Nonostante sembri, non è un coccodrillo e nemmeno un vero gaviale (Gavialis gangeticus). Questo è il gaviale malese o falso gaviale, un enorme rettile che vive nei fiumi e ha un muso molto stretto. Questa è la sua caratteristica più sorprendente, quindi probabilmente lo saprai quando ne vedrai uno.
Questo sauropsid è un altro di quegli animali praticamente sconosciuti e la cui permanenza su questo pianeta è minacciata. Pertanto, qui puoi conoscerlo meglio, lui e le sue circostanze. Non perdere nulla, questo è un animale davvero speciale, dalla testa alla coda.
Tassonomia e descrizione
Il gaviale malese (Tomistoma schlegelii) è una specie di sauropside che appartiene all'ordine Crocodilia e alla famiglia Gavialidae. I falchi sono nati nell'Eocene, 48 milioni di anni fa, e consistono in 15 generi, anche se solo 2 di loro sono sopravvissuti all'estinzione per raggiungere i nostri giorni.
Per molti anni si è pensato che assomigliasse al vero gaviale per convergenza evolutiva, ma in seguito è stato dimostrato che appartengono alla stessa famiglia.
Questi rettili sono caratterizzati da un muso lungo e stretto in cui mostrano da 76 a 84 denti affilati. Possono misurare fino a 4 metri e pesare quasi 100 chilogrammi, anche se sono stati segnalati esemplari anche più grandi. I maschi sono più grandi e più pesanti delle femmine.
La sua pelle è marrone-verdastra scuro, a volte con macchie scure. È anche possibile vedere una fascia nera che corre lungo la coda e l'addome, anche se il ventre è di colore più chiaro, crema o bianco.
Malayan Gharial Habitat
Il falso gaviale si trova in Indonesia, in particolare a Kalimantan, Sumatra, Giava e Borneo. Abita anche la Malesia e il Brunei, così come alcune parti del Vietnam e Sulawesi (nella suddetta Indonesia).
In passato sono stati avvistati anche in Thailandia, ma sono stati sterminati e dal 1970 non se ne sono più trovati.
Il suo habitat è l'acqua dolce dei fiumi che attraversano foreste paludose, foreste allagate, torbiere, laghi e ruscelli. È possibile vederli anche ai margini delle foreste tropicali, dove le acque sono lente. Prediligono infatti le zone con acque poco profonde e torbide, dove possono nascondersi meglio e avere una battigia dove riposarsi e prendere il sole.
Cibo
Il gaviale malese è strettamente carnivoro.Il suo stile di alimentazione è opportunistico, dato che di solito caccia gli animali che vengono a riva per abbeverarsi, indipendentemente dalla specie. Sono stati avvistati catturare macachi, cervi, cani, lontre, pesci, uccelli, serpenti e molti altri.
La sua strategia abituale è quella di aspettare mimetizzato vicino alla riva, poiché i suoi occhi e le sue narici si trovano sulla parte superiore della sua testa in modo che possa vedere e respirare senza venire in superficie. Quando la loro preda si avvicina, la afferrano rapidamente e la immergono o la sbattono a terra.
È raro trovarli a caccia di prede più grandi dei cervi. Il suo muso è così stretto che c'è un rischio significativo di frattura se inizia a combattere contro grosse prede.
Comportamento del gaviale malese
Anche se mancano molte ricerche sull'etologia di questa specie, è noto che sono animali attivi durante il giorno e fanno piccoli pisolini più volte nelle 24 ore. Il gaviale malese è un rettile solitario e si avvicina agli altri solo per accoppiarsi.
Ad eccezione del comportamento di caccia e accoppiamento, si sa poco su come comunicano. Si presume che sia attraverso il tatto e l'olfatto, poiché la vista e l'udito sono limitati dalle acque torbide in cui si muovono di solito.
Anche l'accoppiamento è silenzioso, senza chiamate vocali per attrarsi a vicenda.
Riproduzione
La maggior parte dei dettagli sulla riproduzione del gaviale malese provengono dall'allevamento in cattività. L'accoppiamento e la deposizione delle uova avvengono durante la stagione delle piogge, quando il maschio e la femmina si accoppiano più volte per circa una settimana.
Poi, le femmine costruiscono un nido sul terreno, solitamente all'ombra, utilizzando sabbia e vegetazione circostante. Depongono in totale da 20 a 60 uova e sono piuttosto grandi, 6,2-9,5 centimetri e poi le ricoprono con altra vegetazione.
La sua maturazione sessuale è molto tardiva: a 20 anni. Anche se questo è un problema quando si tratta di mantenerli, la verità è che è logico in una specie che raggiunge facilmente gli 80 anni.
Stato di conservazione del gaviale malese
Attualmente, questa specie è in uno stato vulnerabile (VU) e la sua popolazione sta diminuendo da diversi anni. Le loro minacce provengono dalla nostra specie, poiché il loro territorio è sempre più invaso dall'agricoltura e dall'acquacoltura, oltre che dalla deforestazione.
A volte vengono anche cacciati per il consumo umano e l'uso delle loro parti. Le azioni intraprese riguardo a queste minacce sono vari programmi di protezione e sensibilizzazione ambientale.
È difficile trovare empatia per i grandi predatori, specialmente nelle aree in cui la popolazione generale lotta con la povertà ed è esposta ai pericoli di animali come il gaviale malese. Tuttavia, come tutti i cacciatori naturali, svolge un ruolo essenziale nell'ecosistema e non va mai dimenticato che ha lo stesso diritto alla vita di qualsiasi altro essere vivente.
