Ci sono stati molti dibattiti sul fatto che i cani abbiano o meno sentimenti, se possano o meno mostrare qualità come le possiamo noi. Ad esempio, la domanda di molti è: i cani provano empatia? Ti toglieremo ogni dubbio.
I cani provano empatia, vero o falso?
Tutti noi amanti degli animali abbiamo il nostro verdetto, ma vorremmo che la scienza lo confermasse o lo ha già fatto?
Non possiamo negare che ci sono state molte occasioni in cui abbiamo visto la nostra empatia da esposizione canina. Ad esempio, è normale che i proprietari fingano di piangere in modo che l'animale venga di corsa a dargli affetto. Conosci qualche cane che non è arrivato ai gemiti del suo padrone?
Abbiamo visto i nostri cani difendersi centinaia di volte se qualcuno ci ha urlato contro o addirittura alzato la mano. Anche essere al nostro fianco a letto quando siamo stati malati e non andarcene né prima della visita del medico. Non possiamo dire che questo sta mostrando empatia?
Tuttavia, ci sono ancora scettici che affermano che né i cani hanno sentimenti né possono mostrare empatia, ma ciò che conta per noi è ciò che dice la scienza. Vorresti sapere?
Cosa dice la scienza sull'empatia dei cani?
Uno studio condotto presso l'Università di Porto (Portogallo) ha scoperto dati molto interessanti. Hanno selezionato 29 cani che vivevano con i loro proprietari da sei mesi o più, e sono stati testati a casa loro in modo che potessero sentirsi più a loro agio.
L'obiettivo di questo studio era scoprire se i nostri cani imitano i nostri sbadigli per un semplice riflesso o per empatia. È noto che sbadigliamo davanti ai nostri amici, familiari o persone con cui abbiamo abbastanza confidenza esi crede che lo sbadiglio sia un riflesso dell'empatia.
I cani hanno la tendenza a sbadigliare quando lo facciamo, e questo studio è stato condotto con l'idea di mostrare perché lo facevano. Per questo, hanno registrato il suono degli sbadigli dei loro proprietari, così come lo sbadiglio artificiale di una voce femminile sconosciuta all'animale. I cani sentirebbero solo i suoni e non avrebbero il contatto visivo con i proprietari.
Senza questo contatto visivo, se i cani imitassero lo sbadiglio, sarebbe chiaro che non lo facevano per un semplice riflesso, come una scimmia imita ciò che vede. Per diverse settimane i cani hanno ascoltato tutti i suoni, reali e artificiali, dei loro padroni o dei padroni di altri, con un intervallo di una settimana tra uno e l'altro.
I risultati dello studio
I risultati ottenuti sono stati che 12 dei 29 cani sbadigliarono sentendo i suoni reali, soprattutto quelli dei loro stessi proprietari. I cani possono vedere lo sbadiglio come un segno di poca angoscia e vogliono mostrare solidarietà alla causa.
Sebbene le cifre possano sembrare insufficienti, sono state sufficienti per dimostrare dalla scienza che i cani hanno empatia. Qualcosa che non ha sorpreso uno dei ricercatori, che ha spiegato che il fatto che l'uomo abbia vissuto con il cane per almeno 15.000 anni potrebbe creare un rapporto affettivo-lavorativo che portasse all'empatia. Dicono che il tocco fa l'amore, no?
"Questo studio ci dice qualcosa sui meccanismi alla base dello sbadiglio contagioso nei cani", ha detto Evan McLean, uno studente di dottorato presso il Duke University Center for Canine Cognition a Durham, nella Carolina del Nord.
"Come negli umani, i cani possono adottare questo comportamento usando solo le orecchie", ha sottolineato.
In entrambi i casi, questo è solo uno dei tanti studi in cui i nostri amici cani hanno dimostrato di provare sentimenti e possono mostrare empatia. Se ci sono ancora scettici al riguardo, non possiamo dire più di quanto l'evidenza sia evidente.