguarda la sua forma di nutrizione, questa semplicità nasconde una complessa procedura cellulare. non avendo organi, questi esseri catturano il cibo all'interno delle loro cellule: li nutrono uno per uno.
Essendo corpi senza organi, senza sistema nervoso, senza apparato digerente o bocca, le spugne marine sono cellule che agiscono in modo coordinato. La particolarità di questo funzionamento cellulare è detta “totipotenza”, ed è la capacità di ogni cellula di essere parte del tutto e, allo stesso tempo, di essere il tutto stesso.
Riproduzione di spugne di mare
Secondo la varietà, la riproduzione può essere sessuata o asessuale. Sebbene non abbiano organi genitali, ogni individuo ha uova e sperma; in questo modo, se un esemplare rilascia sperma, sarà ricevuto da un altro a causa della corrente dell'acqua.
Altre modalità di riproduzione non richiedono nemmeno fattori esterni. Sono i casi di riproduzione asessuata nelle spugne marine; Ciò implica che gli ovuli siano fecondati dallo sperma dello stesso soggetto.
Diversità delle spugne di mare
La costituzione delle spugne di mare è data dal loro supporto scheletrico. In questo modo, una varietà può essere morbida e liscia e un'altra rigida.
Ci sono due componenti della struttura ossea: le spicole e le fibre sponginose. I primi offrono un numero infinito di forme e proprietà, ma possono essere osservati solo al microscopio.
Sono i rispettivi scheletri che permettono di classificare le spugne marine che abitano i mari. Da questa varietà si liberano le 'calcaree', così chiamate perché il calcio è il componente principale delle spicole. Si contano anche il "vitreo", formato da ossido di silicio, e altri come "desmoesponjas" e "keratosas".
Durata media delle spugne di mare
Così come è possibile parlare di un'antichità di 600 milioni di anni, è possibile affermare che alcuni individui possono vivere più di mille. Un caso trascendeva il piano puramente scientifico; era una Monorhaphis chuni, trovato nel 1986 in Cina, a circa 1.200 metri sotto la superficie.
L'età delle spugne può essere calcolata in modo simile a quella degli alberi. Grazie alle singolarità dello scheletro è possibile conoscere anche i vari cambiamenti climatici nel mare profondo. In questo senso, gli scienziati sfruttano le qualità di questi animali per usarli come bioindicatori della qualità dell'acqua.
Distribuzione di spugne di mare
Uno dei motivi per cui le spugne sono riuscite a diffondersi nei mari di tutto il mondo è perché hanno pochi predatori. Cosa c'è di più, sono in grado di adattarsi rapidamente a diversi tipi di clima. Sono inoltre immuni a un fattore devastante per la maggior parte delle specie marine: l'inquinamento.
Al di là dell'adattabilità e della mole della spugna nel mondo, ci sono posti dove sono più a loro agio di altri. Luoghi come il Golfo del Messico, il Mediterraneo orientale, i mari giapponesi e i Caraibi sono i loro habitat preferiti.
