Il suicidio è sempre stato una questione molto controversa in qualsiasi società, ma non parleremo dei valori morali ed etici associati. Togliersi la vita è una decisione difficile, ma è esclusiva per gli umani? Il suicidio esiste nel regno animale?
Nel corso della storia, si possono trovare curiosi casi di suicidio in tutti i tipi di animali come cani, gatti, cavalli, delfini (come il famoso Flipper) o balene. Questi documenti non sono diventati altro che casi isolati pubblicati su una rivista o un giornale come notizie peculiari, sempre viste con un'interpretazione umana.
Per rispondere alla domanda precedente, è necessario cercare prove scientifiche. Gli animali comprendono il concetto di suicidio e possono prendere questa decisione? Scoprilo nelle righe seguenti.
Comportamenti autodistruttivi negli animali
Una cosa che possiamo affermare è che gli animali possono farsi del male volontariamente e consapevolmente, a causa dello stress.
Molti animali in cattività possono soffrire di un alto livello di ansia, che nel tempo, se non risolto, può finire per diventare cronico e influire negativamente sulla salute dell'animale.
Gli stereotipi sono comportamenti ripetitivi causati dallo stress e possono essere osservati negli animali tenuti in cattività, in quanto indicatori di mancanza di arricchimento e benessere.
Questi comportamenti possono essere diversi a seconda della specie, ma sono modelli di comportamento molto caratteristici e facilmente riconoscibili.
Alcuni esempi di stereotipi generalizzati negli animali stanno girando su se stessi, camminando da una parte all' altra o vocalizzi incessanti. Gli stereotipi più gravi sono quelli che comportano danni fisici a se stessi.
Sbattere contro le pareti del recinto, aggressività verso altri coetanei, leccate compulsive o autolesionismo sono comportamenti autodistruttivi generati da uno stato di stress continuato.
Le esperienze vissute possono anche generare comportamenti autodistruttivi quando l'animale è nuovamente sottoposto alla stessa situazione traumatica. Sfortunatamente, nella maggior parte di questi casi, questi comportamenti sono dovuti all'intervento umano.
Un animale può pianificare il suicidio?
Una caratteristica che ci differenzia dagli altri animali è la nostra capacità di pianificare a breve, medio e lungo termine. L'idea del suicidio non avviene dall'oggi al domani, ma è il risultato di una profonda meditazione, la conseguenza di esperienze che causano sofferenza alla persona.
Se attribuiamo il suicidio anche agli animali, assumiamo che siano consapevoli della propria mortalità e siano in grado di valutare il proprio stato e, in base a ciò, decidono di morire e pianificano la propria morte.
Ovviamente, gli animali comprendono le situazioni di rischio e il pericolo di essere cacciati, intrappolati, congelati o annegati.
Sono anche in grado di riconoscere altri animali morti e alcuni sembrano persino sperimentare un processo di lutto, ma capiscono cos'è la morte come concetto? Possono vederlo come una via d'uscita dai loro mali?
La verità è che non possiamo pensare come un animale. Possiamo sapere come funziona il suo cervello e come si comporta, ma non possiamo decifrare i suoi pensieri, né attribuire loro tali sentimenti umanizzati.
I casi di suicidio possono avere spiegazioni individuali, ma non ci sono ancora prove scientifiche per spiegare il suicidio negli animali.
Casi di suicidio negli animali
Come abbiamo detto, ci sono stati casi di suicidio nel regno animale nel corso della storia. Alcuni sono eventi isolati, altri sono fenomeni naturali che possono sembrare un suicidio.
Balene arenate sulla costa: il rischio di seguire il leader?
Non è un evento insolito che una balena venga portata a riva quando si perde oa causa di una forte tempesta, ma è raro che si verifichi in massa. E così è successo negli ultimi anni sulle spiagge australiane, centinaia di balene si sono arenate in varie occasioni senza una spiegazione apparente.
Cosa fa sì che una balena si diriga improvvisamente verso la costa e tutti i suoi compagni la seguano finché non si arenano? Una risposta chiara non è ancora stata trovata, ma l'opinione scientifica punta alla teoria del disorientamento e degli effetti dell'inquinamento acustico nel mare.
Le balene viaggiano in grandi gruppi, il loro legame sociale è molto forte e seguono un leader che le guida in ogni momento. Il disorientamento del leader colpisce l'intero gruppo, il che potrebbe spiegare gli spiaggiamenti di massa.
Il sacrificio di una madre
Non solo i genitori umani danno tutto per i propri figli. Nel regno animale, i genitori rischiano la predazione nutrendo, custodendo e proteggendo i loro piccoli. Alcuni animali lasciano letteralmente la loro pelle per prendersi cura dei loro piccoli (come nel caso dei rospi del Suriname) o danno la vita per la sopravvivenza della loro prole.
Un esempio di quest'ultimo caso è il ragno africano Stegodyphus dumicola, che offre il proprio corpo come cibo ai suoi piccoli.
Il sacrificio non finisce qui, in quanto anche altre femmine presenti nello stesso nido si lasciano mangiare quando le risorse scarseggiano. Non è un comportamento aggressivo, i ragnetti non attaccano i loro custodi, questa strategia è nota come matrifagia.
Questo particolare comportamento animale può essere interpretato come “suicidio per amore dei bambini”. Tuttavia, è ancora una strategia di cura dei genitori che la selezione naturale ha mantenuto nel corso della storia evolutiva.
In questo modo, la probabilità, la sopravvivenza e la crescita della prole aumentano, il che a lungo termine avvantaggia l'intera specie.
