Le rane Arrowhead sono tra gli animali più velenosi del mondo, nonostante le loro piccole dimensioni e l'aspetto attraente.. In realtà, sono varie specie di minuscoli anfibi che hanno una potente tossina nel loro corpo.
Rane a punta di freccia: tassonomia e caratteristiche fisiche
Popolarmente, chiamiamo "rana freccia" le diverse specie di anfibi anuri che compongono la superfamiglia Dendrobatidae. Attualmente sono note più di 180 specie di dendrobatidi, che sono generalmente divise in tre sottofamiglie. Tutti loro sono strettamente legati alla famiglia degli anfibi aromobati.
Le rane dardo velenose sono endemiche dell'America meridionale e centrale, e si adattano a geografie molto diverse. La maggiore biodiversità di questi anfibi si trova in Costa Rica e Panama, ma sono abbondanti anche in Colombia, Perù ed Ecuador. Inoltre, una specie è stata introdotta alle Hawaii, dove sono considerate invasive.
Nonostante sia molto piccola, la rana freccia attira molta attenzione per i colori intensi della sua pelle.I modelli di colori sorprendenti sono un avvertimento per i predatori, poiché indicano la loro elevata tossicità. Attualmente, solo due uccelli e un serpente sono noti per essere immuni al loro veleno e possono attaccarli facilmente.
Curiosamente, la potente batraciotossina nella pelle delle rane velenose non è sintetizzata dal tuo stesso corpo. In realtà, ingeriscono diversi insetti (a seconda della specie e del suo habitat), responsabili della neurotossina. In questo modo, il veleno entra nel tuo corpo e viene utilizzato come meccanismo di difesa.
Tipi di rana freccia
La grande famiglia dei dendrobatidi comprende specie con molte peculiarità, ma condividono caratteristiche essenziali. Successivamente, vedremo i cinque tipi più riconosciuti e importanti di rana freccia.
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La rana freccia d'oroPhyllobates terribilis)
La rana dorata è la specie più velenosa della sua famiglia e anche uno degli animali più letali al mondo. Si stima che solo un grammo della sua tossina possa essere in grado di provocare la morte di 5.000 individui. Per questo è considerata la "rana freccia" per eccellenza. Questa specie è endemica della costa pacifica della Colombia.
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Rana freccia rossa e blu (Oophaga pumilio)
Questi piccoli anfibi velenosi sono ben noti per il loro polimorfismo. Nonostante sia popolarmente chiamata la "rana freccia rossa e blu", questa specie può esibire un'ampia varietà di colorazioni. Esistono esemplari monocolore e bicolore, con o senza macchie, e le loro sfumature possono variare.
La sua colorazione aposematica è molto sorprendente, il che indica la sua elevata tossicità. Questa specie ottiene il potente veleno dalla sua pelle dal consumo di formiche che sintetizzano la batraciotossina.
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Rana freccia blu (Dendrobates azureus)
Questa specie è una delle più piccole della famiglia dei dendrobatidi, con una taglia media compresa tra 40 e 50 millimetri. I maschi sono più piccoli e magri delle femmine e, inoltre, di solito cantano quando raggiungono l'età adulta. Il suo habitat naturale si estende dal Suriname meridionale a gran parte dell'Amazzonia brasiliana.
Diverse sfumature di blu possono apparire sul suo corpo, da tonalità più chiare a una tonalità viola scuro. Ogni esemplare di solito ha macchie nere di diversi disegni e dimensioni.
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Rana a punta di freccia granulosa (Oophaga granulifera)
Questa rana freccia non è famosa come le precedenti, ma è interessante menzionarla, poiché è una delle poche specie che ha un modello opposto di tossicità-colorazione. Vale a dire, in queste rane, gli esemplari meno cospicui mostrano una maggiore tossicità.
Originariamente, Questa specie è endemica delle foreste umide del Golfo Dulce del Costa Rica. Tuttavia, la sua continuità è minacciata dalla devastazione del suo habitat.
Curiosità sulle rane punta di freccia
Il peculiare nome popolare di queste diverse specie è dovuto alla sua importanza per le tribù indigene del continente americano; in quei paesi troviamo l'origine di questo piccolo anfibio.
I popoli indigeni sfruttavano la tossina di questi anfibi per i dardi o le frecce che usavano per cacciare e difendersi.. Pertanto, questi piccoli anfibi hanno svolto un ruolo centrale nella sopravvivenza delle famiglie indigene.
Un'altra curiosità è che, poiché la rana freccia non produce il proprio veleno, può essere innocua in un ambiente controllato. Allo stesso modo, il loro allevamento in cattività non è raccomandato, poiché trovano le loro condizioni di sviluppo ottimali nel loro habitat naturale.