Senza dubbio, le libellule sono gli insetti che più hanno affascinato e suscitato la curiosità degli esseri umani. Sono i protagonisti di numerosi miti, credenze e storie mitologiche che, da molti secoli, abitano l'immaginario popolare. Successivamente, scopriremo di più su questo grande insetto alato e sul suo significato nella nostra cultura.
Libellule: caratteristiche morfologiche eccezionali
Oggi sono conosciute più di 5.500 specie diverse di libellule. Cosa c'è di più, si stima che possano essere sorti per la prima volta più di 300 milioni di anni fa. Ciò significherebbe che sono anteriori alla civiltà umana e sono più antichi dei dinosauri.
Sono caratterizzati dal loro addome sottile e allungato, dai loro grandi occhi globosi che si sfiorano appena.. La loro morfologia oculare conferisce loro una visione davvero privilegiata, il cui campo visivo può raggiungere i 360 gradi.
Le libellule hanno sei zampe, ognuna foderata di minuscoli peli, che permettono loro di catturare la loro preda. Le sue grandi e vistose ali, che sono quattro in totale, possono misurare da due a 19 centimetri, variando a seconda della specie.
Libellule che si nutrono
Le libellule sono predatori carnivori molto efficaci, che aiuta a controllare naturalmente la popolazione di zanzare e altri insetti. Possono essere piccoli, ma sono ottimi cacciatori che si posizionano in cima alla catena alimentare tra gli insetti. Grazie alla loro notevole agilità e alla 'peluria' sulle zampe, catturano piccoli insetti durante il volo.
Il ruolo che le libellule svolgono nel loro ecosistema aiuta notevolmente gli umani. Una diminuzione della popolazione delle libellule sarebbe un rischio non solo per l'equilibrio del loro habitat, ma anche per la nostra salute.
Habitat della libellula
La stragrande maggioranza delle specie di libellule è originaria dei climi caldi, principalmente regioni tropicali e subtropicali.. Tuttavia, possono essere trovati in tutti i continenti, ad eccezione del Polo Nord e dell'Antartide. Inoltre, il tempo che hanno vissuto sul nostro pianeta è una prova della loro resistenza e adattamento.
Il volo delle libellule
Le libellule sono anche ampiamente riconosciute per la loro grande agilità e resistenza in volo. Hanno piccoli anelli sull'addome, che li aiutano a spingere il proprio corpo, guadagnando potenza e velocità durante il volo.
La loro struttura corporea leggera e allungata, insieme alle loro quattro potenti ali e ai loro anelli, permettono loro di raggiungere grandi velocità. Una libellula può volare ininterrottamente per ore senza rallentare una velocità media di 60 km/h. Inoltre, possono spiccare il volo velocemente senza bisogno di alcun impulso esterno.
Riproduzione di libellule
Le libellule vivono la maggior parte della loro vita vicino all'acqua ed è lì che formano le coppie riprodurre. Generalmente i maschi devono combattere tra loro per 'conquistare' la femmina di un territorio. E dopo essere stato incoronato 'vincitore', devi prenderti cura del tuo partner mentre depone le uova nell'acqua.
Il ciclo di vita di ogni libellula inizia nell'acqua, sotto forma di ninfa acquatica.. In questo periodo respirano attraverso le branchie e si nutrono di vermi e girini.
Hanno anche una specie di maschera con grandi zanne per catturare le loro prede. La durata della 'fase ninfa' varia a seconda della specie di libellula, da poche settimane a otto anni.
Poi arriva il momento della sua metamorfosi. Dopo molti cambiamenti di pelle, raggiungono la forma di insetti che adotteranno per tutta la loro breve vita adulta. Per raggiungere questo stadio, la libellula deve liberarsi della maschera e delle zanne; la maggior parte delle libellule vive solo poche settimane.
La libellula e il suo significato nella cultura popolare
Nella tradizionale cultura indigena del continente americano, la libellula è considerata un simbolo di trasformazione e rinascita. Per questo motivo, di solito sono associati alla reincarnazione e alle anime dei morti. Ci sono anche menzioni di questi insetti come totem di forza e prosperità.
I birmani erano soliti eseguire regolarmente il rituale di lanciare le libellule nell'acqua che circondava i loro insediamenti. Attualmente, si stima che l'intenzione fosse controllare la popolazione di zanzare e prevenire la diffusione di malattie come la febbre gialla o malaria; Questo rituale ha assunto un significato protettivo per la mitologia dei nativi.
Inoltre, il suo volo e i colori riflessi nelle sue grandi ali hanno generato un vero fascino in molte civiltà. sì la sua capacità di sopravvivere alle trasformazioni della vita è considerata un'ispirazione per l'esistenza umana.