La maternità è un legame molto importante tra le varie specie del regno animale. Ma nonostante, ci sono animali che difficilmente hanno questo legame e le loro madri potrebbero anche essere etichettate come disattente.Ma alcuni serpenti sono stati trovati per fare buone madri, come i pitoni.
È noto che la maggior parte dei serpenti e degli altri rettili sembra a malapena preoccuparsi dei loro piccoli., anche se la verità è che un nuovo studio indica il contrario.
Il pitone sudafricano: una madre coraggiosa
Si è sempre pensato che i pitoni e le altre specie di serpenti fossero animali molto scontrosi con i loro piccoli, che difficilmente fornivano loro cure dopo la schiusa delle uova di questi animali; ma un team di scienziati ha scoperto che alcuni serpenti fanno delle buone madri, in questo caso è la prima volta che questo viene osservato in un serpente oviparo.
In particolare, il serpente osservato eseguire questo comportamento è stato il pitone sudafricanoPython natalensis), che come altri pitoni, è un serpente costrittore, vale a dire, uccide le sue prede spremendole fino a farle annegare, e non inietta loro veleno.
Questo serpente misura solitamente circa cinque metri, anche se può raggiungere i sette e sono stati segnalati animali anche di nove o dieci metri, che potrebbero raggiungere i 200 chilogrammi, che lo rendono uno dei serpenti più grandi del mondo.
La scoperta che i serpenti sono brave madri
La scoperta è stata fatta da Graham Alexander, ricercatore di un'università sudafricana. Secondo lo stesso Alexander, diventa il primo record di cure materne nei serpenti ovipari, fornendo nuove intuizioni sul comportamento enigmatico dei serpenti.
Il team di ricerca ha portato alla luce questa scoperta dopo sette anni di lavoro; quello che hanno visto è che le femmine di pitone sudafricano decidono di prendersi cura dei loro piccoli per due settimane dopo la schiusa delle uova.
Anche se sembra poco tempo, bisogna tenere presente che una buona parte dei rettili, e soprattutto dei serpenti, non si prende cura dei propri piccoli. Questi animali nascono capaci di mangiare da soli, ed è abbastanza comune che non conoscano nemmeno la madre, come nel caso di alcune tartarughe marine.
Questa cura consiste nel fatto che la madre rimane con i suoi piccoli per circa 15 giorni, mentre controlla i loro primi movimenti e, cosa più importante: Durante le cure materne, il pitone madre dà calore di notte, poiché all'inizio non regoleranno bene la temperatura.
L'esperimento è stato condotto su 37 pitoni, otto dei quali hanno deposto le uova nella grotta di un'altra specie conosciuta come oritteropo, che era sconosciuta. Grazie ai trasmettitori radio, il team è stato in grado di avvicinarsi a nuovi e complessi comportamenti dei pitoni, che mostrano che i serpenti sono buone madri quando si impegnano.
Maternità in pitoni: un'attività rischiosa
Questo comportamento trasforma il fatto che alcuni serpenti rendono rischiose le buone madri: questa specie, il cui ciclo riproduttivo può durare sei mesi, durante questo perde il 40% del suo peso.
La loro pelle si scurisce per catturare i raggi del sole e riscaldare le uova e poi i piccoli: la loro temperatura raggiunge i 40ºC, il che avvicina il corpo della madre a una temperatura letale.
La maggior parte dei serpenti può accelerare il metabolismo per riscaldare le uova e i piccoli, ma questo non è il caso del pitone sudafricano., che deve trascorrere il pomeriggio ricevendo i raggi del sole vicino alla tana in modo che i suoi piccoli possano trascorrere la fredda notte dell'Africa meridionale.
Questo duro processo di allevamento significa che molte madri non si riproducono per diversi anni e alcune possono persino morire o non tornare fertili durante il processo. Pertanto, sembra che alcuni serpenti siano buone madri, per quanto incredibile possa sembrare, alcuni al punto da sacrificare la propria vita in cambio di quella della loro prole.