Le rane dardo velenose o dendrobate sono forse la più bella famiglia di anfibi del pianeta. Ma nonostante, i loro colori avvertono che sono altamente velenosi: sono infatti gli animali più tossici che esistano. Scopri qualcosa in più su questi incredibili anfibi.
Caratteristiche delle rane dardo velenose
La famiglia delle rane velenose consiste in realtà di quasi 200 specie diverse. Essendo parenti stretti, tutti questi anfibi hanno alcune caratteristiche in comune.
La dimensione delle rane velenose cambia a seconda della specie e dell'età di ciascun esemplare, ma sono piuttosto piccoli rispetto al resto degli anfibi che conosciamo; i più piccoli sono lunghi mezzo centimetro e quelli grandi raggiungono appena i tre centimetri e mezzo.
Hanno tutti abitudini diurne, cioè hanno la loro massima attività durante il giorno e trascorrono la notte riposando o nascondendosi. Grazie alla loro tossicità non hanno predatori, quindi non devono mimetizzarsi al crepuscolo o di notte, come molti altri animali.
L'aspetto più sorprendente di questi animali sono i loro colori. Il suo aspetto è dovuto a una strategia di sopravvivenza utilizzata da altri animali. Con i suoi colori vividi attira l'attenzione dei suoi predatori per avvisarli che sono altamente velenosi. Il suo veleno è così potente che può uccidere un essere umano semplicemente toccando la sua pelle.
Dopo diversi studi si è scoperto che, in effetti, più colori hanno le rane di questa famiglia e più sorprendenti sono i loro modelli di colore, più veleno hanno. La specie più velenosa è la rana dorata, ma c'è una vasta gamma di colori nella famiglia: giallo, blu, rosso e marrone. Possono essere di colore semplice, con macchie di colori più scuri e persino rigati.
Alimentazione di rane dardo velenoso
Questi anfibi si nutrono generalmente di piccoli artropodi. Cioè formiche, spatole, termiti, acari… La dieta specifica dipende dalla specie di rana. Gli anfibi più grandi mangeranno gli insetti più grandi, mentre i più piccoli devono accontentarsi di acari e formiche.
Estraggono il loro veleno dalla loro dieta, poiché le rane dardo velenose non sono in grado di sintetizzarlo da sole. Attraverso gli artropodi che mangiano, immagazzinano le tossine presenti in essi e le immagazzinano nella pelle. Poiché queste tossine non le influenzano, diventano velenose per altri animali.
Di fatto, rane dardo velenose che vivono in cattività e con una dieta fornita dall'uomo, smettono di nutrirsi degli artropodi che forniscono loro le tossine: in poche settimane smettono di essere velenosi, anche se sono ben nutriti e sani.
Habitat delle rane dardo velenoso
La famiglia delle rane velenose si trova solo nell'America centrale e meridionale. Il loro habitat varia dal Nicaragua alla Bolivia e possono apparire su un'isola caraibica; inoltre, sono stati introdotti artificialmente nelle Hawaii. C'è una maggiore varietà di specie nelle aree di Panama, Costa Rica, le Ande colombiane e le aree andine del Perù e dell'Ecuador.
Possono essere trovati in ecosistemi molto diversi: a loro piacciono le aree con molta vegetazione e un'umidità molto elevata. Inoltre, le temperature dovrebbero essere alte e costante durante tutto l'anno. In questo modo, vivono nelle foreste pluviali, nelle foreste pluviali tropicali e nelle foreste andine. Si trovano a 3000 metri sul livello del mare.
Il suo nome deriva dalla credenza che le tribù delle foreste e delle foreste tropicali li usassero per avvelenare le loro frecce. Attualmente sappiamo che solo quattro specie del totale che compongono questa famiglia sono usate da queste persone nelle loro armi. In effetti, preferiscono usare piante velenose per questo lavoro.
Non ci sono grandi studi sulla popolazione di rane dardo velenose per sapere se sono in pericolo di estinzione o meno. Ma nonostante, sono noti per aver perso di recente vaste aree dei loro ecosistemi e hanno portato per loro una piaga di malattia mortale.
Inoltre, sono vittime del bracconaggio per trasformarli in animali esotici. Non ci sono dati reali su quante rane di questa famiglia sono allo stato brado, Ma alcune specie sono state incluse nell'elenco degli animali minacciati in modo che le misure di prevenzione e di allerta possano essere avviate prima che sia troppo tardi.
Le rane dardo velenose sono uno degli animali con i colori più sorprendenti in natura. Grazie alla loro strategia evolutiva, sono anche i più velenosi. Sono endemici degli ecosistemi umidi dell'America centrale e meridionale. Sono difficili da trovare in natura, ma se lo fai, non toccarli.
